此后不久,李茂取代裴俊彦掌握铜虎头最高权力,刘悟掌握内院军,李长山任都知兵马使,成为淄青十万大军的最高将领,三人恰如一鼎三足,不仅稳固了李师古,更撑起了淄青的天空。
此三足本来应该是相当稳固的,怎么一转眼的功夫竟会闹出刘悟与四大家族勾结,欲废李师古而立李师道呢?
李茂将信将疑。
赵菁莱解释道:“节帅身中奇毒,无药可医,命将不久,刘悟此刻若不改投门庭,向密州表现忠心,只怕将来没有好下场,这才铤而走险。”
这种说法勉强站得住脚,毕竟刘悟是外来户,在淄青根基尚浅。淄青若是换帅,以他斩杀张叔夜、裴俊彦一事,足以遭致灭家败族之祸。
“他身为内院军首领,最清楚节帅的病情,眼看淄青将要变天,你又不在郓州这才铤而走险。若你也见死不救,节帅必然遇害,你我皆死无葬身之地。”
李茂闻言有些心动,转念一想,又道:“节帅曾有言在先,百年之后立密州为帅,纵然这次救了节帅,将来仍然难逃一劫,倒不如顺其自然。密州谦谦君子,岂会为难病入膏肓的兄长?”
赵菁莱哈哈大笑,连声道:“你好糊涂,西马堂的血还没干!今晚刘悟若是得手,为了脱罪,只能把一切罪过推在你的头上。密州是什么人,耳根子软的像个女人,到时候只能顺水推舟卖刘悟这个面子,你想置身事外,痴心妄想?”
说到激动处,赵菁莱连连跺脚。转身欲离去,却被青墨赔笑拦住了。
李茂道:“我无名无分,又无调兵令符,一兵一卒也调动不得,如何能救得了节帅?”赵菁莱道:“扬刀军的洪飒、杨青果忠勇可用,他二人只服你一人。”又撩开衣裙道:“节帅调兵令符在此,只要此番护得节帅周全,便是天大的一桩功劳。”
赵菁莱的调兵令符是假的,李茂能分辨真伪,一般人却不能。赵菁莱也知假符瞒不过李茂,遂又低语道:“杨青果是铜虎头伏在扬刀军中的暗桩,只听命于我一人。至于洪飒,心思单纯一根筋,若他不肯从命,便找个借口一刀杀了。”
李茂略一思忖,拍案而起道:“事到如今也只能如此了。”
事急容不得李茂再犹豫,他立即打发张琦去点起家将部曲和平日重金豢养的可用之人,约定在军府后门外回合,便叫上青墨在赵菁莱的指引下从密道进入扬刀军军营。
在此之前,内院军已奉刘悟军令将扬刀军的军营封锁了起来,不准士卒出入。又扣留了新任兵马使卢玉太,营内群龙无首,又不知道外面发生了什么,乱成一团。
见李茂归来,众人一起围了上来,李茂手持赵菁莱伪造的调兵符,道:“节帅病重,刘悟趁机作乱,诸将随我讨贼建功去。”
杨青果见赵菁莱在李茂身边,立即表态道:“扬刀军是节帅一手创建的侍卫亲军,有节帅才有扬刀军,节帅若被人谋害,扬刀军何以存身?谁敢谋害节帅,便是我们的死敌。”
一都人马跟着喧哗起来。杨青果在军中素有人望,他这一带头,众都头纷纷表态跟随。
李茂久任扬刀军副使,回淄青后又实掌兵权多时,被视作是重整扬刀军声威的功勋,而今内院军无端封锁营门,已经使得满营惶恐。
杨青果这话正说中众人心中隐忧,一时应和者十之七八,李茂趁机拔出斩铁刀,高呼出营。众人纷纷拿起兵器冲出营房。
受命封锁扬刀军的内院军约一个营,兵力本就不足,眼见扬刀军群龙无首被困在营盘不敢动弹,众人心存侥幸,暗自叫好。而今扬刀军突然冲杀出来,顿时大败。
扬刀军军营距离节度使府只一街之隔,院墙虽高,营中云梯够用,八百扬刀军迅速逾墙而入,与驻守军府的内院军发生了激战。
青墨踹倒一人,劈杀一人,忽然吃了一惊,据赵菁莱说汪王李方四家勾结刘悟发动了叛乱,刘悟所领的内院军乃是牙军中的精锐,虽只八千之众,战力却足以威慑三军,怎么会在扬刀军的攻击下而节节败退呢。
青墨先疑心是对手用计,细观之却又不对,哪有拿自家脑袋来做诱饵的?
青墨将疑问告之李茂,李茂令道:“看住赵菁莱。”
青墨领命而去,去不多时跑了回来,报道:“赵菁莱不见了。”李茂眉头一拧,又问:“杨青果何在?”青墨再问,才知杨青果也不见了。
李茂扬天苦笑,说道:“我们中计了。”
洪飒正在前方拼杀,也觉得事情有些不对,他是牙军将领家庭出身,几个堂兄都在内院军,平素接触内院军的机会比较多,在他的印象中,内院军攻守兼备,勇冠三军,绝不是扬刀军这样的绣花枕头能比拟的,眼前的内院军衣甲虽齐整,战斗力却实在一般。
“这根本不是内院军。”
洪飒醒悟过来,想找同伴杨青果商议一下,却左右寻不着人影,恰见李茂提刀而来,洪飒正要问个究竟,队伍中忽有人大喊:“李茂杀了杨都头,此人不可信。”只是一愣神的功夫,便有一支大军从侧院杀出,一样穿着内院军的军装,战斗力却远非先前的人可比,而且诡异的是这支军队专攻洪飒,却对李茂不管不问。
洪飒大惊道:“李茂设计我,我有何罪?”叫了两声,为敌所迫,率众向西南撤退。李茂本想与洪飒合兵一处,却被人从中挑唆而生误会。
扬刀军士卒对他产生了疑心,士气顿时土崩瓦解。
新出现的这支内院军战力强悍异常,排排弩箭射来,李茂身边的士卒大片大片倒下。
青墨急问李茂:“究竟出了何事,怎么乱糟糟的?”
李茂道:“我们被人算计了,撤。”
他在节度使府做押衙时,充任过李师古的贴身警卫。李师古闲暇时常从府中密道溜出去找夏瑞和,这条密道只有寥寥几个心腹亲信知道,李茂咬咬牙,赌赵菁莱、刘悟不知道。(未完待续)