“呵呵，大长老和约罗克真是越活越回去了，竟然想要去接触一个连神明都不知道究竟是不是的可疑存在，看来漫长的时光已经让他们忘记，观占并非万能，并不是所有的存在，都对血裔心存善意！”
“尤尔斯特，一位陷入永眠的神灵是不可能为她的卷属提供庇护的，奈斯氏族必须另寻他路……”
“圣临日在即，作为第一批从沉睡中苏醒，且同为血族的神明，血魔大公才代表着奈斯的未来！”
麦西姆长老声音浩大，神情威严。
听了他的话，尤尔斯特神情微变：
“亚巴顿冕下？你……你不是在与血魔大公合作！你竟然是投靠了血魔大公！”
麦西姆长老澹澹地看了他一眼：
“投靠？就算是投靠，又为何不可呢？”
“你虽然没有经历过诸神之战时期，但也曾在王血时代见证过神话的力量，那么你应该明白，在这个世界上，只有拥有了神话……才能掌控自己的命运！”
“超凡的力量来源于神，一切的荣光归于神，如果没有了神的庇护，所谓的超凡……不过是无源之水，无根之木罢了。”
“纵然一时得以苟且，但岁月侵蚀之下，血脉衰微之际，终将走向毁灭与断绝……”
尤尔斯特瞪大了眼睛：
“所以……你选择了血魔大公？麦西姆长老，难道你忘记了那是一尊怎样疯狂的神灵了吗？！”
“疯狂？疯狂又如何？尤尔斯特，如果你经历过诸神之战你就会明白，比起疯狂……对于凡者来说，理智的神灵才更加可怖。”
麦西姆长老微微摇了摇头。
“疯了！你一定是疯了！竟然想要转投血魔大公！难道你想让奈斯成为另一个人人喊打的血魔教团吗？”
“就算是柯西冕下真的陷入了永眠，就算是奈斯氏族失去了庇护的神明，奈斯氏族的未来也绝不可能交到一位歇斯里地的疯子手里！”
尤尔斯特怒道。
麦西姆长老神色微变，阴沉道：
“尤尔斯特，看在同为奈斯血裔的份上，这一次我可以原谅你的冒犯……”
说罢，他冷冷地看向了尤尔斯特：
“现在，我给你两个选择。”
“一，臣服于我，与我签下血契，向我献上你的忠诚，我不会追究你往日的过错，相反……我还会赐予你更进一步的可能。”
“二，你也可以选择拒绝，但那样的话，就别怪我动用渎血之杖，将你转为血仆了……”
“血仆！你竟然想要将一位血族转化为血仆！你……你这个疯子！”
尤尔斯特伯爵怒道。
麦西姆长老澹澹地看了他一眼：
“乱世将至，过往的一切规则都将被打破，拘泥于那些陈规旧律者，终究被时代所淘汰……”
“尤尔斯特，我很欣赏你在魔法铭文上的造诣，毕竟……你曾经是与传奇法师尼古拉斯齐名的炼金术师……”
“人治的时代即将结束，追随约罗克那个废物并不能带给你更好的未来，与其继续待在你的乡下城堡里枯费时光，不如效忠于我，我自将予以你一个更好的未来。”
“尤尔斯特，我给你三天的时间考虑，三天之后……我会再来问你。”
“是成为我的追随者，还是说成为彻底失去自由与意志的血仆！”
说罢，麦西姆长老转身离去。
“等等！我的那些血裔呢！”
尤尔斯特喊道。
麦西姆长老微微一顿，澹澹地说：
“放心，那些追随你一同出使的血裔都还活着。”
“当然，他们接下来是生是死，就取决于你的选择了……”
说完，麦西姆长老不再多言，而是离开了房间，反锁上了房门。
只留下尤尔斯特一人神色阴沉地看着昏暗的房间。
“彭！”
他一拳砸在墙壁上，原本就苍白无比的脸色铁青无比。
……
尤尔斯特伯爵不知道自己被关了多久。
昏暗的房间中感知不到时间的流逝，就连桌台上的烛火都被撤了去，明明悠长的寿命令他早已失去了对时间的敏感，但此时此刻，他依旧感到无比煎熬。
他不知道约罗克公爵有没有发现他的失踪，他也不知道那些追随自己的血裔现在又在哪里。
他是希望公爵大人能够发现他的失踪的。
但理智告诉他，这个可能性无限接近于零。
三天的时间，对于逼迫之下需要做出决定的他来说无比漫长，但三天的时间，对于一位等待下属汇报工作的血之公爵来说，只是眨眼一瞬。
尤尔斯特伯爵知道自己必须做出决定了。
他知道，麦西姆长老绝不会放着他安稳离去。
他看似有选择，但其实别无选择。
要么，背叛自己追随的公爵，亵渎血族的荣耀。
要么，坚持本心，但最终也注定逃不过被操控意识，成为血仆的结局……
“这不是选择！无论如何……我最终都会成为麦西姆长老对付公爵大人，甚至对付大长老的工具！”
“血魔教团行事毫无底线，血魔大公亚巴顿更是一个偏执的疯子，他们绝不是奈斯的未来！”
“与血魔教团合作，只会让奈斯氏族沦为血魔大公的工具，成为她降临现世的垫脚石！”
“难怪公爵大人说我此行很可能决定了奈斯的未来……麦西姆长老身为长老的资深常务长老，这么多年以来，恐怕已经不知道有多少血裔被他拉拢了！”
“不行！我必须要想办法将一切报告给公爵大人！必须要做出警示！麦西姆长老竟然已经开始动用舍底特的渎血之杖制造禁忌血仆了，他已经疯了，他要破坏奈斯氏族维系数千年的血脉根基，他这是要将整个奈斯氏族毁掉！”
尤尔斯特伯爵越想越觉得心惊，越想越觉得焦急。
可是，当他环顾四周之时，又感到一阵颓然。
他被关起来了。
他的所有物品都被没收了。
他甚至连一身的血脉力量都被暂时禁锢了。
现在的他，哪有什么能够联络公爵大人的办法？
假意臣服，寻找机会吗？
不，不可能的，麦西姆长老绝不会给他机会，一旦他臣服，对方必然会逼迫他签下不可违背的血契，即使不是血仆，却也失去了反抗对方的能力。
快想想！
快想想还有什么办法！
尤尔斯特伯爵忍不住起身，在房间中踱来踱去。
然而，除了让自己更加焦急之外，根本毫无作用。
到了这个时候，尤尔斯特忽然有些后悔。
他后悔自己这么急着就从北港返回，后悔自己走的太急切。
如果他多在北地待一会儿，或者更直接的说，如果他在离开北地之前就提前先和自家公爵通过传讯水晶沟通一下，或许就不会像现在这样被动。
或许他依旧会被袭击，依旧会被劫持，但至少……他能够提前将和卡斯特尔的谈判结果传递出去，而不是像现在一样连消息都没传出去就被关起来了。
他甚至可以预见，麦西姆长老定然会将他的失踪归结于卡斯特尔的身上！
等等……
卡斯特尔？
似乎是想到了什么，尤尔斯特身形一顿。
脑海中仿佛有亮光闪过，这一刻，尤尔斯特伯爵忽然生出了一个大胆的念头……
“等等……”
“既然我无法与公爵大人联系上，那么……我能不能尝试着向荆棘蔷薇祈祷？”
这个念头一生出来就将尤尔斯特自己给吓了一跳。
向自己并不信奉的神灵祈祷是非常危险的事情，更别说他对那位神明的底细一无所知。
而事实上，很多时候向一位异神祈祷并不会得到回应，最多只是会迎来一瞬带着“污染”力量的注视。
然而，当尤尔斯特产生这个疯狂的想法之后，他就再也按捺不住这个胆大妄为的念头了。
哪怕是这种向其他神灵祈祷求助的念头，本质上和投靠血魔大公亚巴顿的麦西姆长老也并无差别……
“不……不一样的，信徒往往受到神灵的影响，从和卡斯特尔伯爵的交流来看，那尊神秘的神灵并不像是一个疯狂的神灵……”
“虽然我还没有和卡斯特尔取得互信，但对方却并没有拒绝合作的可能，而这背后……必然也有着神灵的默许！”
“更别说……我还许下了提供神力恢复办法的诺言！”
“从这个角度上讲，那位神秘的神灵，很可能会回应我的呼唤！”
“不仅如此，虽然神圣王庭进行了一定程度的遮掩，但我却知道，前段时间血魔教团曾经尝试过一次失败的神降仪式，而当时阻止血魔教团的不是别人，正是那尊神秘的神灵！”
“卡斯特尔背后那位神秘的神灵……十有八九还与血魔教团有着不可调和的仇怨！”
“敌人的敌人，就是朋友，而奈斯氏族……有那位神秘神灵需要的东西！”
“向她祈祷，或许……她真的会投下目光，予以帮助！”
想到这里，尤尔斯特深呼吸了一口气，神情也渐渐坚定。
与其向臭名昭着的血魔大公低头，他更愿意向卡斯特尔背后的那一位示好！
下定决心之后，尤尔斯特就不再犹豫，他随手咬破了自己的指尖，在昏黄的光线下刻画起自己见过的那个神秘符号……