二日一早，薛青裹派人送请柬来，请李茂过府赴宴。随着地位的攀升，李茂已绝少外出赴宴，不全是端架子看不起人，因为太麻烦。他每到一地，亲军左厢会设置警戒区，驱赶一切不相干人等，再把警戒区内的所有人查个底朝天，更恨不得把人家的厨子和烧火工人的祖宗十八代都调查一遍以保证安全，这一套下来，早已是人仰马翻、鸡飞狗跳，这哪是吃饭，分明就是扰民。

为了彼此省心，李茂索性不出去，请客吃饭自己做东，倒省了许多事。

不过薛青裹毕竟不是外人，他是薛丁丁的父亲，是李茂的岳丈，亲不亲一家人，这个面子得给。更何况薛丁丁为了这次宴请，特意从幽州赶回辽东城，为了不伤她的心，李茂也应该去吃这个饭。

左厢循例是要做些布置的，不会因为薛青裹的特殊身份就有所松懈。

昨日一口气坏了一百三十多条人的性命，其中还包括辽东创始八元勋之一的赵光良，李茂的心情抑郁到了极点，酒入愁肠愁更愁，没喝几杯酒竟然就醉了。

薛青裹早已预备下客房，忙安排女儿服侍李茂歇息，李茂听说睡的是薛丁丁旧日的闺楼连忙答应下来，他酒量颇豪，因为心情不快才醉了一场，睡了一觉人就清醒过来，在薛丁丁的引导下参观了这座小楼和前后花园。夜晚天冷，薛丁丁的面颊冻的通红，人却很兴奋，李茂握住她的手说：“以后得空，常回来住住，解解相思之愁。”

薛丁丁道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，鸡儿狗儿尚知追随丈夫，我怎能那么不懂事。”

李茂拍了拍妻子的背，说：“左右都随你，你高兴便是。”用手按了按薛丁丁旧日的床铺，问道：“该不会塌吧。”

薛丁丁面颊绯红，羞不可耐，温香软玉在怀，李茂才想起自东征渤海开始，他已经有半年不近女色了，一时郎情妾意，好好地温存了一回。

二日一早李茂便离开了薛青裹家，路上，李茂见石空表情有些古怪，便道：“有话便说，有屁就放，憋在心里难受不难受。”

石空道：“有句话不说是我失职，说吧，真不知道怎么开口。昨夜卫士在园外抓了几个听墙根的，一个是薛宅管家，一个是薛使君的长随。”

李茂笑了笑：“他是想知道我与他女儿恩爱如何，人说妻凭夫贵，他现在是父凭女贵，人之常情嘛。看来规矩不能坏，除了进宫面圣，以后咱们哪都不去，就待自己家里。”

石空见李茂如此大度，倒松了口气，他抓到人后，薛青裹鼓动女儿来求情，薛丁丁求情他不好不放，又怕李茂事后知道责怪自己失职，现在心事落地，浑身畅快。

入冬之后，新罗战事基本结束，半岛冬季奇寒，不利双方用兵，休兵罢战成为两家共同的选择，现在渤海已灭，近十万大军云集辽东，金秀宗惶惶不可终日，连续遣使来辽东城要求见李茂表纳臣服之心，李茂却拒不接见。

他在等待开春，开春之后若时机合宜，十万大军将调转矛头，直扑金城，把金秀宗、朴赫哲揪出来，打入囚车献于长安。若时机不对，再接受金秀宗的臣服不迟，没有了渤海这个盟友，金秀宗就是瓮中之鳖，早捉晚捉还不是一样捉。

现在趁着半岛无事，李茂决定把北新罗王叫过来训训话，帮他开开窍。

此番田萁联络内保处把右厢设在辽东、新罗和渤海的三大分台翻了个底朝天，牵连高层之多，何止赵光良一个人，金道安也或多或少的牵涉其中，尤其是他在出镇平壤城期间和新罗、渤海两国私下往来频繁，屁股底下很不干净，若非他现在是北新罗王，他的名字将和赵光良一起被李茂墨批个“允”字，然后秘密处决。

不过现在他的危险期已过，李茂决定给他一条出路。

金道安是李结推荐给李茂的，在他心里也一直视李结为背后靠山，李结在长安招募死士对付王守澄，金道安暗中出力不少。

现在幕后大靠山不在了，金道安只能紧抱李茂这条粗腿，李茂和他长谈三次，金道安一身轻松地回到平壤，安心地做他的傀儡王。

大和元年的下半年，南方普遍爆发水旱灾害，官府救灾不利，致使流民四起，岭南、桂管、邕管等地流民更是揭竿而起，联合黄洞蛮攻陷城镇，屠杀官吏。

江南、淮南一带流民四处打家劫舍，豪门富户纷纷招募乡勇，筑垒自卫，地方官府也趁机扩充兵力，一些素有志向的节度使、观察使和刺史们开始拥兵自重，凭借手中的军事力量和朝廷掰扯讲条件。

影响所及，江南、淮南的漕运陷入彻底瘫痪，长安百万军民衣粮无着，京西数十万边防军缺衣少食，大唐的天空一时间变得无比晦暗。

对李茂来说，这一年也是无比艰险的一年，南征新罗、东征渤海都比预想的要艰难，尤其是渤海之役更是让他大出了一身冷汗，危急时刻，若不是李愬挺身而出，现在的局面简直不敢想象。李愬是上天赐给他的贵人，可遇不可求。

鉴于南方形势持续恶化，李茂最终放弃了开春南征新罗的计划，他接见了金秀宗的使者，要求金秀宗去王号，向金道安称臣，并向大唐进贡新罗特产。若金秀宗能做到这些，大唐便给他一次改过自新的机会。

去王号称臣，金秀宗不干，改个王号倒是可以考虑，至于进贡，自然更值得考虑。往昔，新罗使者携带贡品经海道去长安，贡一物而得十利，端的十分划算。不过李茂为人挑剔，他要的特产是新罗出产的优质大米和海产，数量定的死死的，不答应就开战，而若答应则等于在自己脖子上套上一绳索，若干年内只能匍匐于地给人当牛做马。

金秀宗再三斟酌，还是默默地把绳索套上了脖子，给人做狗，总胜过让人当狗杀了强。越王勾践卧薪尝胆，三千越甲可吞吴，新罗王也可以卧薪尝胆，将来羽翼丰满，报仇不晚。

李茂也不惧金秀宗会玩什么花样，他敢不听话，就放金道安咬他。

近十万军马屯驻在辽东休整训练，扫荡蛮族残余，巩固后方腹心。至于北部的靺鞨人，他们尚未开化，并不团结，大棒加蜜糖，分化瓦解，各个击破是上策。骁勇好战并不足惧，野蛮不开化也不是他们的错，只要他们继续维持一盘散沙的状态，只要他们中始终不能涌现旷世英雄，他们就将继续混沌下去。

李茂起用高苏的儿子高文为亲军大将，重用高氏子弟，保障高氏在勿州的特殊利益。高家父子与靺鞨人打交道多年，经验老道，多依赖这样的人，制定的策略才能有针对性，才能把那些桀骜不驯的蛮族玩死在森林里。（未完待续）