还只是十月初，辽东就连降了三场雪，尤以第三场为大，千里之地，白茫茫的一片，洁白的雪暂时掩盖了人世间的一切丑恶，让作恶者心里稍感宽慰。

出使迭剌部的秦墨自远方归来，李茂亲自出迎，秦墨此次收获颇丰：“迭剌部现在的处境并不妙。眼看断了辽东这条腿，幽州的刘济就动了歪心思，契丹人跟营州是一打一和，刘济早就不耐烦了，因忌惮辽东的耶律德隆才一直忍耐，眼下他要敲打迭剌部，顺便给营州一点颜色看。契丹内部，其他七部也对迭剌部长期霸占联盟首领和夷里堇产生了质疑，嚷着要提前两年召开联盟大会，重新选举，不管是遥辇氏，还是耶律氏对此都很紧张，所以他们答应和我们和解，对过去的事既往不咎。”

李茂道：“小哥，你说这些有什么用？若是因为形势所迫而答应跟我们和解，这只是权宜之计，做不得数的，等将来他们缓过手来依旧要与我们为敌。我要的是把这笔账挂到六部野猪皮头上。”

秦墨道：“老大，你总得容我把话说完吧。”

李茂道：“好好好，你说，你说。”

秦墨道：“长话短说吧，迭剌部已经把这笔账挂到了六部野猪皮头上，上上下下咬牙切齿，恨不得食其肉寝其皮，他们提出要与我们结成秘密联盟，我按你的吩咐没答应，只承诺不与他们为敌，归还他们的俘虏。”

李茂道：“想借一纸盟约哄我们跟室韦人先内讧，再坐收渔翁之利，这个当咱不能上。这次去迭剌部，耶律石怎样表现？”

秦墨道：“是个感恩图报的汉子，帮咱们说了不少好话，不过辽东契丹已经不复存在，他的话在那边没什么分量，真正能说上话的是耶律傲家的那个骚娘们，乖乖，那可真是个厉害角色，那张嘴，啧啧。”

李茂道：“你指的是她嘴巴……很厉害？”

秦墨揉揉鼻子，支吾道：“那个，当然也还好，我指的主要是她能说会道，而且每句话都能说到点子上。她胸大……当然胆子更大，人又泼辣，有她帮着我们说话，这笔糊涂账我们的好盟友不想背也得背了。”

秦墨说话时不自觉地捶了锤腰，满脸凄苦。

李茂道：“真是辛苦你了。”

秦墨道：“不辛苦，为了光复辽东，早日复兴大唐，这点苦算什么。”

二人正走着忽听得一阵敲击木鱼的声响，东高镇没有庙宇道观，却不知这木鱼声从何而来。举目四顾，却在漫天飞雪中，见一个和尚，赤足芒鞋，踽踽而行，行三步而一鞠躬。

秦墨道：“咦，哪儿有你同门，在做什么？”

李茂道：“在超度亡魂吧。”

秦墨道：“你不说我倒忘了，迭剌部说要派几位大法师来，把留在这儿的亡魂招回去，说的挺瘆人的，我想这样也好，省的东高镇四面八方都是孤魂野鬼，就做主答应了他们，你不会怪我擅做主张吧。”

李茂道：“别傻了，你以为我不就怕鬼？”

秦墨嘻嘻一笑：“谅你也不敢不怕，这和尚就是明证。不过你未免也太抠门了些，瞧那和尚还赤着脚呢，这大雪天的。”秦墨说着脱下靴子，对卫士陈小艺说：“去，送给那和尚，就说是大慈大悲的李和尚送的。”

陈小艺托着靴子有些为难，说：“和尚那是苦修呢，送靴子过去，不庄重。”

秦墨道：“哟呵，你还懂佛法，谁教的。”

陈小艺听言不善，嘻嘻笑着不敢应答。

李茂挥挥手，说：“别去打扰他做法。”张目四顾，忽叹道：“数千屈死的亡魂聚集在此，怪不得今年的雪比往年都早，都大。”秦墨道：“他们也算死得其所了，至少你还帮他们入土为安，契丹人说你是一个值得尊敬的对手，是可以做朋友的，室韦人就不行，他们做事没底线，结下的仇恨是不共戴天的死仇，永世不能化解。”

李茂道：“世上哪有永恒的敌友，利益契合，敌人也能变成朋友，利益相悖，朋友也会翻脸为仇。只不过做事有底线，转弯能快点，做事不留后路，转弯慢点罢了。当然啦，我们是文明人，文明人与野蛮人的区别之一就是做事要留有底线，从长远处着眼，不因头脑发热而一味蛮干。”

陈小艺将那位和尚请了过来，李茂下马问礼，和尚答礼，秦墨笑问：“和尚自何方来，将向何处去？”

和尚道：“自渤海国来，回洛阳山去？”

李茂道：“大和尚去渤海为何？那里的人也信佛么？”

和尚道：“众生平等，他不爱我，佛却爱他。”

秦墨道：“此处怨气太重，和尚一个人超度的过来吗？”

和尚道：“但尽心力，不敢贪功。”

李茂大喜，邀和尚往东高镇一叙，和尚答应，曰改日当往拜谒。

送走和尚，秦墨问李茂：“这和尚言辞平白如话，不像是个有修为的，你请他来作甚？”

李茂笑道：“见同门就有三升米，何况人家这么帮咱们。”

回到经略府，李茂召集金道安、文书丞、郑孝章、常木仓、谢彪、祝九，听取秦墨出使迭剌部的情况汇报。

秦墨此行与迭剌部达成了秘密和解协议，协议内容第一条是释放了所有被俘的契丹人，当然为了应付室韦人，每个人都按草原规矩收取一笔赎金。

至于室韦人赠送的契丹族女子则一个不予归还，不归还的理由很充分，她们自愿嫁给东高镇汉民为妻，汉人有句话叫“宁拆一座庙不毁一桩婚”，毁人婚姻是不道德的。

协议的第二条是分享辽东情报，互相通报军事主张，避免误会。

李茂不奢望契丹人是守信的君子，但形势所逼，在相当长的时间内他们将不再是彼此仇恨的敌人，这为辽东的崛起赢得了宝贵时间。

“没有压力的生活容易失去目标，任何人概莫能外，我们的目标是什么呢？其实早已明确，五年内我们要一统辽东，光复失地，取得长安的承认，经略府升格为节度府，诸位都官升一级，博个封妻荫子，青史留名。”

众人轻松地笑了起来，这个会开的很及时，大胜之后他们的确需要一个目标。

“目标已定，路怎么走，咱们好好议议，书丞做的这个五年规划，我看了，没有意见，大伙都看看，有何高见，说出来，众人拾柴火焰高。”

成功驱逐契丹人势力后，东高镇的外部环境获得极大改观，现在他们比任何时候都要安全，室韦人退回了他们的领地，受契丹人牵制，他们南下的可能性微乎其微。在战争中成长起来的东高镇军事力量在方圆一千里内已经取得了绝对霸权，再无任何威胁。

李茂的个人威望也随之达到了顶峰，将来的路怎么走，李茂本可一言而决，但李茂没有使用他的特权。满招损，谦受益，虽然他心中的目标无比明确，路线也已明晰，但他还是要把问题摆出来，让东高镇的核心人物一起议一议，这不是推卸责任，不是故作清高，而是真心希望避免走弯路。

李茂的谦虚倒让他的伙伴们一时有些不知所措，这段时间来他们已经习惯了对他的无条件的服从。（未完待续）