河东节度使朱邪执宜接到诏书后，自知调动不了别的将领，本欲让自己的儿子朱邪赤心为帅统率八千沙陀军出征，参谋胡良海劝其按兵不动：长安诏令河东出兵讨伐幽州只是象征性的，河东和幽州接壤，不出兵说不过去，出兵但不应用猛力，这才是朝廷的意思。

平定幽州之乱的主力应该是成德王承元和辽东李茂，八千沙陀军镇守太原，协助朝廷清肃河东官场才是正道。

朱邪执宜最后决定以严秦为帅，率所部五千人助张弘靖平定朱洄之乱。

严秦是原东川节度使严砺的义子，平定西川刘辟叛乱时立下战功，严砺入朝后，严秦辗转在凤翔、河中等地为将。

张弘靖出镇河东时，大将李光颜调任外镇，行前向其推荐严秦为兵马使，张弘靖对严秦没有太深的印象，跟他义父严砺倒是熟识，便顺水推舟应了下来。

严秦却感张弘靖擢拔之恩，对其十分敬重，闻听张弘靖来，出营三十里相迎，礼仪备至，张弘靖大受感动。

李茂闻听张弘靖到了严秦军中，大喜，令雪碧华部翻越山岭，从卢龙军背后发动突袭，一举攻破了朱克融设立的“第二山海关”。

第四师黄仁凡部奉命顺着沿海走廊入关，兵临平州城下，母大海设伏兵，欲迎头痛击，败绩，避入城中不出，黄仁凡兵力有限，退军十里驻守。

相持不到五日，王庭凑率两万成德军进抵平州城下，母大海暗中防水，助成德军占据城外各处险要。

王庭凑口口声声要攻平州，实际却与母大海互为犄角，把黄仁凡部挡在了城外。

李茂知道王庭凑靠不住，一旦时机成熟，难保不撕下脸皮与卢龙军联手攻击自己，便令黄仁凡、雪碧华驻军城外，与平州驻军对峙，他自己返回山海关，静候各部动静。

妫州之战不出众人所料，内讧正烈的雄武军一败涂地，朱克融一举攻破妫州城，阵斩穆全万，韩盐露惊走西北，何泓南下涿州，被守将程维功扣押。

朱克融大破雄武军，妫州失陷，张弘靖托庇于河东军大营，程维功以为大势已定，朱克融才是幽州之主，遂改变观望态度，主动向幽州靠拢，将何泓当做见面礼献于朱洄马下。

朱洄出面招降，何泓表示归顺。

此前声称要助张弘靖平乱的契丹人此刻却绕过妫州城，抵达幽州城下与朱洄会盟，拿了朱洄的好处后回军攻克沈城山寨，封锁道路，阻挡河东军东进。

南面的魏州天雄军史宪成、史宪忠部因被王承元牵制，攻克莫州城后，便驻军不发。

横海军程执恭、义武军张茂昭两部则持观望态度，迟延不进。

此刻裴度尚在洛阳，幽州连番败讯传来，让他进退两难，进则手无寸兵，来此无济于事，退则朝廷颜面无存，不知如何是好。

至此，朱洄的留守位置已定，消息传回朝廷，有人主张召回裴度和张弘靖，将张弘靖治罪，为朱洄平反昭雪，任命为幽州节度使。

原河东节度幕府掌书记、监察御史李德裕上表朝廷，力称不能撤军缘由六条，声言此刻退缩，幽州必失陷于朱氏之手，则河北三镇从此皆非朝廷领地。

李纯读过李德裕的奏章，大加赞赏，遣其为幽州四面招讨使行营掌书记，此外再无一字回复，举重若轻，将和战大事轻轻地挂了起来。

一连几封奏章入京，朝廷并无一字回语，朱洄却不急，幽州已经在他的手中，七万卢龙军而今有六万听命于自己，檀州郝俊孤掌难鸣，做不出什么大文章来，待一切都布置好，就断他的粮草，他若识相便乖乖就范，他若反抗就武力解决，绝不姑息。

四方大定，朱洄心情大好，想到自己的府中还囚禁着一个美人儿，老将怦然动了凡心，他本不好女色，但一想到能玩弄对手的宠爱于手上，心中就有了一丝按耐不住的渴望。

他将红珠召来，礼数备至，笑语盈盈，红珠却是不卑不亢，她越是这样，越撩的朱洄心里痒痒，张弘靖的眼光不错，这女子虽出身娼门，却是个才色双绝的顶尖美人儿。

朱洄向她问起张弘靖的为人喜好，让她把自己和张弘靖做个对比，又开玩笑说若让红珠选择，在他和张弘靖之间，她会选择谁。

红珠冷笑道：“相公是天上的星辰，冷静高远，小女子只有高攀的份。老将军是地上的虎豹，威风八面，小女子生来胆小，只有战战兢兢的份。”

朱洄面黑如铁，左右卫士拔剑欲杀之，红珠凌然不惧。

朱洄识破这小女子的计谋，喝令众人住手。朱洄道：“你瞧我不上，我却偏偏要让你瞧瞧，谁是天上的星辰，谁是地上的烂泥。”

红珠被软禁在朱家多日，因为朱洄的庇护并不曾受到侵犯，朱洄拂袖而去后，卫士将她迁出朱府，软禁在一所荒弃的破落小院，守卫在她门外的卫士陆续撤除，只留两个仆妇看守。朱府里的军将、幕僚窥得玄机，但得空闲，便望红珠的院子里钻。

红珠饱受****，度日如年，一****从一个军将口中得知张弘靖躲在河东军营不敢出来，料其无力东山再起，一时也就心灰意冷，欲求一死，偏偏不能如愿。

她的小院虽然人人进得，但她若想寻死却是万万不能，守着她的两个仆妇如附骨之蛆，寸步不离地盯着她，但有异动立即喝阻。

一日，一个喝的醉醺醺的幕僚闯进他的院中，抱着她求欢，这幕僚深得朱洄信任，在府中地位颇高，红珠生出一计，哄他去园中水榭上行乐，幕僚不解，红珠道：“此间人多眼杂，若有人把你的行踪泄露出去，将来老将军问起，你如何应对？”

幕僚大惊，朱洄恨红珠不识相，下了狠心羞辱她，不过身为男人，这幕僚明白朱洄的心里还是有红珠的，否则一刀杀了岂不省事？

犹豫了一下，这幕僚还是带着红珠到了园中水榭，监视的仆妇不敢阻拦，只是远远地缀着。登上水榭，红珠瞧准一个空隙，一头扎进了荷花池里。

幕僚见状吃惊而走，暗中监视红珠的卫士急忙献身，正欲扑入水中营救，倒被一个花匠抢先下了水，时近寒冬，水寒彻骨，既然有人下去救了，卫士们也乐得不动，一人去找长竹竿，一人去找麻绳，假装着忙。

红珠呛了一口水，吃水太冷，冒出了头，正被那花匠拦腰抱住，红珠大哭：“你放手，让我死，死了干净。”花匠道：“你听好了，我受张相公之托来救你出去，你纵然想死，好歹也见他一面，了断这段孽缘，也保住了我一家老小的性命。”

闻听是张弘靖派的人，红珠心倒软了，受了这么多的委屈，为何不死，苦熬苦盼了这么久，究竟是为了什么，不就是心里放不下他，想见他一面吗？

红珠不再挣扎，任由那花匠托着，卫士抛下麻绳，伸过竹竿，把红珠救了起来，唯恐吃罪受罚，便闷不吭声，贿赂了花匠一些好处，把这件事瞒了下来。（未完待续）