“阿柚……”
她似乎是被我感动了。
“今后要怎么办，能决定的人只有你自己，柚。”爸爸将双手插进彼此之间的指缝里，严肃地说，“去争取这个力量也好，一直做普通人也好，都是你的自由。”
我正视着他的双眼。
这个男人，在以平等的身份和我对话。
我很感谢他的尊重。
“谢谢你，爸爸。”我说，“我会慎重考虑的。”
“还有，杏看不见幽灵，所以这件事还是尽量别让她知道为妙。如果出了什么事，能请你保护她吗？”
他突然放低了姿态。
他深爱着自己的女儿，而且，也愿意将她托付于我。
这是了不起的认可。
“我会的。”
我诚恳地点了点头。虽然杏的脾气不太好，但在率真耿直方面让人觉得很难得，她是我的家人，我不会在她遇到危险的时候熟视无睹。就算爸爸不说，我也打算这样去做。
“已经不早了，去休息吧。”
他打算结束话题了。
我站起来问了最后一个问题：“爸爸，为什么……为什么你们要收养我呢？”
“嗯？”
“你们都是普通人，收养一个不知道什么时候就会出乱子的灭却师，难道不会担心吗？”
我的疑问让他露出了温和的微笑。
这是我第一次看见他笑。
“初次见面的时候，你原本一直闹腾个不停，却在由里子接过你的瞬间停止了哭泣，我想……那就是我们之间的牵绊吧。”他说。
由里子是他妻子的名字。
妈妈听到这句话，也笑了起来：“是啊，我当时就觉得这个孩子一定是上天赐予我的礼物。是不是，亲爱的？”
只是这样吗……？
只是因为这个微不足道的理由，他们就决定要收养一个远亲的孩子。
明明要是拒绝这个委托的话，他们会安全得多。
为什么呢……
这个答案，可能要等到我成为父母之后才能感同身受了吧。
“好了，快去睡吧，我去准备明天早上的食材。”妈妈走进厨房，开始清洗蔬菜，那里放着一根萝卜和几块土豆，她在借工作之名让我回归正常的生活。
“嗯……”
我对她挤出了一个笑脸，便转身往楼梯的方向走去。
“柚。”
在我的脚尖踏上第一步台阶时，爸爸说话了。我回头望着他。
“爸爸？”
“今后……不论发生了什么事，你都要记住，你是我们的儿子。你是被爱着的。”
他的眼神里写满了坚毅。
我用力地点了点头：“我知道！晚安，爸爸妈妈。”
“……晚安。”
接着我走上了楼梯，他们的画面也在眼前消失。我沿着熟悉的路线回到自己的房间，躺在那床富有弹性的棉被上。
我是被他们爱着的，灭却师的儿子。
如果我没有办法直接成为死神的话，起码，先让我作为灭却师战斗下去吧。
没有力量的人是没办法保护家人的。哪怕是为了规避风险，我也不可以缩回“普通人”的龟壳，然后在那里度过余生。
谢谢你们……
我决定要出发了。
【……我是分割线……】
翌日。
城市里的全部景色都忠实于其原有的姿态。
柏油路，灌木丛，广告牌，路灯，屋顶反射的阳光，电线杆上停留的乌鸦，夏日的热风，木屐踏在石子上的吱嘎声，一如从前的模样。但是在我眼中，他们都与昨日大不相同，彻彻底底地脱胎换骨了。
我能“听见”灵子呼吸的声音。
不再是只能看见一两个幽灵，而是身边的一切都蕴含了“不可见”的成分，这些成分由于我的灵能力的增强而脱下了一层隔离网，跃入我的世界。
从无形帝国的冰之宫殿回来之后，我就像获得了新生。
电车轧着铁轨轰轰驶过，路口的红绿灯切换了颜色，对面走来一位身着深蓝色和服的少女，她褐色的头发上绑着一根纯白的发带，一下子就吸引了路人的目光。
当她走到我面前时，她停下了脚步。
“哦，片桐。”
“山崎部长！”
我惊讶地叫出了她的名字。少女扬了扬眉毛，想说些什么，但是在短暂的犹豫过后，她用左手拍了一下我的肩膀。
“……现在你有空闲吗。”
“现在？抱歉，我预约了剑道馆的训练……”我为难地望了望不远处的市立公民活动中心，我的黑皮肤同伴正在那里等我。
山崎部长狠狠地踩了我一脚：“你傻啊？！女孩子问你有没有时间的时候、就算真的没有也应该说有才对！”
“哈？什么逻辑？！”
我一边吃痛地捂着脚背，一边为她的恢复状况感到欣慰。
这么快脚腕处的关节错位就休养到可以踩人的地步了，简直让人震惊……
她也懒得说服我了，直接飞快地往前走去，对身后的我喊道：“给我过来！”
真是个自我主义者。
我到底为什么要和她扯上关系啊……虽然也是托了她的福我才能找到黑崎先生、才能知道自己其实是个灭却师……才能被卷进奇怪的事件里去……
“到底有什么事啊？部长，如果我不赶紧把剑道练回去的话你不是要打断我的腿吗？”我无力地吐着槽。
“我要打断你的腿，和我有话要找你说，是两个完全不相干的概念。”
她的背影显得格外认真。
可我才不会被她认真的假象欺骗呢！
“就在刚才，你已经通过强迫我削减去道馆练习的时间、把这两件事给联系起来了啊！”我抗议道。
她烦了：“你怎么这么多话！少纠结了，跟我来！”
完全不听别人说话！！
她头也不回地走到了一个咖啡店里，在她推开门的时候，风铃发出了恼人的声响，从里面传出的咖啡豆的味道浓郁得有些过分了。
这里好像是我追着灵子线索找去无形帝国的那天晚上路过的地方。难怪有点眼熟。
“一杯卡布奇诺。加温。”
她的点单信手拈来，不知来过多少遍了。
我局促地在她对面坐下来，希望不要被认识的人撞见我和一个女孩子一起在咖啡馆里聊天，不然的话……绝对会被认为我们之间有什么不可告人的关系！