帅麒麟的人马来到面前，帅麒麟道：“我本来只想要钱，谁知尔等竟然敢欺瞒我，偷偷将黄金调了包，小的们给我杀！”

此言一出，身后的兵卒们顿时潮水一般掩杀过来。周小白心道：我这穿越的日子怕是到头了。

见到贼军杀来，周小白的护卫兵卒纷纷作鸟兽散，两军尚未接触，周小白的一百多人就跑了一个一干二净，只有一个军士没有跑。此时周小白的身边只有轿夫五人，还有乐小姐、周桐、王力、赵赫和那一个唯一没跑的军士。

贼军将他们围在当中，只等帅麒麟一声令下，就要上前将几人砍成肉泥。其他轿夫面露惧色，轿夫的头头张安却是抽出一把精铁刀向前一指大喝道：“丈夫死便死了，怕他什么！”

乐小姐看了一眼周小白，惨笑道：“活着不能做夫妻，总算最后是能死在一起，小白你不要害怕，等会打起来你就闭上眼睛，我不想你见我惨死的样子。”话虽然说的凄惨，却看不见乐小姐流出一滴泪来，周小白这才发现乐小姐也有刚毅的一面。

眼见大军一步一步逼上前来，周小白忽然哈哈大笑起来。帅麒麟奇怪的看着周小白，见他笑的非常大声，便出声问道：“尔死到临头，有什么好笑的！”

周小白心道：我再不装B笑一下，眼见就要死了，既然你问我，这就有了回旋的余地。

这是他第二次施展这个伎俩，模仿的完全是古书上说的装B技巧，前一次是为了钱，这一次是为了命，都是没有办法的事情。前一次装的不太好，但是多了一些经验，所以这一次施展出来，却是笑的让人怅然若失、毛骨悚然。

周小白停住了笑声，神色温和的看着帅麒麟道：“大帅，我不是在笑你，只是在笑我自己，我明明只带了一千两金子，却被人以讹传讹说成带了一万两金子，平白无故引来杀身之祸，你说可笑不可笑？”

帅麒麟心道：如此说来，是传言有误？心中这么想，面上却没有任何表情，他又问道：“既然只带了一千两金，刚才为何不像本帅说明？”他被周小白戴了一顶高帽子，竟然连称呼都改了，朝廷给的不过是一个指挥使，实在当不得大帅这个称呼。

其实周小白说的大帅跟帅麒麟理解的有偏差，周小白心说：你姓帅，叫你一声大帅，就跟你姓赵，叫你一声老赵是一个意思，你还真把自己当个蒜，其实你算那根葱啊？

毕竟生死攸关，周小白不得不谨慎对待，他笑道：“大帅既然问起来，我不得不如实以告，方才我害怕说出来实情，便会被大帅杀死，所以不得已没有说出来实话。”

帅麒麟听了，感觉对方说的有道理，但是自己已经带了人围住了他们，又怎么好意思轻易撤军呢？

帅麒麟道：“就算你说的有理，但是刚才你总是欺瞒了我，你说这一笔账该怎么算？”

周小白施礼道：“我听闻麒麟卫乃是虎狼之师，大帅英明神武，威震八方，实在是当世了不得的英雄人物，谁料闻名不如见面，大帅竟然也会为了黄白之物，就要滥杀朝廷命官？”

嘿，你敢跟我抬杠啊，好小子！刷麒麟这么想，脸色不变道：“实话告诉你，老子就是喜欢钱！没钱就养不了兵，没有兵，我这个大帅还是大帅吗？”

周小白心道：刚才说的失误了。想了想，周小白道：“大帅，既然说到钱，那我就跟大帅算一算。我想请问大帅，是抢来的钱容易，还是送来的钱容易？”

帅麒麟道：“这不是废话吗，要是有人来送钱给我，本帅还需要带兵……”忽然发现说不下去了，帅麒麟虽然实际上干的就是抢劫的勾当，却不好意思直接说出来，愣了一下道：“还需要带兵收钱吗？”

周小白笑道：“这就是了，现在大帅乃是为天子牧守一方的朝廷命官，为何不开征养路税？”

帅麒麟道：“哦？养路税，这是什么税？本帅为何从没听过？”

周小白道：“大帅治理一方，手下雄兵万人，不公开征税，反而行绿林之事，这是舍本逐末的做法。其实，只要大帅保护沿途过往的商旅，抽取养路税，就够大帅养兵之用了。”

帅麒麟听了，有些明白周小白的意思了，他是让自己设置关卡，收税。帅麒麟心道：这法子简单易行，我怎么之前没有想过？

周小白道：“大帅，养路税的意思就是这条路是大帅你修的，有不平整的地方，自然要花钱修补，这算不算公平？很公平啊！但是大帅收养路税，只能收取骑马、马车、坐轿之人的税收，却要放走路的平民百姓通过，这样大帅不仅能得到钱，还可以得到百姓们的交口称赞。”

帅麒麟不知不觉竟然被周小白说服了，他哈哈一笑道：“说的好，既然你给本帅想出了这么个法子，本帅也是讲理的人，这第一笔养路税就收你的了。”说罢，示意手下退了一百两黄金给了周小白。

周小白一愣：这是收税？十抽一的税已经很重了，你要十抽九？想到这里，周小白笑道：“税不可过高，大帅，十抽一足矣，否则大帅收一次税容易，收第二次的时候别人就会绕道而行，那时大帅就收不到税了。下官恳请大帅为长远记，十抽一的税足矣。”看到对方已经进了自己的圈套，周小白便自称下官起来。

帅麒麟道：“恩，说的有道理！来人再拿八百两金子给他们。”手下兵卒得令，连忙将金子装在箱子里，放回了周小白的马车之上。

刷麒麟道：“周小白，后会有期！”说罢带着手下人退走了。

看到对方确实走的远了，周小白扶住了马车，喘了口气道：“吓死我了。”这样子，看得周围人都是哈哈笑了起来，他们原以为周小白是真不怕死的，谁知也是硬撑的。

乐小姐道：“小白，真有你的，不仅保住了我等性命，还收了九百两黄金回来，你是怎么做到的？”

周小白道：“凡事只要顺势而为就容易成功，逆势而行就容易失败，我刚才不过是顺着他的话说，此人极好面子，自然不会自己打自己的脸。”

叹了口气，周小白看着那军士道：“刚才他们都跑了，为何你没跑？”那军士笑道：“周大老爷不认识我了？”说话的声音竟然是一个女子。周小白再次端详片刻，终于笑道：“郭小姐，你怎么还在我这里？”

这个军士正是冤死的宁海县知县郭公敏的女儿郭怜心乔装的。郭怜心道：“从沛县而来我便一直都在军中，大老爷不记得了？”周小白一想，好像是有这么回事，当时为了掩护郭怜心的身份，就让她住在军中，还派了军士看护她。

郭怜心原本是女装，但是受不了身旁军士炽烈的目光，就给自己偷偷换了男装，打扮成军士的模样，还故意在自己脸上抹些泥巴，的确少了一些自己的麻烦。

周小白道：“这些日子你受苦了，郭小姐，一会你还是坐马车走吧。”说罢，吩咐周桐驾车，让郭小姐坐上了马车。

几个人继续向着京师而去，保护周小白的兵卒们不知道从哪里冒出来的，又陆陆续续回到了周小白的队伍中，这让周小白哭笑不得。

那个总旗见了周小白的时候拼命叩头请罪，求他不要将自己逃跑一事告诉朝廷，说自己上有老下有小，全靠这个总旗的官职混口饭吃。周小白的心肠毕竟还没黑，看到别人可怜，便答应了此事。

明朝律法：将领或者士兵临阵脱逃那是死罪！原本那些兵卒都跑了，以为周小白在劫难逃，后来在前方的小镇上看到了自家的大老爷，逃兵们就陆陆续续回来了，毕竟大老爷没死，自己就不用跑的。

回到了京师的时候，已经到了一月底，周小白得到了一个惊人的噩耗：新科状元、自己的上级领导、同年好友施槃死了，死在去年周小白离开京师不久之后。

这人才二十三岁，正当年轻有为的时候，竟然就死了，死的颇为蹊跷。坊间都传言他乃是因为要迎娶杭秋月，结果就死了。一时之间，杭秋月克夫的名声超过了她的艳名，连天上的文曲星都能克死，这女人究竟有多么的克夫？

杭秋月实在是很可怜，也很无辜，但是蹊跷的是前后两个想要娶她的男子，一个战死，一个病死。这……真的是巧合吗？

施槃已经下葬了，周小白念着这位仁兄的好处，便想前往祭拜一番。谁知，施槃并没有葬在京师，他是苏州府吴县人，又有状元的名头，死后自然还是要落叶归根。周小白想要祭奠好友都做不到，这让他有些失落。

回京之后，周小白按照黄福的意思，给朝廷上了请罪的折子《因犒赏事请罪疏》，皇帝朱祁镇看了这个奏疏，与太皇太后张氏、内阁首辅杨士奇商议之后，批了一个“勉”字在奏疏上，事情就算到此为止了。

这个“勉”字看似很简单，却是藏着皇帝的告诫，勉字可以拆分成免、力两个字，这意思很简单，皇帝在告诫周小白：以后不该你出力的事情，不要出力啊！这就是在责怪周小白多管闲事了。但是勉字，有一个免在里头，皇帝的意思也很明显：原谅你了。力这个字，却是还要让周小白出力，看来皇帝又想到什么新的差事要他去做了。

周小白在翰林院不是白干的，这个字的意思他看懂了，此时他心中只有一个想法：汉字，真TM的是博大精深啊！