李茂丢下笔，拍了拍手，望了眼疼的额头冒汗的杨红欢，对杨仁琳说：“公然殴打钦差，这可是诛九族的重罪，我念他年轻又是初犯，不予计较，你带回去交给杨使君好好管教。”

杨红欢素有武力，在夏州军中仗着身份特殊更是无人能敌，今早他去看望好外甥郑大坤，郑大坤昏睡未醒，外甥媳妇向他哭诉郑大坤屁股上的棒伤发作，疼的夜不能寐，自己伺候不周，连挨了几顿打。

杨红欢仔细察看发现她的身上果然有好几处伤，心痛不已，怀着一腔怒火，本来就想找李茂的麻烦，见李茂憋了一晚才写出那么几个字，顿时火冒三丈。

他本想打李茂一顿好替外甥媳妇出气，却没想到李茂手这么硬，自己败的这么惨，直恨的他以拳砸地，打的骨节出血。

杨仁琳瞪了眼这个脾气暴躁的堂弟，摇摇头，去向杨慧琳复命。

进入内宅恰见张鹤从杨慧琳房中出来，杨仁琳心里嘀咕了一下，早先他听陈中和、王成方两个说，张鹤私下里跟李茂说了些话，然后一转身就向杨慧琳禀报了，这样的一个小人，自己的兄长怎么能重用？杨仁琳决定提醒哥哥一声。

杨慧琳见弟弟过来，便道：“李茂不肯帮我说话，这我早就料到了，你们也别为难他，此人先关着，以后能派的上用场。”

兄长一开口把自己要说的都说了，杨仁琳便应了声是，想想无事可说，便要告辞走开。杨慧琳却叫住了他，问道：“牌我们是打出去了，下面就看朝廷那边怎么接了。你要用点心把军府里的卫士调整一下，须知家贼最难防。”

杨仁琳想了想，试探着问道：“我闻张鹤跟李茂私下见过面，这个人怕是不能用了。”

杨慧琳摇摇手，道：“恰恰相反，这个人可用，而且要重用。”

杨仁琳惊道：“这怕是不妥，此人能有今日靠的是李茂的面子，他岂能不感念李茂的恩德，这万一……”

见兄弟如此谨慎小心，杨慧琳忍不住哈哈大笑起来：“他在夏州近二十年，李茂卖了他兄弟一个面子，他跟着沾了点光，但你要知道，提携他有今日的是我，不是李茂，他是个识时务的，拎得清轻重。”

杨仁琳道：“军府那么多人，兄长为何偏偏要用他，兄长果然想抬举他，让他在府外领军便可。”

杨慧琳摇了摇道：“你听我的，我自有主张。”

韩全义和杨慧琳在夏州虽然强势，但与河北那些个世代相传的藩镇不同，他们是大唐天子派来的官，有道是铁打的衙门流水的官，每个衙门里都有一些数十年如一日不动屁股的老板凳。这些人地位或者不高，但能量却极大，尤其在特殊时期，忽视他们的存在是要栽大跟头的。

杨慧琳要胞弟调整军府卫士，势必要涉及这些人的利益，一旦引起他们的误解，后果将不堪设想。重用张鹤正是要消除这种误会，张鹤的父兄生前都是牙军将士，在夏州牙军里广有人脉，算得上是资深老板凳之一。

但张鹤这个老板凳能量还不够大，杨慧琳掂量之后觉得自己尚有把握操控，这样就给了其他老板凳一个交代。我杨慧琳调整军府卫队绝不是要跟那谁谁谁过不去，我完全是顺应形势发展的需要，要打仗了，得提高警卫级别。

你们若是不信，张鹤就是个例子，同为老板凳，人家为何就能混的风生水起，不仅没被踢出军府，还连升三级，一跃成为军府里举足轻重的兵马使。所以说要怨就怨你们自己修为不够，要怨就怨你们平日里鼻孔朝天，对我杨某人这个外来户不够尊重，长官就是长官，你不尊重长官，难不成还要长官尊重你？活该。

用张鹤堵住军府老家伙们的嘴，这是杨慧琳重用张鹤的最主要原因。

张鹤出卖了李茂，这是杨慧琳最为看重的，凭他张鹤的这几句话，他完全可以置李茂于死地，这表明张鹤跟李茂没有任何瓜葛，大是大非面前，他张鹤是站在了自己这一边的。

而且张鹤出卖了李茂之后，实际就断了归朝的后路，他以后只能跟着自己才有出路。

留着这样一个人在身边，杨慧琳觉得心里踏实。

但杨留后没能再睡几个踏实觉，让他不踏实的消息便接踵而来，河东节度使严绶被任命为夏州招讨使后，立即遣麾下大将阿跌光进，阿跌光颜兄弟俩督兵一万七千人渡河西进，其余四镇各遣精兵猛将四面合围而来，五镇聚兵七万四千人，气势汹汹杀奔夏州而来。

杨慧琳感到了一些迷惑，对藩镇一向敷衍软弱的朝廷这次是怎么了，为何突然强横起来了，如此大动干戈，这是要把自己置于死地啊。

不是说南面的刘辟正在闹腾吗，朝廷为何不去打刘辟却来打我？敢情上上下下都把我当软柿子来捏了，凭什么？

迷惑之后，杨慧琳感到了痛彻骨髓的恐惧，直到现在他才发现自己其实并不适合做一镇节度使，这些年他在夏州呼风唤雨，那是因为沾了舅舅的光，他是狐假虎威啊。现在舅舅走了，没有了依靠，狐假虎威不行了，一切打回原形，全完了。

在这种不安定中，杨慧琳看什么人都不放心，尤其是夏绥原来的将领，他看任何人都像是要取代自己。甚至自己的亲弟弟杨仁琳，杨慧琳也不再跟他见面。

现在他只愿意跟自己的部曲呆在一起，他们是依附自己而生存，任何人都能抛弃他，他们不会，因为抛弃了他，也就等于抛弃了他们自己。

张鹤的地位现在被凸显了出来，他是卑将出身，是靠他一手提拔才有今日，虽然做了军府节度使，但离开了自己，他张鹤什么都不是。

别的将领杀了自己，可以投靠朝廷，获取官爵，谋取好处，甚至是亲兄弟杀了自己也能落得一些好处。偏偏他张鹤不可以，他把李茂卖给了自己，李茂岂会重用这样的小人？

为了让张鹤死心塌地地追随自己，杨慧琳故意带着他去见李茂，当面责问李茂为何要谋害他，李茂一脸无辜，矢口否认，并要杨慧琳拿出证据来。证据当然不会真给他，杨慧琳的目的不是去跟李茂打嘴皮子官司。

他要的是让张鹤知道，他已无后路可走，今后只能死心塌地跟他这一条路。

形势显然对夏州极度不利，战事未开，朝廷已经从根本上否定了杨慧琳举兵的正当性，师出有名，才能分化敌人，团结兄弟，若师出无名，则上下离心，也给了那些跟自己不是一条心的人举兵反对自己的理由。

这还不是杨慧琳最担心的。

朝廷度支断绝夏州的粮草供应看起来十分致命，但其实那只是外行人的见识，既然是蓄谋已久，又岂会丝毫不做准备？夏州的粮库里早已囤积了足够支撑一年的粮草。

一年时间，不是他亡便是朝廷让步，足够了。

杨慧琳现在最担心的是七万大军四面合围，夏州拥兵两万，兵精将猛，骁勇善战，但问题是杨慧琳手下并无可用的大将，夏州不是缺少大将，而是能打仗的大将他不放心，他放心的大将又不能打仗。

一将无能累死三军，战事未开，夏州的形势便已岌岌可危。

龙首山的特使在祥云寺外徘徊了半个月后，终于有机会混进寺里，把一封密诏交在了李茂手里，密诏的大意是朝廷只认杨慧琳一个是逆臣，胁从者只要幡然悔悟，过往罪过一概不究，若能帮助朝廷讨伐元凶，视同平叛，论功行赏，绝不亏欠。

“这份诏书来的可真是时候。”张琦愤恨地说道，“这分明是催命符嘛。”

“千防万防，家鬼难防，家里出了坏人啊。”

秦墨和张琦垂头丧气。喜宝搞不明白这份诏书跟催命符有何关系，但看二人垂头丧气的表情也觉得事情有些不妙。

李茂还是不动如山。

“这个……怎么办？”

喜宝凑过去小心翼翼地问道，她看秦墨和张琦都不待见这份诏书，心里也有些不待见。

李茂从她手里接过密诏，看了一遍，交给喜宝，吩咐道：“贴身收藏。”

喜宝将密诏藏在了双峰之间的V形峡谷里，喜宝的双峰高耸坚实，峡谷开阔可观，藏一份诏书不成问题。

李茂起身，对秦墨和张琦说：“我去见杨慧琳，今夜三更，军府方向若有火光，你们设法脱身，不必寻我，直接回长安复命。若无火光，则静候待命，不要乱走。”

秦墨、张琦吃惊地说道：“你此刻去，他岂能没有防备，你如何刺杀他？”

李茂道：“我不是去刺杀他，我是去说服他归顺朝廷。”

他望了喜宝一眼，说道：“你跟我一起去。”

喜宝激动的差点没跳起来，她蹲下身，把手伸进茶几下面，摸索了一阵，摸出一根用羊腿骨磨制的匕首，羊骨被仔细打磨过，上面缠了防滑布条，握在手里十分舒服。

匕首锋刃很尖锐，骨腔打通是天然的放血通道。

喜宝显然是蓄谋已久，李茂夺下她的武器，把它交给秦墨，说道：“用不着这个，记着一切听我的，要忍耐。”

喜宝像个出征的将士一样沉声应道：“尊令。”（未完待续）