秦墨恐他突然偷袭，战战兢兢一直等他走出院门，方才松了口气，问李茂道：“他是个刺客，这等人最无正气，拿人钱财，替人消灾，什么人不敢杀？你指望感化他，我看你还不如去感化一块石头。石头焐久了能热，这种人的心焐上一百年也热不了。我说错了，他们根本就没心。”
李茂却道：“你说他没正气，我们何尝又有什么正气，这些年我们忙忙碌碌都为了什么，为了能活着？还是为了争权夺利，几时又做过利国利民的正事？”
秦墨打了个哈欠，言道：“哥，今日何来这多感慨，莫不是曹州不想受了，准备归朝？”
李茂笑道：“你先去睡吧，我今晚不睡了，我有别的事。”
秦墨干呕了一声，道：“哥，以后休说这话，让人误会。”
“误会，有何误会？”
“不止一个人说我俩关系有些不对。”
李茂笑道：“胡言乱语。你是中军押营，你不跟我在一起，跟谁。”
秦墨道：“不是这个意思，他们说你这个人有些奇怪，夫人近在眼前你置之不理，如夫人丢在河北也不接过来，若是都不接倒也罢了，你却把将士们的家眷接了过来。这算什么，这还不能证明你和我那个……哈哈。”
李茂飞出一脚，秦墨却早有防备，笑着躲开了。
说到苏卿和朱婉儿，李茂心里不免一阵刺痛，他本意是在曹州站住脚后，再设法接回苏卿和婉儿，眼下看这情形，二人却是谁也接不回来。
“其实我知道你心里是怎么想的，你不想跟平卢军打，不是怕打不过，是怕一打打出了乱子，兵连祸结，又要害的百姓流离失所。这仗不打也罢，打赢了，打输了，到头来我们也还是什么都得不到，倒不如抽身退出，让他们自己混闹去。”
秦墨并不知道杜黄裳的密使宋鹿山跟李茂说了什么，只是凭自己的感觉说出这样的话来，他的话很有些代表性，和这几天李茂通过其他渠道获知的安东军将士的心声是吻合的。
将士们不愿打仗。
李茂苦笑两声，自己到底还是不够老练，当初把事情想的太简单了，以为能哄田季安借兵帮他占据曹州事情就成了一半，却没想到这不过是一连串失败的开始。
左右逢源真的需要大智慧，自己距离这个大智慧尚差一段距离。
目下要做的是怎样全身而退。
承认了失败之后，李茂的思路反而变得异常清晰，招募的三千老弱残兵能带走多少是多少，这些人打仗不行，吃饷却不落人后，这是他以后安身立命的根基。
跟魏博方面得把账结清了，曹州是给你打下来了，铜虎头也改道向西，做了你田季安的送财童子，当初的承诺我皆已兑现，你的承诺呢，两年的军粮要给，托你照管的将士家眷也得归还吧。
曹州就是李茂的筹码，在他走前，他可以把曹州交给淄青李师道，可以交给淄青铜虎头或者宣武韩弘，当然也可以是你魏博田季安。
田季安和几个亲近幕僚议了一下，决定兑现自己的承诺，先把拖欠的军械粮饷给清了，顺道把软禁在牙城内的剩余的安东军将士家眷送回去。
至于曹州，田季安现在已经看明白了，这是个坑，自己不能往里跳。
当然有些人想跳也不能让他跳，譬如宣武韩弘。
韩弘若跳进来，势必要跟李师道对掐，直接的后果就是给了王叔文以可趁之机，若助这个野心家独揽了兵权，河朔各镇还有安宁之日吗？
向老夫人问计之后，田季安向李茂提出了自己的条件：曹州必须交在淄青铜虎头手里。
李茂跟田季安交涉的同时，宣武韩弘的使者也到了曹州，韩弘开出的条件很优厚，表示可以在宣武境内划一块地方给安东军驻扎，按宣武军的标准支付安东军粮料。
韩弘提的条件很公道，李茂只须打开曹州通往宣武的边境，允许他的人进入曹州境内探亲访友或做点正经小买卖。
李茂立刻意识到韩弘这是在使诈，曹州和宣武的边境绵延上百里，既无壕沟又无铁丝网，两地百姓来来往往，何曾受过限制？宣武果然想往曹州境内渗透，直接进来便是，何须花这么大的代价？
李茂义正言辞地回绝了韩弘的提议，他告诉宣武使者曹州是淄青属地，他此番渡河南下是帮助曹州地方剿匪，兼安抚民众，完全是出于公心和好意。眼下曹州地方安静，他的任务已经完成，自然要将曹州归还给淄青，哪有交给他镇以牟取私利的道理。
这番说辞很快就传到了李师道的耳朵里，李师道对左右道：“李茂说的也算冠冕堂皇，这仗我看还是得缓缓再打，他果然愿意把曹州归还给我，我大人大量就不念旧恶了。”
李师道的使者到曹州时，李茂盛情接待，对外宣称是与郓州方面商议军政交接事宜。
田季安闻听李茂在曹州接待郓州使臣，勃然大怒，派田丛丛将正准备渡河南下的安东军将士家眷就地又给扣了下来。
田萁趁机进言道：“李茂此人狡诈的很，见你宽厚便得寸进尺。以我之见……”
田萁的话没说完便被田季安打断了，田季安笑道：“妹子，你马上就是王家的媳妇了，此去长安肩负着重要使命，肩上的担子可不轻啊。魏博的事我看你就别操心了，左右就是扯淡的事，哥哥我应付的来。”
田萁气哼哼道：“真是嫁出去的女儿泼出去的水，魏博的事我以后再也不管了。”
言罢要走，田季安起身追出，在廊下拦住田萁，赔笑道：“话不可以这么说，你是我田家的女儿，在家是，嫁了人也是。谁不知道魏州田七娘子足智多谋，不让须眉？你便是做了宰相家媳妇，也我的妹子，你要多替魏州着想，多给哥哥出谋划策。”
田萁道：“我一个妇人之见，又怎入的了魏帅的眼，不说也罢。”
田季安道：“这话怎么说的，你的话我向来都是言听计从的。”
田萁道：“你若听我的便把朱婉儿扣在魏州，不要放回去。”
田季安笑道：“妹子，你也忒小气，老跟一个厨娘过不去作甚。她人虽然长的还算可以，却也不是什么国色天香，出身也不好。以李茂今时的地位这样的女人要多少没有，扣着她牵制不了李茂。”
说到这田季安眼睛一亮，忙又改口道：“也罢，妹子既然开了口，哥哥照办就是。”
田萁冷笑道：“你别往歪处想，李茂跟你们不同，他对自己的女人是用心的。这个朱婉儿在你们眼里不过是个有些姿色的厨娘，在他眼里却是挚爱亲人。你扣着她，将来会有你的好处。至于我嘛，我承认不想他跟这个女人在一起，那只是顺带的，不可以嘛。”
田季安拍掌喝了声好，忽然感慨地叹了一声，言道：“你也别怪我狠心赶你走，怪只怪水火不相容，你们这么无休无止的斗下去，终究不是家族之福。她年纪大了，你就让让她。”
田萁低眉道：“我知道。”
田季安以朱婉儿生病为由扣着不放人，众将大怒，欲将曹州拱手送给李师道以为报复。李茂道：“扣人只是为了敦促我履约，真把曹州送给了郓州，岂不是要害死她？”
李师道闻听田季安扣着朱婉儿不放，大笑道：“正是小家子气，扣一个厨娘作何用，要扣就扣正牌夫人嘛。”
笑完之后，又道：“拿人家小作要挟，小人行为！我绝不行那些勾当。”
李师道下令放苏卿母女回宅，任其去留。
李茂闻言急派张琦前往迎接。
魏夫人在后宅听闻此事，急忙派人把李师道叫来，劝道：“曹州还没得手，岂可把人送回去？你的书生意气又要发作了。”
李师道笑道：“李茂果然是个有情有义的，我施他这场恩惠，他必然感激我，自会把曹州归还给我。他若是个无情无义的，我便是扣着他的妻女，他也不会理睬。”
魏夫人冷笑道：“还敢说你书生病没发作，他果然有情有义，你扣着他妻女，他便有所顾忌，不敢不把曹州还你。他若无情无义，你归还了他妻女，他依旧不会感念你。”
李师道赔笑道：“这么说，还与不还岂不都一样，那我留着她母女作甚，白让人说我没度量。”
魏夫人道：“她家本就在郓州，偌大的生意在登州，她留下来照管，谅谁又能说什么？你把她留住，李茂若不顾及她母女，便是无情无义，会被外人和下属瞧不起，他就算是做做样子也要有所顾及，这一来岂不就要听你的摆布，我这么说你可明白了。”
李师道点点头，激赞道：“还是夫人见识高。佩服，佩服。”
二日，李师道对李茂的使者说苏卿母子身体有疾，须留在郓州调养，暂时无法前去曹州与李茂会合。魏夫人又唤张琦交代道：“你回禀李中丞，但请他放心，我与苏卿情同姐妹，定不会委屈她母女，若他有空当来郓州与母女相会，以解相思之意。”
李茂闻之消息，叹了一声：“如此反复无常，郓州早晚要毁在此人手上。”（未完待续）