李茂登上山海关时，忍不住要为眼前的壮丽山河发一声赞叹，恰当午时三刻，阴郁了半个月的天终于放晴，雪后晴雯，山河壮丽，李茂的心情却异常沉重，山海关内外尸横遍野，层层叠叠，一眼望不到尽头。

尸体都穿着第四师的军服，打着同样的旗帜，若非要说有不同就是一方的左臂上绑着根白麻布条。

“白布，不祥之兆也。这是谁出的主意？怨不得要一败涂地。”

“搞不清，大雪天的，应该绑红布才对，红布好辨识。”

秦墨踢了脚身边的一具冻的硬梆梆的尸体，眯着眼朝辽州方向望去，问李茂：“听说薛青裹反了，你的那位美人儿带头造你的反，你作何感想？”

李茂心境苍凉，不喜不悲，只问：“在辽东，我李茂就这么遭人恨吗？为何这么多人起来造我的反？”

秦墨道：“步子迈得太大，扯着了蛋，这就是原因。你看到太远，走的太急，太快，光顾着自己走，没考虑别人能不能跟的上，做大事固然要自己拿主意，也要考虑一下别人的感受嘛。还有一点，我说了你不要怪罪，辽东军政两届山头太多，太杂，是到了该清理清理的时候了，不要怪我没提醒，眼下就是个很好的机会。”

参谋点检战场伤亡：防守山海关的第四师留守三营、四营全军覆没，攻方第四师的一、二、五、七、九五个营减员九成以上，彻底失去了战斗力。只剩预备第六营和直属第八营得以保全。

李茂哼了哼，笑了笑，心情压抑地对秦墨说：“这道关隘未能阻挡一个外敌，反倒把自己的一个主力师给报销了，好啊，好啊，真是好的很呐。”

山海关留守的两个营被马和东策反后，与第四师主力发生了激战，因为没有水军策应，黄仁凡和杜善武只能正面强攻，大雪封路，重型攻城设备运不上来，三天三夜的攻防战，打的异常惨烈，战死加冻饿而死的士卒的尸体几乎垒的和山海关的城墙一样高，一个主力师就这么被报销了。

李茂一面下令黄仁凡、杜善武就地重建第四师，一面暂停脚步等待第三师主力的到来，这中间陆续传来了马雄安联合宋梦龙、李红水部大破马和东于归州城下，杀敌一万二和薛青裹在辽东城策动兵变被郑孝章、薛青玉镇压的消息。

辽东的天已经晴了，看起来马和东的末日也近了。

驻守勿州的高苏遣使来向李茂请示，是否由勿州出兵南下平叛，李茂回复不必勿州兴兵，叛军已经穷途末路。高苏很会做人，只用一封信就表白了忠心。祝九却是个实在人，听闻马和东叛乱，他亲率第二师主力沿河南下，兵锋直逼马和东的根据地东高两州。

一路上遇到无数叛乱的堡寨抵抗，磕磕碰碰，异常艰难。

石雄赶到山海关，忧心忡忡地对李茂说：“马雄安犯了一个致命大错，他不该放马和东回东高州，让大帅投鼠忌器，如何是好？”

李茂知道他是担心马和东穷途末路时一把火毁了东高二州，那样的话自己即使取胜，也是实力大损，将来在辽东不好立足。

李茂笑了笑，胸有成竹地说道：“你不要埋怨马雄安，他能不废大义站到我这边已经难能可贵，你不知道，他自幼父母双亡，是马和东这个叔叔抚养大的。马和东出身贫苦人家，十三岁就跟着于化隆将军混海盗，中间起起落落，一直到二十六岁才发迹，中间吃了不少苦，马雄安也跟着吃苦受罪，窘迫时一日两餐难顾，春夏秋冬就一套衣裳，即使这样，他也没亏待他这个侄子，真是比亲儿子还亲。他这个侄子也十分孝顺他，那是真孝顺，绝不是虚情假意的。马和东满以为只要揭竿而起，马雄安就会站过去，结果他失算了，马雄安站到了我们一边。归州大败后，马雄安没有趁胜追杀他的叔父，这不能怪他。人心都是肉长的，他的心此刻一定很苦。”

说完，又道：“我写封信给马和东，劝他交出东高二州，这样至少可以少死一点人。”

石雄道：“他未必肯听。”

李茂道：“尽人事而听天命吧。”

马和东自退回东州城后，他苦心构建的反叛帝国就开始了崩塌，特别是山海关被李茂夺取后，他的麾下每日都有脱逃者，一开始是十几人几十人，渐渐发展到几十人，几百人，最后是整营整营的叛逃，马和东心里很清楚用不了多久，除了自己的税警总队，自己就成了光杆军头了。

而自己的税警总队却在攻打龟甲山时一口气损失了三分之二。

大事去矣，该想想后路了，后路是什么：负隅顽抗，战至最后一兵一卒，然后一把火烧了东高城和李茂来个同归于尽？还是丢下东高州，带着自己的卫队潜逃，这样做的话，李茂一定会给自己一条生路，这点肚量他还是有的。要么就主动归降，任他处置，如此或可保全自己的部属，但自己的部属一定不会同意，他们都是铁血汉子，不容自己做软骨头。

马和东犹豫不决，看不清眼前的路。

恰此时，李茂的亲笔劝降信翩然而至，马和东只看了一遍，便搁置一旁，他终日枯坐密室，不愿意见任何人，不愿意听任何有利和不利的消息。

沉默了三天后，马和东给李茂回了封信，答应向李茂投降，东高两州、文书丞、赵光良完璧归赵，条件是李茂必须承诺赦免除他之外所有参与叛变的人。

李茂很快回信答应他的要求，派第五师两个独立营秘密开进东高州，接管城防，防止马和东的部下狗急跳墙，劫持马和东潜逃。

李茂的书信还在路上时，却接到营州方面送来的一份密报，一份让他哭笑不得的密报，营州郊外白狼寨留守的第九师副统领薛青碾，不知哪根筋搭错了地方，在辽东形势已经发生了根本逆转后，局势日渐明朗的情况下，突然揭竿而起，发誓要跟李茂势不两立，他中午时分鼓动了五百人叛乱，到黄昏时身边就只剩下十几个铁杆，薛青碾见势不妙准备向契丹人投诚，人没出白狼寨就被反正的士卒捆成了粽子送去了营州城。

薛青碾的叛乱是辽东叛乱的最后一个火花，事发后第三天，李茂只带两个营回到东州，马和东已经遣散了誓死追随他的麾下，在先期进城的第五师独立三营护卫下出城向李茂谢罪。叛军溃败之际，东、高两城成为不设防的空城，被各色匪徒连续洗劫了三次，城中居民亡失大半。

马和东被押至李茂面前，俯首认罪，一语不发，李茂也沉默着。

感概的沉默持续了一盏茶的功夫，李茂先开了口：“多年的老朋友，因何要走到这一步。”

马和东低头不语。

李茂又道：“纵然你对我不满，又怎敢举兵叛乱？仅凭你手上的那点人就能成事？你是个天性谨慎的人，为何要做这样的蠢事？”

马和东睁开眼，从容答道：“我知道我这点人不是你的对手，我是要让你知道这辽东不是你一个人能一手遮天的，辽东是辽东人的辽东。百姓困窘到极致，食不果腹，衣不遮体，士卒厌战到想逃亡，将领厌战到要揭竿而起造你的反，你把辽东逼急了，任何人登高一呼，都会应者云集。你是不会有好下场的。”

石空喝道：“你的应者云集在哪，为何一个人都没有？”

马和东闭目不言，良久一叹：“我败在手段不如你，而非人心向着你，我败在心机不如你深，而非败在人心不向着我。我有今日之败，是你早算计好了一切在等着我，你张好了罗网就等着我跳起来，好把我和一切反对你的人一网打尽，于是你成功了，不，你没有成功，人心是杀不死的。”

秦墨道：“人心是杀不死的，可人是会死的，人没了，人心又何处依存？你也说了人心向背并非成败的关键，却又提什么人心是杀不死的，岂不自相矛盾，可笑之极。”

马和东不理睬秦墨，继续按照自己的思路说下去：“我一败涂地，心服口服，你用心既深又狠，为了一手遮天不惜拿我做诱饵，以数万辽东人的性命做赌注来肃清你的敌手，你这个人的心太黑太狠，败给你我服气但不甘心，辽东在你的手里早晚有他败亡的一天。”

秦墨双手拢在袖子里，幽幽说道：“只可惜你是看不到那一天了，真是遗憾。”

李茂问：“你果然成事了，将会如何处置我？”

马和东道：“我从未想过，我马和东造反不全是为了我自己。”

石空讥讽道：“那你是为了辽东军民，你是个大英雄。”

秦墨冷笑道：“大英雄，该上路了，要喝碗断头酒吗？我有好酒。”

马和东嘿然一声冷笑，站直身体，整了整衣衫，从容向河边走去。

军中执法宣读罪状，行刑队验明正身，刽子手在刑刀上喷了口酒，正要枭首示众，秦墨忽叫了声：“慢。”

从袖子里掏出一张赦免令，当众宣布赦免马和东的死罪，改为无期监禁。赦免令的签发人正是李茂。

马和东随即被“黑虞侯”押走，如不出意外他的余生将在龟甲山新建成的监狱里度过。

马和东因为保全东高两州而得以赦免，他的铁杆部属却没有这样的幸运，因为滥杀平民和参与了抢劫，他们被装进站笼，列队在城门两侧和两州府衙门前，在寒风饥渴中慢慢等待生命的终结。

秦墨说的不错，辽东军政系统的山头太多太杂，很有必要好好清理一番，眼下就是个绝好的机会。李茂令郑孝章执掌内保处，动用一切可以动用的力量清肃叛逆，宁可错杀一千，绝不放过一个。

所有人只要内保处认为证据确凿，可杀，可以先斩后报，不受正常程序约束。（未完待续）