衣巧站起身，冷下脸道：“我问你正经事，你总是不正经回答。”

王士元笑道：“妹子，我没不正经，你问问你嫂子，我这几年有多正经。”

衣巧狠狠地瞪了他一眼，黑着脸，气冲冲而去，吴氏和席沐赶紧将她拦住，衣巧忍不住满腔的委屈，一头钻进吴氏的怀里，泣道：“他都病成这样了，我好心过来看看他，他还要跟我胡言乱语，为老不尊，有个做兄长的样子吗？”

吴氏安慰道：“他就那张嘴，你别理他就是。”

席沐道：“他近来旧伤发作，疼的彻骨钻心，嘴上难免乱说。你别往心里去。”

却听王士元在那叫道：“席沐你们别听她胡说，我没招惹她，是他招惹我，我是个将死的人了，她不肯为我分担，还要撂挑子去嫁人，我绝不答应，你们都替我劝劝她。”

衣巧抹着泪道：“你们听，可又胡说。嫂子，你跟我回去，再也不理这个人。”

吴氏没甚主见，被衣巧扯住进退为难，席沐扯住吴氏，笑道：“瞧这人，糊涂了不成，人家羞臊她两句，她就要拐人娘子，这算什么道理。”

吴氏笑着安抚衣巧：“他那张嘴你又不是不知道，成天没个正经，你先回去，看看浮朗睡了没有，他近来下死功夫攻书，常彻夜不眠。我这边安顿了就回去，”

衣巧出门时，见到彭拜正和几个人站在樱花树下嘀嘀咕咕，望了她一眼，面露惊惶，他没有吭声，衣巧也没有吭声，一径出了大宅，回到自己的庭院，取了一个大背篓，熟门熟路地来到吴氏居住的宅院。

吴氏嫁给王士元后，并未忘记衣峥生前的愿望，她不想自己的儿子衣浮朗去走江湖路，故而在大风档外另择宅邸居住，衣浮朗也不知道自己的继父就是大名鼎鼎的大风档总管事，他一直以为王士元是个生意做的马马虎虎的生意人。

十几岁的少年，一表人才，长的比衣巧还要高大，因为日夜苦读求取功名，身体长的极其瘦弱。腼腆如处子的他见到衣巧，却像小孩子一样跳起来，搂着姑姑的脖子笑个不停。

衣巧跟他打了声招呼，亲亲热热地问起了学业上的事，衣浮朗翻开书柜，去找自己的习作给姑姑看。趁着衣浮朗不注意，衣巧一掌打昏了他，再狠狠心将他塞进事先准备好的背篓，衣巧人虽小，力气却着实不小，一咬牙一使劲，到底是把人背了起来。

她没走正门也不走后门，翻墙而出，借着夜色的掩护悄悄地消失在了恒州城南那一大片密如蛛网的大街小巷中。

这一夜大风档里究竟发生了什么，恐怕永远成了一个谜。

恒州城的居民只知道，城南的王家大宅后半夜忽然起了火，大火熊熊烧到天亮。城中驻军出动数千人将这一片区域围的水泄不通，居民统统驱赶出去，说是为了救火方便。

二日夜，王庭凑在军营里接见了那位自称来自洛阳的客商，客商奉上五个竹笼，王庭凑命人一一打开，都是大风档里有名有姓的人物，王庭凑脸一黑：“为何不见王士元？我要看这些人作甚？”

来人拍拍手，随从将一口棺材抬了进来，众将大怒，拔剑而起。

王庭凑压压手，离座走到棺材前，整了整衣冠，方示意打开。棺材打开，入眼的正是王士元的遗容。

“我们动手之前，他已经病死。他这一生虽作恶多端，却依旧不失为一位英雄。我实在不忍看他身首异处啊。料必大帅也是这份心思吧。”

王庭凑嘘然一叹，他跟王士元不可谓不熟，眼见他躺在了棺材里，不仅有些难过，挥挥手，吩咐道：“厚葬吧。”

引洛阳客商来到内庭，说道：“你们的手段我信了，下一步你们要我怎么做？”

来人说的直截了当：“杀了王承苏。”

王庭凑道：“杀了他，恒州就是我的了，你们不怕我反悔？”

来人笑道：“我们相信大帅是个守信之人。”

王庭凑默然不语，来人从随身衣袋中取出一份诏书，却道：“朝廷召王昱入京，杀了王承苏，你便是恒州留后。”王庭凑不通文墨，怀疑这诏书有假，叫来参谋辨认，参谋仔细辨认后，认定是真的。

王庭凑方展露笑容道：“贵使稍安勿躁，三日内必要好消息奉上。”

送走来使，王庭凑问那三个参谋：“这诏书果然是真的？”参谋道：“诏书是真的，但是不合规。”王庭凑眼睛一瞪：“什么叫不合规。”

参谋道：“国朝制度，凡由翰林学士起草之赦书、德音、立后、建储、大诛讨及拜免将相等诏书都用白麻纸，除用御宝，更须政事堂宰相副署，由中使宣读，记录在册，方才合乎法规，程序繁复精密，缺一样而不合法，故这封诏书既真又不真，若其反悔，便是矫诏。”

王庭凑牛眼一瞪，挥手打发了三个参谋，吩咐亲随道：“把那个幽州客商请过来。”

幽州客商姓秦，自称叫秦三，王庭凑没心思去研究他真名叫什么，只怀疑过他的真实身份是不是如他自说的是李茂的特使，奉命前来有要事相商。

一见面，王庭凑便致歉：“这两日忙于军务，怠慢贵使了。万请包涵。”

秦三道：“不敢，未知在下所提议的买卖，大帅考虑的怎么样了。”

王庭凑用阴狠的目光罩定来人，喝道：“某世受皇恩，岂肯效法逆臣贼子，割据自雄，贵使所提买卖断不可行，我意已决议归顺朝廷，本该将你打入囚车送去长安，虑及李太尉的颜面，暂且饶你一命。你去吧。”

两名卫士冲进来，抓住秦三就要拖走，秦三用力甩开二人，大笑起来。

卫士见他猖狂，正要来拿，却被王庭凑用眼神喝止，王庭凑问：“你笑什么？”

秦三道：“大帅若归顺朝廷，以何身份？瀛莫观察使？还是成德节度使？依我看两个都名不副实嘛。”

王庭凑道：“做大唐的忠臣，要什么名分，我去长安禁军做个将军便心安理得啦。”

秦三道：“大帅若去，您麾下的两万虎狼之师呢，谁敢接收他们。他们跟你一场，也去长安做个闲官？”

王庭凑道：“那也总比做逆臣贼子强。”

秦三道：“大帅此言差矣，河北三镇，幽州、恒州、魏州，何曾不是大唐的藩镇了？三镇藩帅谁个不是大唐的忠臣？勤勤恳恳为国戍边，兢兢业业为国镇抚地方，又何罪之有？倒是朝中那些坐高堂的文臣，不顾天下民生困顿，军民厌战，只求一己留名青史，一味鼓动对河北用兵，那才是大大的奸臣。”

王庭凑哈哈大笑，挥手让卫士出去，起身请秦三落座，却道：“李太尉不欲朝廷用兵成德，乃是有大智慧之人，王庭凑既服且佩。不瞒你说，朝廷的使者此刻就在恒州，要我杀了王承苏，他们召王昱入京，封我做恒州留后。”

秦三拱手道贺：“那我可要恭喜大帅了，只需破费一桌酒席便能取恒州于反掌。”

王庭凑哈哈大笑，目光阴狠地说：“他当我是三岁小儿吗，恒州乱了，他正好用兵，我却落个左右不是人，我老王不上那个当。”

秦三起身一拜，说道：“太尉正在设法劝说朝廷用兵淄青，大帅暂须忍耐，一旦南方打起来，恒州之事大帅自处便是，太尉只有一个要求。”

王庭凑道：“贵使请讲。”

秦三道：“事成之后，请大帅将王昱和两位夫人送去长安。”

王庭凑目露凶光：“这却是为何？”

秦三道：“昔日太尉过恒州时，王尚书在病榻上苦言相求，太尉不忍做负信之人。”

王庭凑闻言，起身回拜，道：“请贵使回禀太尉，王庭凑敢不从命。”

恒州城内不久发生了一场兵变，据说是王庭凑麾下的一名卫士误惊了王承苏的坐骑，引发两军对峙，此后在节度留后王昱的调停下，二人各让一步，将此事化解：

王庭凑退兵城外，扎营，王承苏也退出恒州城，一人驻扎在城西，一人驻扎在城东，恒州城则由卢桢、方闯二人驻守。（未完待续）