“贱婢无礼，让我杀了。”薛青裹黑脸如涂炭。

“死的好，这贱婢我早就看不惯了，真不是个东西。”薛青碾朝尸体踢了一脚，这才又说道：“冯志泛还联合了其他几家粮商，凑起来有四百多人呢。”

薛青裹大喜，辽东地界没有王法，粮商们雇佣的伙计多身强力壮，能打敢打，这样的底子稍加训练就是一支精兵。此前为了看守他们，薛青裹几乎耗费了城里三分之一的兵力，而今他们答应帮忙，非但那三分之一的兵力可以抽调出来使用，而且还平添了四百生力军，这可真是如虎添翼。

“走，带我去看看他们。”

仇夫人轻轻地扯了丈夫一把，面含愧色，眸若流珠，撩裙跪地请罪道：“妾教导无方，让婢子冲撞了大郎，她的错就是妾的错，妾该死，请大郎责罚。”

薛青裹弯腰扶起仇夫人，笑道：“算了，一个贱婢而已，死了便死了，我不怪你。回头把丁丁屋里的琅嬛叫来给你使唤，那丫头年纪大了，心思多了，我怕把我的乖女儿教坏了。”

仇夫人这才勉强展露笑容，再拜道：“多谢大郎不罪之恩。”

薛青碾撇撇嘴，哼道：“老夫老妻的就别这么多客套啦，看着让人牙酸。嗳哟，牙还真酸喲。”

仇夫人脸又是一红，睨了眼薛青碾，没作声。

薛青裹俯身将夫人扶起，口中叫道：“三弟，这可就是你的不对啦，夫妻之间贵在相知相敬，伦理大道固不可坏，夫妻礼仪也断不可废。”

这回倒轮到薛青碾的脸皮红了，讪讪地笑了笑，向仇夫人赔了个不是。

冯志泛的生意做的不大，但常来常往，为人又豪爽大方，在辽东城内结交的朋友不少。当初守将私下放他进城，薛青玉主张严惩守将再把他赶出去，却因他走了薛青碾的门路非但没有被扫地出门，还颇受优待，连带那位守将也安然无事。

但薛青裹一直信不过这些人，下令将他们聚拢起来严加看管，耗费许多兵力和精力去应付，人虽然是看老实了，自己也是苦不堪言。而今他们主动要求站到辽东城一边助战，倒是解了薛青裹一桩难题，于情于理他都应该过来露个面。

冯志泛向薛青裹行了大礼，诚恳地说道：“我这辈子所有赚钱的大生意都是跟辽东城做的，辽东城就是我的财神，我的救命菩萨啊，如今辽东城有了难处，我岂能坐视不理？请爵爷准我效犬马之劳，我冯志泛是个知恩图报的人。”

新罗人曾封薛青裹为“扫北侯”以示笼络，薛青裹却对这什么狗屁侯爵不大看的上眼，自己从来不提，也不喜欢身边的人提。

不过外面的商人不懂这其中的关巧，以为侯爵是什么了不起的东西，冒昧称呼，他倒也不怪罪。

薛青裹连声道谢，在薛青碾的举荐下，当场任命冯志泛为忠义营兵马使，协助他驻守辽东城。

冯志泛保举他的副手张艺为副使，解释说张艺曾在营州军中效力，官至都头，有统兵作战经验，智勇双全，忠实可靠。

薛青裹见张艺生的体格雄壮，目含杀气，心里倒是有几分喜欢，试探道：“我的亲兵正缺一位副领，张都头可肯俯就。”张艺谢道：“东家待我恩重如山，某知恩图报，愿在东家麾下效力。”薛青碾急插话道：“富贵不忘本，张艺是好汉子。”又劝兄长道：“忠义营初建，冯军使需要一位得力帮手，我看张都头还是留在忠义营效力的好。”

薛青裹笑了笑，当场任命张艺为忠义营副使。

薛青玉正在城头巡视城防，忽见一支陌生军队开上城来，嘻嘻哈哈，哄哄闹闹，不觉眉头一拧，待得知他们是新建的忠义营，奉令来接管西城防务，不觉大吃一惊，急忙找到大哥薛青裹，劝道：“大哥好鲁莽，这些人来路不明，怎可重用？”

薛青裹笑道：“三弟推荐给我的，我想正是用人之际，不妨利用一下，打个头阵，挡挡羽箭什么的，总之咱们也不吃亏。这事我没跟你商量，你别见怪。”

薛青玉回宅闷坐良久，遣人请来新罗商人紫云赞，说道：“城中有变，老三引荐的那个张艺分明就是李茂派来的奸细，大哥却视而不见，准他们建营驻守。我看老三是铁了心要把辽东城献给李茂，大元帅若再无动作，只怕这局势就不可收拾了。”

紫云赞道：“我大军正苦战白水河谷，一时脱不开身，此事只好等等，以扫北侯的英武，我想游进城来的几条小泥鳅还翻不起风浪吧，再等等看吧。”

紫云赞走后，薛青玉招来心腹大将穆八模等人，说道：“形势有变，老大和新罗人搭上关系了，咱们得提前动手。”

穆八模道：“你说咋办，咱就咋办，咱们都听你的。”

薛青玉道：“我去劝说大哥，遣老三和忠义营出城，然后关上城门不放他们进来，你们跟下面打声招呼，闹他一闹，看看火头再作定夺。”众人心领神会，齐声应好。

薛家三兄弟每日睡前必要聚在一起商议城中军政大事，议定的事第二天在军事厅上走个过场，颁令军政两衙执行。

这晚三人刚见一面，薛青玉便怒气冲冲地责问薛青碾道：“知人知面不知心，你怎么敢用冯志泛这样的人，他的底细你清楚吗，你怎知他们不是李茂的人，你如此鲁莽，哪天脑袋掉了都不知道是怎么掉的。”

兄弟三人早有言在先，城中凡遇大事由三人先议论，议而不决再由大哥最后定夺。薛青碾绕过老二说服薛青裹同意组建忠义营，计谋虽然得逞，底气到底不足，面对薛青玉的咄咄责问，只好解释说：“他是个糊涂的人，靠着辽东城才有今天，辽东城没了，他就是个穷光蛋，狗屁不算，他还敢叛咱们不成？”

薛青玉道：“即便是信用他们，也不该让他们上城去，万一有歹心，让我怎么应付？”

薛青裹道：“好了，好了，人家主动要求助战，我们总不好拒之不理吧。不过老二说的也有道理，不能太听之任之了，老二，话是你提起的，你有什么主意？”

薛青玉道：“上山聚义还讲个投名状，明日咱们开城门让他们出去打一场，是忠是奸，一目了然。”

薛青裹拍手赞道：“这是个好主意，我看就让他们出去溜溜，是骡子是马，是真是假，一眼就能看出来。三弟，你怎么说？”

薛青碾支吾道：“好倒是好，不过明日太仓促了，不如后日吧，好歹让人家有所准备嘛，这万一人家是真心帮咱的，就这样让人家白白去送死，将来怎么跟人解释。”

薛青裹道：“后天便后天，只是你们谁也不准透漏消息。”

薛青碾道：“那是自然，谁走漏消息，军法处置。”

散会回去，薛青碾便将冯志泛的副将张艺请了过来，说道：“老二鼓捣大哥后日开门出战，试试你们的真心，你要预做准备。这事让老二盯上了，我看你们得出点血，搞的像点，别让他看出什么破绽，搞的功亏一篑。”

张艺道：“将军放心，一切有我安排。”见薛青碾似有话说，便掏出一封密信道：“这是我家大帅的亲笔书信，城破之日，将军便是辽东城主，白纸黑字，绝不反悔。”

薛青裹看过李茂的亲笔承诺，却是一叹：“我这么做也是为了保全薛家，谁是贪图那权势名利，日后还是要推举兄长出来主事的。”

张艺笑了笑，道：“以后的事以后再说，眼下先过了这一关再说。”

隔了一日，薛青裹军事厅聚将，宣布午后由薛青碾为主帅，冯志泛、张艺为正副先锋出城讨击安东军。以大将穆八模为督战虞侯，薛青玉坐镇西门支应。

命令下后，各军立即准备，午后鼓声一响即开拔出城。

薛青碾早有准备，也就不慌不忙，顶盔挂甲，乘高头大马徐徐出了城，忠义营提前一步出城，乱哄哄地在城下列好了阵型。

薛青裹初到辽东时跟室韦人大仗小仗打了不少仗，室韦人纪律散漫，打仗没有章法，却是块很难啃的骨头，究其原因是他们身上那层厚厚的甲胄，这些涂了一层又一层松脂油的皮甲，坚韧强过钢铁，刀砍斧剁箭射皆不能伤，端的是神勇无敌。

室韦人的皮甲看似简单，但怎么制作却是一个谜，薛青裹费尽心力难窥机巧，他又自诩是个文明开化的人，看不上这些脏兮兮、一股怪味的“野猪皮”，便转而追求厚重的铁甲。不知何年何月，一个异族工匠受聘辽东城，为他打造了一套稀奇古怪的盔甲。

与室韦人的“野猪皮”、唐军的明光甲和新罗人的皮铁鳞甲不同，这种重甲是用大块大块的厚铁板拼接在一起，刀刺箭射，轻易是伤不了他们的。

有了这种铠甲保护，箭雨袭来时，只需用手盾遮住头脸便可以安枕无忧，躯干和腿完全可以不管。

这种板甲造价昂贵，但防护力的确是不错，因为薛青裹的情有独钟，辽东城耗尽财力一共打造了八百八十套，薛家军将士每人一套。

身着重甲的薛家军在与安东军的对抗中占尽了便宜，但有得就有失，重甲强大的防护力是以牺牲机动性为代价的，身着笨重的板甲站在城墙上立定不动倒还看不出大破绽，一旦旷野奔驰缺点弱点就暴露无遗，再强壮的士卒若不借马匹之力，跑不了两里路就得累趴下。

新组建的忠义营除了军官，普通士卒并无这样的重甲，他们披的是普通的明光甲和一些老旧的裲裆甲，即便如此，半数士卒还是对身上厚重的“乌龟壳”不满意，牢骚满腹，怪话连篇。

薛青碾身着重甲，检阅了先锋军，一圈走下来浑身是汗，心跳加速气喘吁吁。他将战旗双手交给了冯志泛，冯志泛转交先锋中的前旗张艺。

全营发誓言三声，轰隆隆地开向业已列阵完毕的安东军黄仁凡部。

与衣甲鲜亮、锦旗招展的薛家军相比，安东军就是一支叫花子部队，便是大将黄仁凡的身上也没有一套完整的铠甲。

面对这样一支叫花子兵，忠义营势若奔虎，猛扑过去。

黄仁凡也不甘示弱，挥动令旗，大呼杀敌，两军各奔出半里地，猛烈地撞击在一起。安东军轻装甲或没有铠甲，面对人数不多却身披厚甲的薛家军显然是吃了大亏的，他们的刀剑很难穿透对方的衣甲，而对方精心打造的弯刀却可以轻松劈入他们的骨头。

黄仁凡眼看不妙，把手一挥，立即下令转移。

转移，实际上就是溃退，溃不成军，论打，安东军不是对手，论跑，优势就出来了，身上没铁甲羁绊，跑起路来那叫一个快，一个个狼奔豸突，霎时间来个卷堂大散。

忠义营追不上去，跑死了也追不上。

交战只一合，黄仁凡便一败涂地。

立在城头观战的薛青裹却是脸色铁青，这日佛晓，薛青玉向他密报说有人夜间出城被守军发现，互相对射了几箭，因为天黑看不清，也不知道射没射到人。佛晓时分逻卒发现城下有两具尸体，派人下城捞上来，却在一人的怀里发现了一封密信，密信的内容只有寥寥九个字：一切就绪，请遵照执行。

没有落款，只签了一枚通红的梅花章。

这九个字究竟是什么意思，薛青裹始终未能参透，但梅花章却是李茂亲军右厢的独有标志。现在什么都明白了，冯志泛和黄仁凡这是在演双簧啊。他们是在假打，他们是在愚弄自己。他们愚弄自己自己不恨，战场交兵本来就是尔虞我诈，这没有错，没有恨。

让薛青裹痛心的是自己身边的人，自己的兄弟，也跟外人合伙来算计自己。

薛青裹挥了挥手，叫来心腹将领，附耳嘱咐了两声，打发回城去，又遣人叫来薛青玉，面色沉重地说道：“看来你的担心没错，薛家的确出了不肖子孙。我当如何？”

薛青玉道：“三弟或也是一时糊涂，并非要置我二人于死地。先分开一段时日，等大家都冷静下来，再从长计议。”

薛青裹点点头，欣慰地说道：“你能这么想，我就放心了。关城门吧。”（未完待续）