李茂将以辽城州刺史充辽东经略使的身份回郓州去，虽然辽东之地只是虚领，架子却要先搭建起来。在此前不久，李茂这个经略使并不被人看好，即便是落魄士子也不愿淌这场浑水，但时过境迁，李茂已今非昔比。

自荐和他荐的士子络绎不绝，倒让李茂穷于应付。李茂索性称病躲了起来，青墨左右周旋，总是没一句实在话留下，不过有些人的荐举，李茂是不得不认真考虑的。譬如韦执谊，譬如云安王李结，譬如广陵王李淳。

李结一早就向李茂推荐了新罗国宗室之后金道安，这个是赖不掉的。除此之外，广陵王李淳虽然没有召见李茂，却派王府长史拜访李茂，除了赠送一套上等铠甲和佩剑外，还向李茂推荐了两个人，一人为将做监博士郑沛，另一人是前扬州盐政冯成道，两人都是专业技术人士，郑沛是兵器行家，精通冶炼钢铁，门下弟子八人也随同一起前往辽东。

冯成道则精通煮海，曾在扬州主持过大型盐场，后出任诸道盐铁转运使扬州判院知事，母亲在故乡溺水身亡，冯成道深感惭愧，辞官归乡，不想妻女又病死。自觉心灰意冷准备削发为僧，得故人举荐在广陵王四处收揽门客，闻言亲自往请，这才答应出山襄助。

辽东蛮族不懂煮海盐，其食用的盐半数由新罗运来，质量低劣，价格高昂，且供应不稳定。一半是幽州盐池所产，质量虽好，但供应不稳定，时断时有。

在辽东煮海自然是有大利可图，李茂最近也在搜寻人才，只是此类人才在内地本就十分紧俏，人人深得重用，无人肯去辽东。

洋川郡王李纬原先对李茂不大感冒，但自经历了宫变之后，对李茂的态度有了很大的改观，尤其跟青墨混的很熟。听闻李茂要去辽东为大唐收复失地，也向李茂举荐了一个人，一个在吏部做了二十三年书吏的人。

谢彪，人如其名，不仅人长得彪悍，行事也虎虎生威，不像个文吏，倒像个杀伐决断的武将。子继父业，十六岁便在吏部为吏，此后二十年间从未离开，二十年间吏部发生的一切重大人和事都了如指掌，称得上是吏部的一部活历史。

李纬推荐他的理由很简单，李茂此去辽东若要建功，必须得到朝廷的援助，人才永远不可或缺，谢彪在吏部混了二十二年，人头极熟，根基扎实，有他身边做参谋，李茂缺什么人才找不到？

李茂深知这些机关老板凳的力量，所谓铁打的衙门，流水的官，官的流动性很大，吏则不然，许多吏员在一个部门一干就是一辈子，其人脉和根基不可小觑。他们或者不能助你成什么大事，但作为参谋却是十分合格。

谢彪本欲走李纬门路谋个出身，被李纬一通断喝，赶来了辽东，李纬答应他，若在辽东建功，将来必为其保举。若不肯去辽东，则此生永无出头之日。谢彪如何不知道这句话的分量，磕了两个头，乖乖地找李茂来了。

谢彪一来就为李茂举荐了几个人才，原营州司户赵光良，此人本为营州大户，贞元九年，奚人寇略营州，其募兵迎击，兵困飞龙山，营州刺史见死不救，致使兵败，后向节度使刘济举报刺史，刘济不听反责赵光良失地之罪，欲捕杀之，赵光良浮海至莱州，辗转到长安，献《辽东山河全图》和《辽东志略》一书，朝廷授其营州司户。

授官之后，赵光良从未到任，一直闲居长安，与谢彪相熟。

谢彪推荐他的理由是，此人在营州时，经营牧场、田庄达数十处，成绩斐然，其族世代定居辽东，熟悉辽东的风土人情，而赵光良也有意返回辽东。李茂与赵光良见了一面，对其才华十分欣赏。

谢彪举荐的第二个人名叫高丙，工部营造城池的专家，主持过西北盐州城墙修造工作，对构造城墙体系颇有心得。贞元十三年，受诏重修归化堡，工程未完工，驻军叛乱，逐大将张国诚，高丙出城避难，被党项人俘卖为奴，泾原节度使刘昌平息叛乱，高丙弟子称高丙叛归吐蕃，刘昌据此上奏，诏下籍没其家。

高丙历经前行万苦于贞元十六年逃回长安，得时任工部侍郎的襄助，辨明冤屈，然其妻子则于贞元十四年已病死于司农寺。

受此重创，高丙整日以酒浇愁，亲朋故旧避之唯恐不及。谢彪敬他是个人才，时常接济他。二人私交不错，谢彪有些为难地跟李茂说：“自经历了这场磨难，他的脾气变得又臭又硬，只恐须亲自前往聘请才能动身。”

李茂道：“本该如此。”备了一份厚礼，前往聘请高丙。高丙此刻寄居在舅父家，睡一间柴房，房中除了一张破旧的竹榻，再无一样家具。李茂请其出山相助，先是不肯，再劝，高丙泪流满面，道：“我一个废人，还能做什么事？”

李茂道：“此去辽东的都是失意之人，我们去辽东正是要在蛮夷之地创立一番功勋，不负平生所学，不负一腔抱负。留名青史，上光耀门楣，不辱先人之名，下不负子孙，亦告慰栽培过我们的恩人。”

谢彪劝道：“似我在吏部混了二十年，如今也想通了，咱们生而卑贱，挣扎无门，如今是李茂华给了我们一个机会，老兄弟，咱们这一辈子还有多少时光挥霍，还有几个恩公可以辜负？”高丙听谢彪称呼李茂的表字而非官职，又叫的如此坦然，不觉大惊，知道李茂是个礼贤下士的君子，忙起身礼拜，拜完又大哭，哭过，他把酒壶一摔，道：“我随你们去了。不能建功立业，就把这把骨头埋在他乡，不敢辱没祖宗。”

又一日，李结派人请李茂过府一叙，来时却见高朋满座，有建康郡王李经，洋川郡王李纬，临淮郡王李纵，弘农郡王李纾，汉东郡王李纲，晋陵郡王李枿，宣城郡王李缃，德阳郡王李絿，河东郡王李绮；

另有几个年纪尚幼的皇子李绚，李纁，李绾，李绂，李绲，李绅，李纶，李繟。

李结的客厅里摆着三只大木箱，里面盛满了金锭银块，珠宝玉器和新铸的铜钱。

三大箱光闪闪之物，晃的李茂眼睛发晕，李结道：“这些都是我们弟兄凑起来资助你的。东西不算多，却是拳拳心意。”

李茂深为感动，都说封建帝王是家天下，可是真正能做到以天下为家的帝王还真不多见，皇子们年纪不大，手中并无权力，手上能使用的钱财并不算多，凑起来的这些金锭、银块多是年节时宫里的赏赐之物。

此刻一股脑拿出来资助他去收复辽东故地，李茂既感动又觉惭愧，他头上虽然顶着辽东经略使的名号，此番却是去郓州，干的不是经略辽东恢复失地的大计，而是帮割据地方的李家兄弟争权夺利。

李茂骤然泪出，羞惭难禁。众人以为他受感动，好言抚慰。

一一谢过众王的好意，建康郡王李经又捧来一副盔甲，向李茂说道：“这是我过十八岁生日时，大行皇帝所赐，我看与你身材相仿，就转赠予你吧。辽东光复之日，务必别忘了归附长安。”李茂忙道：“辽东是大唐的辽东，有生之年万不敢叛唐。”

这话说过，气氛忽然变得有些尴尬，辽东现在沦陷于蛮人之手，将来即便被李茂收复，中间隔着河北三镇，与大唐腹心之地难以勾连，李茂所能选择的多半也是割据地方一策，否则势必难容于河北三镇和隔海相望的淄青。

这个道理人人都懂，却都不愿意挑开来说，李经把话挑明了，李茂也不能含混。

李经道：“不光是你，你的子子孙孙也不能叛唐。要为大唐守住便将，待朝廷收复了河北，你一定要带着子孙入朝来，做社稷的功臣。”

李纁年纪尚幼，忽然脆生生地说道：“口说无凭，立个字据，或发个誓。”几位小皇子随声附和。李结佯装不悦，发言叱道：“休要胡闹。”

忽一人门口答话道：“心中既然坦荡荡，起个誓言又何妨？”

来者是广陵王李淳，他刚从宫里觐见回来，身着盛装。李淳是皇后所生嫡长子，又是扶立天子的大功臣，眼下虽无皇太子之名，却有皇太子之实，诸皇子对他心悦诚服，见长兄来一起见礼。

李淳待兄弟十分亲厚，忙一一扶起。

李淳刚从那句话看似玩笑话，却把李茂逼到了死胡同，此时此景，由不得他不表态。

李茂面向诸王子，正色说道：“李茂在此对天发誓，辽东光复之日，便献版籍于朝廷，听凭朝廷处置，有违此言，身受不测之祸。”

李结笑道：“茂华，言重了，你的忠心我们谁人不知。”

笑哈哈地引李茂入席，一次与十一位郡王和八位皇子饮宴，这还是第一次，李茂也不觉感慨新政的新奇之处，王伾、王叔文缺乏事务熬炼，却难得地保持了一份锐气，这对革新弊政其实十分有益。

念及此处，李茂不觉感佩起李家父子的精妙算计来，先以闯将打开局面，再以老辣干吏巩固成果，稳定局面。至于王伾、王叔文、刘禹锡、柳宗元等人的命运，其实根本不在他父子的考虑之列，他们不过是枚棋子，用的时候拿出来，不用就收起来，扎手就扔掉，如此而已。便如今天，这看似温情脉脉的饮宴下还不是杀机重重、陷阱座座？

李茂有些佩服自己的“明智”，回淄青去，那儿才是自己的根，长安这旮旯谁爱玩谁玩去，爷不侍候了。

王府用酒香醇，李茂酒量甚好，酒风又豪迈，激起诸王、王子的斗志，这场饮宴至黄昏才散，诸王狼藉一片，李茂微醺而已。

李结强留李茂在府中住了一夜，二日派人连同数十只大木箱一同送回郑珠珠家。（未完待续）