“我们陪着干娘在后院吃了些点心，等着上饭，聊起在成武县的旧事，她老人家心情甚好，常先生过来给她看眼睛，她也很高兴，说她没白跑这一趟，算是找对了主。可是突然之间，她老人家浑身颤抖，然后捂着心口大叫一声：‘小三吃人害了，娘为你伸冤去。’纵身而起，向天空抓去，一跤摔在地上，便没了气息。”

李茂平静地问：“几时的事？”

齐嫣道：“前后不过一盏茶的功夫。”

李茂点点头，叹了一声，对苏樱道：“去请夫人回来，干娘的后事请她会同孝章和文总管斟酌着办，务必体面些。”

苏樱应了声，欲言又止，顿了一下还是走了。

李茂又回身安抚惊魂未定的芩娘等人：“老人家活到这个岁数，无灾无痛地去了，也是一桩喜事，事发突然，惊吓了你们，都回去歇着吧。”

李茂回后堂书房，唤秦凤棉来，交代道：“两件事，一，派人去成武县问问老夫人是几时离开家乡的，这件事他们知不知道，若是知道，为何不报？二，去函长安，问一下岭南监军使苏佐明的动向。”

秦凤棉犹豫了一下，道：“这两件事，属下现在就可以回答。昨天接到禀报，定陶夫人一个月前离家出走，去向不明，当地官府画影图形到处寻找，淄青方面也派人帮助寻找，但一直没有结果。此事是用普通件递送过来的，路上耽误了一些时日，这阵子您忙，属下就做主压了下来，准备择日再报。第二件事，岭南监军使苏佐明已于月前回到长安，出任宣徽院副使兼击球将，率神策军球员陪圣上游戏。这段时日上奏院新旧更替，此事混在普通邮件里递送过来，刚刚才到我手上。”

李茂对秦凤棉的精确反应还是满意的，定陶夫人的事上淄青方面和秦凤棉都没有错，即便报于自己知道，无非也是下令帮着寻找，老人家年纪大了，脑袋不清醒，出门走丢了，谁也没办法。

至于苏佐明回京一事，因为苏佐明并非什么重要角色，派系色彩不明，他的来去并不在上奏院的重点监测目录上，加上这段时间进奏院内部人事更迭太快，出现这样的差误也是可以原谅的。

“苏佐明的一举一动要重点关注，可能的话给他提个醒，能出宫避避最好。”

秦凤棉道声明白，回到自己的值房，将李茂的话在心里斟酌了一番，理出个头绪来，这才召来书记，吩咐他记录要点，回去草拟文稿。

书记记录下要点，正要退下，廊上一人已开门闯了进来。

如此失态，必是有特级密件要呈递，按照右厢的规矩，这种东西是一刻也耽误不得的。

密件一共两份，一份加急，一份普通。

秦凤棉一丝不苟地检查着密件的完整性，每份密件上都有许多特殊的保密点，向来被列为最高机密，只有他和少数人知晓。

这一点是万万马虎不得，因为这一点的疏忽很可能会酿成塌天大祸。

密件完整无缺，没有被第三个开启过，秦凤棉挥挥手，左右退下，带上门窗。

秦凤棉用特制的小刀先打开那份加急密件的封口，琢磨了一下，又打开普通密件的封口，只看了一遍，顿时如坠冰块，有了一种天塌地陷的感觉。

他赶紧把密件放回封套，将两份密件一起抱在怀里，打开后门通道，往李茂屋里走去。

这条通道最是便捷，也最为隐秘，只供他和保密员使用。

密道的另一边出口设在李茂的内书房里，中间有几道关口要过，秦凤棉敲了三下，门开，两名女兵引他来到曾真的房间，右厢所有的绝密档案和保密钥匙都由曾真保管。

“七天前，定陶夫人的尸体在雷泽县被人找到。”

秦凤棉艰难地说出这句话后，无神地盯着曾真问：“这个人是谁？”曾真道：“消息是否有误？”秦凤棉道：“当地已经在操办后世，堂堂的郡夫人……这事如何向大帅解释。”曾真道：“直言以告知，无须拐弯抹角。大千世界无奇不有，这是他自己说的。”

秦凤棉没有接话，又把另一份加急密件递过去，曾真看了一眼，对秦凤棉说：“他人还在，你一个人去，还是一起过去。”秦凤棉苦笑道：“还是一起去吧。”

曾真向左右助手交代了一下，拿起两份密件绕过屏风来到一扇铁门前，取钥匙开启，门内是一条黑黢黢的甬道，两边错开各点着三根蜡烛。

甬道尽头是一扇带有望孔的铁门，曾真叩了三下门，望孔打开，一双眼睛把二人打量了一番，铁门撤去门闩，开启。

里面是一个正方形的空屋子，一个脸上有疤的军将对曾真说：“开一号门。”

房间侧面墙上有三道门，由左到右，分别是一二三号，曾真推开一号门，一股暖气迎面扑来，迎面是一道锦屏，锦屏前站着两男两女四个人，俱是便衣，面貌精悍，目光沉稳，例行将二人搜了遍身，这才引入。

绕过锦屏，是一间装饰简朴的会客室，出了会客室，穿过一间明厅，方是李茂的书房。

书房门口，石空拦住二人，笑道：“二位一起出马，难得啊。”

李茂的亲军分左右两厢，前后两军，外加若干独立营，石空为亲军统领，论制曾真和秦凤棉都是他的部属，因此二人主动见礼。石空随意回了礼，说道：

“里面有人，马上就好。”

曾真面无表情：“急件，耽搁不得。”

石空遂进到屋里，少时蔡文才出来，招呼二人进去，李茂的书房里设有暗门暗道，李茂的客人已经从暗门退出，桌案上的茶水还在，一共是三个人。

密件呈上，李茂看完，竟然没有丝毫惊讶，只是苦笑了一声，对曾真、秦凤棉、石空、蔡文才四个人说：“皇帝召我进京，诸位都议议，我去是不去。曾真，你先说说。”

曾真道：“局势混沌，不去也罢。”

秦凤棉道：“我也不主张去。”

李茂望了眼石空和蔡文才，笑道：“看来二位也是这个意思喽，罢了，你们都说不去，那我就不去了，为国戍边，也是莫大一桩功劳嘛。”

对蔡文才说：“请郑总管和常总长晚上来一下，其余各位就散了吧。”

面对李茂的这份定力，秦凤棉只有五体投地的份了，斜眼看看曾真，那张精致到极致的脸上依旧波澜不兴，心里因想：怪不得如此看重她，果然是心意相通，什么都看的透透的，我不如也，惭愧，惭愧。

众人去后，李茂把淄青报来的那份密件又看了两遍，蓦然一叹。

蔡文才布置完晚上的会议，折身回来，李茂把淄青的那份密件交给他看了一遍，蔡文才吃惊非小，小心翼翼道：“是否情报有误，找错了人？”

李茂道：“你觉得可能吗，堂堂的郡夫人呐，她老伴也建在，亲朋故友又有多少？每临末世，必生妖异。一个死人爬出棺材来救儿子，真乃旷世奇闻也。”蔡文才连连摇头：“果然是旷世奇闻，不可思议。”李茂问蔡文才：“平山和尚最近在忙什么？我有好些日子没见他了。”蔡文才道：“忙着普度众生。要不要请他过来做场法事。”

李茂笑道：“和尚不懂做法驱邪，这类活还得请那个什么道人来比较恰当。”

蔡文才道：“玄壮观的大德天师，幽州百姓现在对他是奉若神明。”

李茂道：“他真懂捉鬼降妖？”

蔡文才道：“宁可信其有不可信其无，再说这类民望极高之人见一见也没坏处。”

李茂沉吟片刻，言道：“也好，我就会会他，你回头去找夫人一趟，跟她透个气。”（未完待续）