乾清宫。
朱棣枯坐在软榻上面。
这位戎马一生的铁血帝王，此刻全然没有了征战沙场时的杀伐锐气。
他似乎正在等待着什么，凝视着空气怔怔出神。
没过多久，一名太监匆匆赶来，小心翼翼地低声禀报着。
他汇报的内容，赫然正是汉王朱高煦与赵王朱高燧在太子府外的谈话。
朱棣听后面无表情，似乎并不觉得意外。
老三朱高燧一直对他独宠太孙朱瞻基不满，更不满于他这位皇帝陛下将皇位传给老大那一脉，所以对老大父子极其敌视。
他能够说出这样的话来，劝老二落井下石，那才是再正常不过。
可老二的反应，却是令朱棣有些欣慰。
这孩子当真是长大成熟了啊！
言行举止充满了帝王气度，不再是如同以往那般莽撞行事。
这样的汉王，文武兼备，举止有度，才是合适的储君人选。
但，当真要废太孙吗？
朱棣陷入了沉思，脑海中闪过一道道画面。
当年老大生下了瞻基那孩子，朱棣顿时大喜过望，更是坚定了他起兵靖难的决心。
这孩子表现得也异于常人，十分聪明伶俐，朱棣对他很是喜爱，加上朱瞻基嫡长孙的身份，于是乎直接将他带在身边亲自培养，视为大明王朝的接班人。
然而朱棣万万没有想到，正是因为他这一举措，反倒让瞻基这孩子自视甚高，将皇位龙椅是为了自己的囊中之物，甚至还在血脉亲情之上！
他明明知道太子遭殃，第一时间不是赶回来救援太子，反倒是偷偷摸摸地回京，试图趁机上位执掌大权！
哪怕没有直接证据表明，太孙就是炮制出这一系列惊变的幕后黑手，但他这等行径，属实令人寒心！
他这个皇帝还活着，老大那个太子还在世，这孩子就迫不及待地想要争权上位了！
那真等到他和老大撒手人寰了，这孩子顺理成章地即位称帝，只怕老二老三都会死在这孩子手里！
一想到这儿，朱棣脸色顿时难看到了极点。
他这位永乐皇帝，就是靠着起兵造反、同室操戈夺取的天下，所以朱棣对骨肉相残一事极其反感，他害怕自己的子孙后人也会效仿他朱棣，为了皇位起兵造反骨肉相残！
为此朱棣不惜册立老大那个病秧子为储君，并且不久后又册封朱瞻基为太孙，就是为了确立老大这一脉的名分法统，打消老二与老三那不该有的心思，彻底杜绝骨肉相残的可能。
可天不遂人愿，老天爷给他朱棣开了一个天大的玩笑。
他一手册立的太子即将撒手人寰，他朱棣此刻也面临了同太祖高皇帝一样的困境！
太子早逝，太孙健在，藩王强横……
最终结果会是什么，他朱棣简直不要太清楚！
太孙朱瞻基，是斗不过汉王朱高煦的，就如同当年朱允炆斗不过他朱棣一样！
而且老二虽然刚愎自用，行事雷厉风行，但是同样重视血脉亲情，醒悟之后一直维护太子与太孙。
或许只有更易储君改立汉王，才能避免同室操戈、骨肉相残的悲剧！
要是瞻基那孩子上位，老二和老三肯定没有什么好下场！
一想到这儿，朱棣就忍不住叹了口气。
朱瞻基是不是幕后黑手，现在都不重要了。
他先前的所作所为，彻底触碰到了朱棣的逆鳞，他绝不允许自己死后，大明再次发生骨肉相残的悲剧！
与此同时，东宫太子府。
朱瞻基为防情况有变，当即就让太子妃传消息给了金忠。
老金头得知太子殿下想见自己，也不敢耽搁迟疑，立马就赶来东宫觐见。
只是金忠万万没有想到，太子爷开口第一句话，就让他如坠冰窖！
“金老，我没有几天可活了！”
太子殿下，命不久矣！
听到这个惊天消息，金忠顿时就愣在了原地。
他身为兵部尚书，永乐皇帝的心腹重臣，自然清楚这意味着什么。
太子朱高炽一旦病逝，那大明王朝可真要变天了！
尤其是汉王朱高煦与赵王朱高燧此刻都在帝都里面，极有可能掀起一场席卷天下的惊涛骇浪！
金忠满脸苦涩，试探性地问道。
“殿下何出此言，难道当真……药石无医了吗？”
“嗯。”大胖胖洒脱一笑，“我自己的身子骨自己知道，现在不过是还吊着一口气罢了。”
“金老，不说这个了，今日请你前来，我是想把这孩子托付给你！”
大胖胖指了指跪在床边的太孙朱瞻基，沉声解释了一遍来龙去脉。
当金忠得知太孙朱瞻基竟然从北平悄悄回京时，原本浑浊的双眼顿时迸射出锐利寒光，冷冷地射向了这位太孙殿下。
“太孙殿下，一切都是殿下所为？”
“不是！”朱瞻基满脸苦涩，“我朱瞻基若参与其中，断子绝孙，不得好死！”
现在他朱瞻基当真是跳进黄河也洗不清了，只能发毒誓自证清白。
大胖胖也在此刻开了口，为朱瞻基发声。
“的确不是这孩子做的，他性子虽然轻浮急躁，但本性不坏，更不会做出这样大逆不道的事情来，他也没有那个胆子。”
“很明显这孩子是被人给算计了，那幕后黑手先设局把火烧到我这个太子身上，再将汉王与太孙给引回京，一手导演出了这场好戏！”
“金老，这样的心机，你觉得会是何人？”
金忠听后眉头一皱，脑海中闪过一个个面孔，但最终都被他给一一否决。
“如果少师还在世，那极有可能是他所为。”
“但少师已经死了，也没有什么弟子传人，更何况不难看出那幕后黑手对三位殿下极其了解，下臣的确想不出这天底下还有其他人了，除非……”
声音戛然而止，金忠看向了大胖胖。
“不是汉王！”
大胖胖斩钉截铁地否定道。
一如朱瞻基这般，他从未怀疑过，老二会是那幕后黑手，哪怕这一系列惊变之后，最大的受益者，正是汉王朱高煦。
但大胖胖有这个信心，老二绝对不会为了夺嫡争位对自己下黑手。
“除了少师，除了汉王，再无他人了。”
金忠叹了口气，他真的想不出还有其他人选，敢做出这种大逆不道的事情。
大胖胖同样也想不明白，索性也不再去想。
“金老，此事暂且放下，可待日后查证。”
“但是现在，这孩子被皇上误解为幕后黑手，他又不愿舍弃储君的位置，还请金老助这孩子一臂之力，给他搏出个一线生机！”
金忠闻言一怔，随即神色变得有些复杂。
如果放在之前，身为太子朱高炽的坚定拥护者，他自然会立刻答应，不遗余力地保护太孙。
可是现在，金忠心里竟然出现了迟疑，并没有开口答应。
太子大限将至已成定局！
大明王朝未来的储君人选，唯有两人。
汉王朱高煦与太孙朱瞻基！
那，汉王朱高煦成为储君，是不是比太孙朱瞻基上位掌权，对大明王朝而言，要好一些？