曾真循着那一串数目字很快就查到了那张机弩的来龙去脉，她单独向李茂报告说：“机弩由军械二所于元和八年元月制造，四月配发给亲军右厢佩刀军，山南指挥所战斗中遗失，当日一共遗失了六架。”

李茂道：“就这些？”

曾真道：“能查到的就这些，当日一共遗失了七架，其中两架分别于元和八年七月、九年二月由保安局收缴归还，外部编号被磨去，没有发现底部编号。”

李茂道：“七架遗失的机弩找回两架，剩余的五架中有四架同时出现在丰乐驿。曾真你说说这意味着什么？”

曾真道：“丰乐驿的事属下知之甚少，不敢妄加评论。”

曾真的冷淡让李茂提不起精神，便点点头，说：“辛苦你了。”

曾真敬礼出去，石空道：“常总管过来了。”李茂起身走出会议厅，和常木仓对了个眼神，二人一起走到庭院中，在临水的水榭中站定，常木仓道：“遗失的五架机弩通过黑市，被一个叫王柏的人买去，他在家里藏了一架，其余四架给了四名雇佣的杀手。”

李茂道：“这是个什么样的人？”

常木仓道：“王柏是个化名，真名叫马白，原是军料院派驻第四师军需官，后因贪污公帑被开革出籍，此后他在东州西关开了一间贸易行，表面上是经营羊毛生意，实际是靠倒卖代盐铁券牟利，他上面有人关照，生意很好，仅去年便获利约十万贯。”

李茂道：“他上面的‘人’是谁？”

李茂这是明知故问，这个马白是马和东的族侄，年纪轻轻就做了第四师军需官，当年左司（第一监察局，负责监察军政系统）获知其贪污线索，认为事关重大，不敢专断，谢彪专门向李茂做过汇报，得到李茂的首肯后才介入调查，因为事涉马和东，最终也是高举轻放，仅处置了一个马白就草草结案了。

常木仓没有正面回答李茂的问题，而是说：“那四名刺客都是马白重金雇请的，此事有人证有物证，容不得他抵赖。”

李茂无奈地叹了口气，苦笑两声，对常木仓说：“当初石雄被围铁州城下，他按兵不动，逼得我不得不阵前换将，事后很多人劝我拿下他，我却放了他一马，辽东能有今天，他有大功，都是一起创业的老弟兄，我实在不忍。调他去做训练副使，表面上是降了半级，但训练使是金都头兼任，他远在平壤，辽东的训练厅还不是他这个副使说了算，他又抱怨张盛如、梅连庆架空他，张、梅两个人都是老实人，你好好做，做出成绩来，他们怎么不买你的账？”

李茂做了个深呼吸，纾解了一下压抑的激愤，方又说道：“我本以为给他一个台阶下，他能就此收敛，却没想到反而变本加厉了。我该怎么办。”

常木仓道：“他做事很小心，若公开处理，只能处理到马白，弄不好又要重蹈左司的覆辙。”

李茂道：“多年的老兄弟了，就这么分道扬镳了吗？我能不再给他一次机会呢？”

常木仓沉默半晌，方道：“明日军官训练所举行期中比武，请我去做点评。大帅平素最关心学员们的训练，我以为这点评还是大帅来做最为合适。”

第二天一早，李茂忽然出现在位于辽东城西的军官训练所期中比武现场，顿时引起了轰动。军官训练所是安东军中下级军官的摇篮，李茂不仅亲任总教习，每逢大典，还让军官训练所的学员兵充当他的右厢卫队，极尽荣宠。

李茂来训练所转悠不是什么新鲜事，训练所的学员见他的次数比一般刺史还要多。不过他给自己定有规矩：绝不干涉训练所的具体教学。期中比武是教学中的重要一环，主持训练所的张盛如、梅连庆就没有向李茂发出邀请，只邀请了知参谋厅事常木仓莅临点评。

陪同李茂前来的除了知参谋厅事常木仓外，还有军政部总管郑孝章，这个规格是空前的。

军官训练所隶属训练厅，训练使现由都知兵马使金道安兼任，实际主事的是副使马和东和左右判官张盛如、梅连庆。贵客临门，金道安远镇平壤城无法露面，负责出面接待的自然就是训练副使马和东。

马和东一脸严肃，在李茂面前略显紧张，李茂倒是谈笑风生，在比武操典上，李茂推马和东做了主位，自己和郑孝章、常木仓列席观看，只带了耳朵来听，眼睛来看，绝不干涉具体。比武持续了一整天，黄昏时结束，马和东请李茂点评，李茂说了几句鼓劲的话，具体由常木仓点评，点评完毕，李茂在郑孝章、常木仓、马和东、张盛如、梅连庆的陪同下检阅了学员兵队列。

晚上由军官训练所做东，在露天操场上举办了酒宴，喝光了一百多坛酒，李茂一人就喝了三坛。宴散，李茂休息了一会，子夜时分召集众人在训练所小会议厅开了个小会，李茂仔细询问了“中高级将领研修班”筹备情况，得知各项工作已经准备就绪，满意地点点头。

留郑孝章、常木仓和张盛如、梅连庆敲定细节，自己和去了庭院花园，是夜月明风清，凉风习习，二人在后园谈了约一个时辰。

谈话结束，细心的郑孝章发现马和东的眼圈红红的，似乎哭过，脸也红且不停地擦汗，而这日的天气十分凉爽，根本感觉不到一丝一毫的闷热。

李茂和马和东谈话后的第三天议事堂做出决议：训练副使马和东改任盐铁院缉拿按察使兼税警总队指挥使。

为了保障盐铁专卖和税赋颗粒归仓，元和八年末，李茂设立了两支二级武装：盐铁院缉私队和税警总队，挂两块牌子实为一家，受军政部和盐铁院、税务稽查局双重领导，由参谋厅统一指挥。

不管是盐铁院的缉拿按察使还是税警总队指挥使，地位都不及训练副使，不过从另一角度说这个职位可比训练副使实惠多了，谁都知道税务稽查局和盐铁院是两个出了名的肥水衙门。不仅油水丰厚，而且权力甚大。

对李茂的这个安排不仅外人看不懂，便是具体负责查办丰乐驿刺杀案的常木仓等人也云里雾里，马和东调任后不久，馆驿局主事和丰乐驿将都被放了出来，官降一级，继续使用。

这件蹊跷事就像是一阵蹊跷风，来无影而去无踪。

马和东降级使用后，第三师统领一职便空悬了起来，第三师驻守山海关，地位十分重要，代理统领石空的主要时间都在辽东城，并不能时时管束，斟酌再三后，李茂调原第四师副统领黄仁凡去山海关，接任第四师统领，任命高苏为第十二师统领兼勿州刺史。

三千高家军随之开赴勿州，为第十二师注入新鲜血液。

有人担心高苏与渤海国暗中勾结，出卖了辽东。李茂道：“高苏至多是坐地自雄，他不会勾结渤海害我的，我虽损失了一个勿州，却可保东北边境无碍，算算还是划得来的。”

渤海国王大石牧坐稳国王宝座后，便暗中与靺鞨人媾和，支持其侵犯辽东北境，以牵制李茂，好与辽东讲讲条件。

黄仁凡率十二师奋起迎击，却是屡战屡败。靺鞨人的山林游击战，比室韦人更加难缠，即便是常木仓的第五师应付起来也十分吃力，而高苏与靺鞨人打交道多年，有着丰富的作战经验，有他镇守勿州，可保万无一失。

不过李茂也看出高苏是个自主性很强的将领，家族势力又十分庞大，坐镇勿州若时间过久一旦让他扎下根来，将无法控制。李茂听从常木仓的建议，将其父母至亲留在辽东城，只允许他带妻子赴勿州上任，希望能以亲情来牵制他。

高苏不负所望，出镇勿州后一连打了个三个打胜仗，将入侵的靺鞨人全部驱逐出境，稳住了东北边境。

元和九年盛夏，金秀宗在庆州发动兵变，试图废黜金重熙以自立，金道安出兵干涉，平息了叛乱，将金重熙贬黜庆州，但拒绝助金重熙清肃其势力。

鉴于渤海王大石牧有暗中鼓动靺鞨人侵犯辽东边境的不老实行为，李茂令秦墨给予敲打，秦墨下令绑架其宠妃李氏，索要金珠三万。

之所以选择绑架渤海王的宠妃，自然有秦墨的恶俗爱好在里面，但这件事做出来也有一石二鸟之意：既向李茂展示了右厢在渤海国的成绩，又向渤海王秀了下肌肉。

大石牧明知此事是右厢所为，却也无可奈何，他的身边，满朝文武的身边，到处都是右厢的眼线，一举一动都在人家的监视之中，自己还有什么叽叽歪歪？

李氏是在自己寝宫的床上被人掳走的，从自己离开到获知消息前后不过一个时辰，右厢用此举表明了他们有能力随意进出他的寝宫，既然有本事从他的龙床上掳走他的宠妃，掳走他岂非也是小菜一碟？

渤海王宫号称固若金汤的警卫体系在人家眼里简直就形同虚设，自己还有何安全感可言？自己的性命尚无保障，暗地里搞小动作的时机是不是还不成熟，风险是不是还很大？

大石牧惊出一头热汗，又吓出一身冷汗，于是去除国王冠巾，一路呼号着来到辽东，向李茂求援，请李茂做主。

渤海王受到了教训，认错态度良好，李茂暂时原谅了他。

李氏回到渤海王宫后不久，大石牧惊喜地发现她怀孕了，至于这孩子是不是自己的，掐算时间，可能是也可能不是，这让渤海王一时十分苦恼。

不过一天后，渤海王就想通了，第二天大朝会时他向满朝臣工通报喜讯：寡人宠妃的肚子里，渤海国的未来正在茁壮成长，这从侧面证明了寡人是有生育能力的，配做这“海东盛国”的一国之主。

大石牧幼年骑狗，被狗咬伤了命根子，成年后家有姬妾上百，却一无所出，内外皆传言他无生育能力，做了国王后尤遭非议，这莫名其妙来的孩子倒解了他的大围。

如此喜事自须举国同庆，于是大赦全国，五京免赋税一年，上表长安为世子讨封号。

李茂身为押藩使，接到渤海国的奏表，哭笑不得，对秦墨说：“瞧瞧你干的好事，人家本来是生不出儿子的，这下好了，儿子来了，渤海国后继有人了。”

秦墨道：“却也作怪，这次怎就一炮打响了，想是李氏那块地太肥的缘故吧。”石空老实：“不过才刚怀上，怎知就是个男孩，万一是个女孩呢。”

秦墨道：“不会是女孩，肯定是男孩。”又失神问道：“无论男女都是我的种，落在那厮手里如何是好？”李茂道：“这还用问，让你的右厢盯紧点，别让人狸猫换太子，害了你女儿。”石空不解何为狸猫换太子，秦墨解释道：“就是用一只剥了皮的狸猫换了我那将要来当国王的太子，你听不明白不要紧，等我的儿子做了渤海国的太子，我再告诉你。”（未完待续）