孟练摩拳擦掌，正准备联络各方势力狂批孟迎春，即便不能把她拉下马，也能借机打压她的权威，分取她的权柄，让自己这个副帮主挺直腰杆，实至名归。

他没料到，这个时候孟迎春会派他去埇桥善后，孟练一时有些发懵，等清醒过来不觉一阵狂喜：这小妞算是昏了头啦，这是把刀把子亲手交到老子手里啊，有刀在手，老子不割你几斤肉下来岂非有负苍天的厚爱？

孟练恐孟迎春清醒过来反悔，接了令符，当夜便离开洛阳去了埇桥。

他前脚刚一出城，向忠国便劝孟迎春将船帮总舵由洛阳搬迁至河阳，所有元勋重臣全部带走，一个不剩，对外就说是防止朝廷报复。

船帮承运朝廷税赋，却在中途出了这么大的篓子，王守澄狗急跳墙难说不出手报复，出去避避风头也好，因此帮主一声令下，众人纷纷收拾细软，马不停蹄地撤到了河阳境内，这里是船帮的中兴之地，船帮的势力根深蒂固，更重要的是节度使王慕跟王守澄不对付。

王守澄迟一点接到埇桥出事的密报，一时哑然无语，枯坐良久后，吩咐左右去请陈弘志来。陈弘志闻宫中急招，连忙起身赶到，前些日子越州刺史进献了三名越女，姿容绝代，更兼能歌善舞，琴棋书画样样精通，王守澄看过之后十分满意，指示陈弘志好好调教，再选一个良辰吉日进献给天子，表表忠心，

陈弘志得令之后，丝毫不敢懈怠，这些天他闭门在家，谢绝见客，日夜不休地督促内教坊的博士教习三名越女宫廷歌舞。

“今日不提越女的事，埇桥那边出事了，运送税赋的船让人烧了，码头上储备的仓库也让人点了，唉，流年不利啊……”

陈弘志眨巴眨巴眼，建议道：“货是船帮承运的，出了事拿船帮开刀即可，或让他赔偿，或让他抓紧抢运，左右与咱们无干呐。”

王守澄翻了翻白眼：“抓个替罪羊还不容易，一声令下把孟迎春逮进长安，或关或杀，再勒令船帮赔偿损失，料必他们也能赔的上。不过再快那也是明年的事了，今年怎么办，这个冬天怎么熬？这是有人在背后向我下死手啊。”

这一说陈弘志也感到事态严重，主动请缨道：“我这就去埇桥，一面揪出幕后元凶，公之天下。一面督促船帮赶紧抢运，不要误了大事。”

王守澄道：“就是这个意思，我给你一条线索，光王府的门客张安月前辞官回乡了，他的老家就在埇桥之南的灵璧。”

陈弘志道：“明白了。”

陈弘志刚要走，又被王守澄叫住：“那三个越女调教的怎样了。”

陈弘志道：“日夜操练，已经……马马虎虎了。”

“好，你回去安排一下，明日便让她们进宫来。”

打发了陈弘志，王守澄目光陡然变得阴冷下来，自言自语道：“背后下黑手，那就是要鱼死网破了，老子奉陪到底。”

光王李忱最先知道埇桥事件，而且比任何人都知道的清楚明了，因为整件事都是他一手策划的，亲自实施埇桥烧杀事件的正是他的心腹张安，张安此时已经杨帆出海了，他会去日本躲避三年，王守澄就算把大唐翻个底朝天，也找不出真凶，这个黑锅他是背定了。

到时候满长安的人都找他算账，看他还怎么有脸恋栈不去。

不过颍王李瀍却没有这么乐观，他坚信王守澄走投无路时会孤注一掷，拼个鱼死网破，即便是杀个血流成河也不可能乖乖地认输服软。

李忱安慰李瀍道：“他自然不甘心失败，但米粮运不进长安，他如何向内外交代。李逢吉已经死了，想帮他背黑锅也背不了。你担心他会鱼死网破，不会走到那一步，人心不在他那，他翻不起风浪，只能是死路一条。”

李瀍敬佩李忱的举重若轻，但心中依然放不下，回府后对心腹道：“王叔未免太乐观了，被逼到墙角的猛虎更加凶残无人性。不行，我得进宫一趟。”

左右劝道：“近来风声鹤唳，王守澄提防甚严，大王不可轻易现身，以免暴露。”

李瀍眼珠子一转，笑道：“听闻越州刺史进贡给大家三个绝代佳人，我说我去帮皇兄长长眼，料谁也说不出什么。对，就拿这个做借口，看他们能奈我何。”

颍王的风流倜傥，早已名满天下，这个借口看似冒险，细细思来却又合情合理。左右参谋不好说什么。李瀍说干就干，第二天便进了宫。那时陈弘志已经离京，副手宣徽院副使冷凝风暂摄内廷庶务，李瀍一来，冷凝风便已知晓，却想：“这位大王耳朵倒是尖的很，这么快就听到风声了，这三个越女国色天香，奈何大家却弃之一旁毫无兴趣，内相让我设法勾起大家的兴致，却又谈何容易。如今正好借颍王去刺激他一下，天子也是男人，闻听他兄弟要图谋他的女人，他岂能不斗志昂扬，这一来一切的疑难岂非都迎刃而解了？”

想到这，冷凝风兴致勃勃地引着颍王李瀍进了后庭。

陈弘志的埇桥之行注定劳而无功，张安已经远渡重洋去了日本，党羽抓了一大把，却又不顶用，陈弘志思来想去，觉得必须得给朝廷内外一个交代，便把船帮的副帮主孟练给抓了起来，理由是孟练敷衍懈怠，才让贼子有机可乘。任孟练怎么解释也没用，不放就是不放。

他给孟迎春写了封信，要求船帮立即组织人力抢运江南的米粮去长安，否则长安断粮，不光孟练难逃一死，船帮谁都跑不掉。

接到陈弘志的书信，孟迎春方知向忠国的深谋远虑，如今孟练的生死就捏在她的手上，只要她稍加拖延，孟练必死无疑。米粮不能及时进京，长安必定大哗，王守澄倒台只是时间问题，临死之前岂能不抓几个垫背的？船帮的其他首脑都已经渡河藏到了河阳，王守澄鞭长莫及，捏在他手里的孟练却是在劫难逃。

犹豫了一下，孟迎春拿着书信去找向忠国，向忠国毁了容，整日戴着一副面具，绝少出门见人，给人以强烈的神秘之感，船帮上下无人不惧怕他。孟迎春当然不怕他，这些年来他尽心尽力辅佐她，早已是她的左膀右臂，一刻也离不开了。故此，她心中虽然已经有了主意，却仍旧要来讨他一句话，这样她心里才会踏实。

看了陈弘志的书信，向忠国微微一笑：“阉贼乱了阵脚，这等下策都使出来了。你打算怎么办？”孟迎春道：“若无米粮进京，今冬关中不知要饿死多少人。”向忠国道：“饿死人倒未必，自有神通广大的巨商大贾把粮食运过去，不过价格方面嘛，必是一飞冲天。官民怨声载道，王守澄的位置就不稳当啦。”孟迎春道：“我对王守澄没有好印象，只是长安现在还乱不得。再说我们在埇桥栽了跟头，若不能挽回颜面，将来又怎么能在淮南、江南树立威信，抬起头来？”

向忠国道：“各人各算各家账，你算清楚了就去做吧，不要在乎别人去说什么。”

这句话让孟迎春心里感到踏实，她回信给陈弘志答应立即调派人手组织抢运米粮进京。（未完待续）