高沐虽无一语承诺，李茂却已心神大定。以他对高沐的了解，若李师古表露出对他的不满，高沐是没有心思跟他废话这么多的。

闲话了几句李茂起身告辞，走没几步又被小吏追回，高沐从屏风后出来，手里捧着一个锦盒，说道：“一根上党老参，回去熬了补补。小脸色蜡黄蜡黄，不要仗着年轻就可以胡作非为，注意保养。”

上党产好参，因地近长安、洛阳，向来被权贵看重，价格被炒的畸高，在郓州品质相当的上党参要比高丽参贵出两倍，即便是高沐这等人，也不是能常常享用的。

高沐赠参给李茂，无疑是向他传递一个良好的信号，让他能安心，不要胡思乱想。

李茂会意，谢过高沐走出节度使府。

……

忽忽数月，李茂的新宅已经装修完毕，正空着晾晒，这所宅子修葺时完全由苏卿主持，她很想在丈夫面前卖弄一下，便不顾李茂的劝阻，腆着肚子，挽着丈夫的胳膊，领着他参观起来。

登州之行让李茂的心态发生了很大的变化，他告诉苏卿自己在登州购置了一座荒山，准备起屋造舍，将来把家安在登州。

苏卿一早就觉得丈夫心事重重，见他主动说出来，暗松了口气，稍稍沉默，说道：“我知道你的心思，树大招风，高处不胜寒。等我生下了我们的孩子，我就去登州，好好建设我们的小家。让我们的孩子远离这种是非之地。”

李茂道：“你不会笑话我软骨头，没志气吧，遇到麻烦就缩头。”苏卿道：“若在几年前，我会这么想，但现在，我已知道了你的不容易，不行你就撤吧，别硬撑着了。”

李茂道：“撤，我倒是想撤，怎么撤呀。”话说到这，夫妻俩对这座新宅子就显得意兴阑珊。苏卿恐李茂多思伤神，便打了个哈欠，假作困意上来，李茂便送她回屋安歇。

摩岢神通的伤势还未痊愈，李茂安顿好苏卿后便折身去看望他。说了几句话，小茹来叫李茂回家用饭，青墨识趣地留下陪摩岢神通，任由他二人同去。

这两个月，李茂揣着天大的责任，四处奔波劳神，无心沾染女色，此刻一闲下来，不免春心萌动。二人很有默契地去了新宅。门一落锁，小茹的脸就红透了，李茂抱起她往正房卧室去，小茹坚决不肯，不得已转去她的卧房，新宅尚未布置完整，光板床上什么都没有。

小茹就主动俯下身来，她拜葛夫人为师后，勤谨好学，把神医夫妇照顾的妥妥帖帖，深得葛夫人喜爱，私下就传了她一套剑舞，这剑舞于杀敌无益，却对塑造体形有奇效。

葛夫人年近六旬，身材却犹如十七八岁的少妇，这套剑舞功不可没。小茹知道李茂好细腰，于是勤加修炼，数月之间修塑的腰肢纤细、柔韧，臀部圆润、结实，肌肤滑润、光洁、弹力惊人。

李茂痴痴地看了一阵，扶住她的腰，挺身而入。苏卿是大家闺秀，为人威严有余，温柔不足，李茂与她亲热多按部就班，规规矩矩，偶有逾越，也是点到为止，深恐惹她不悦，完全没有和小茹在一起时的轻松愉悦。

在李茂勇猛无畏的击打下，小茹颤若风中残烛，双膝在光床板上磨出了血，为怕扫李茂的兴，她咬牙坚持一声不吭，李茂不忍再加戕害，止住风雨收了神通。

食髓知味，得了好处的李茂一门心思都在小茹身上，晚上也不出去，早早吃了晚饭，安顿了苏卿母子，便又折身去了小茹的房间。

小茹如今虽无侍妾名分，但在家人眼里早已非寻常婢女可比，苏卿身怀有孕，也早默认了这个事实。在苏卿的屋檐下，小茹不敢造次，她把声音压在嗓子里一声不吭，手口并用把李茂侍候的欲死欲仙。

有了前面那次打底，李茂的表现愈发精猛，小茹只得扯下腰带勒在口中，防止叫出来，二人变换着姿势足足折腾了一个时辰方才罢休。

李茂呈个“太”字汗淋淋地躺在床上，小茹挣着下了床，一边理妆容，一边劝道：“你还是回去吧，头一晚就歇我这，她该不高兴了。”李茂笑道：“你何时也变得大度起来？”小茹道：“夫人不仅传授我医术，也教我做人的道理，做人尤其是做女人，还是少些嫉妒，多些宽容的好，她虽然苛严，但待我不错，我不能不知足。”

李茂赞道：“这样就好，我们的小茹长大了，我也就放心了。”

小茹服侍李茂洗漱后，把他送到廊下，这才离去。苏卿坐在床上望着李茂进门，也不说话，待孟氏退出，方道：“你累了一天了，早点歇着吧。”

李茂和妻子并头而卧，说起了开拓海外贸易的设想：“桑容已在卑沙城站住脚，今后打开商路自不是什么问题。有了这条线，加上苏卿的经管才干，开辟海外商路大有可为。”

对丈夫的这番夸赞，苏卿满心欢喜，心里的怨气霎时全无。她想了想，说：“为了你们的事，我可是把所有的积蓄都砸进去了，而今家里的米粮仓空的连老鼠都不来。你的商栈再不挣钱，我可就撑不住了。”

李茂把握了一把苏卿圆滚滚的胳膊，叹道：“我也没想到会这么花钱，抵得上打几场仗了，上面只给了一顶乌纱，余下的全要我张罗，我费心费力，而今还被许多人诋毁，真是有苦难言……唉……”苏卿道：“你也别难过了，他们能记得你的好就行。”

李茂却摇了摇头，拉起苏卿的手，在鼻子下嗅了嗅，说：“胖了。”

苏卿道：“值了。想那辽东已是荒蛮之地，朝廷鞭长莫及，郓州的手也伸不过去。或者也是一条退路。”

李茂笑道：“苏卿何来此言？”

苏卿道：“我在家怀孩子，也非两耳不闻窗外事，外面的风风雨雨我还是知道一些的，大变在即，对你十分不利。”

李茂收敛笑容，喟然一叹道：“今晚她主动送我回来陪你，她长大了，懂事了，是啊，再得宠也得知道进退，是得为自己谋划谋划了。”苏卿道：“能在辽东谋一席块立足之地固然是好事，可眼下咱们身边并无一个能独当一面之人，文判官和桑将军固然人品不错，可事关利益，将来就真能靠得住？”

苏卿跟文书丞打过交道，对文书丞并不十分认可，有此担心也属正常。

李茂安慰道：“他是个聪明人，野心却不大，可以信任，跟他合作不会有错。”

苏卿扯过李茂的一条手臂枕在脑后，幸福地说：“这么说你的海东商社很快就能赚钱？阿兄转任太常寺，预备明年外放，正是用钱的时候。父亲说要卖地，我想不到万不得已，还是不要打地的主意，而今天灾人祸不绝，地也不值钱。”

她轻揉着肚皮，说：“借东风发横财，送他舅舅谋个好前程，将来也多个关照。”

想到这她兴奋起来，又挣扎着坐了起来，乌溜溜的眼睛直勾勾盯着李茂，李茂吓了一大跳，忙劝道：“都这月份了，你小心伤着孩子。”苏卿拍了他一把掌，娇嗔道：“你想哪去了，我跟你商量正经事呢。上次你跟我说的那个崔谷，我派人去查了他的底细，还算是个本分人，我打算聘他为掌柜。各行门路不同，咱们得要一个熟手做参谋。”

李茂扶妻子躺下来，笑道：“你办事我放心，就聘他。”

苏卿咬了咬嘴唇，又道：“算了，还是先把他请过来，我再考校考校，耳听为虚，眼见为实。”李茂道：“疑人不用，用人不疑，这样不好吧。”

苏卿道：“你是大男人，我是小女人，这得罪人的活自然我来，不会待你为难的。”

崔谷是李茂在曹州独味居认识的，见过一面，印象深刻，李茂萌生创办商社经营海外贸易后，第一个便想到了他，崔谷做过这一行，一度做的还不错，只是用人不察，被人陷害，才致使破产逃亡。

苏卿的经营才干，管人本事，李茂都是信得过的，她的个性又极要强，让她安心呆在家里做官夫人，只怕是委屈了她，倒不如让她掌舵商社，而聘崔谷为顾问。

李茂将崔谷推荐给苏卿，苏卿心细，专门派人去曹州和登州查了他的底细，各方反馈的信息都不错。

她现在唯一担心的是崔谷是清河崔家登州房的子孙，清河崔是大唐有数的世家大族，登州崔氏在地方上的势力亦很大，她担心一旦扶植起崔谷，将来难以钳制。

李茂道：“他果然能走到那一步，反倒是件好事，两条腿的桌子哪如三条腿的稳当？”苏卿翻眼想了又想，温柔地吻了一下丈夫，由衷地夸赞道：“夫君果然是深谋远虑。”

经苏卿这么一挑逗，李茂身体的某个部位又蠢蠢欲动起来，但苏卿的身体已不容有任何闪失，李茂只好悻悻睡下，带着无限的遗憾撑着小雨篷进入了梦乡。（未完待续）