正月十六，周小白一大早就被乐小姐喊醒了，说是要周小白陪自己去吃些京师有名的早点。在店小二的建议下，两人去吃了一碗本地特有的面茶，又尝了尝李记烧饼。

京师的面茶是一种用小米面熬出来糊糊，加了一层芝麻酱在上面。周小白前世在北京待过，吃过这种传统小吃，原来以为这东西至少要到清朝才有，谁知穿越到了明朝的京师竟然也有。

周小白爱喝棒子面做的面茶，可惜现在玉米还没进入明朝，玉米要到嘉靖皇帝的时候才会出现，如今也只好吃小米熬出来的面茶了。

到了喝面茶的地方，乐小姐和周小白坐在位子上，店铺中一个五十来岁的老妪端了两碗面茶出来放到了二位面前，说了一声“贵客慢用”就又回厨房里去了。乐小姐看到桌上没有筷子，也没有勺子，正要问店家索要，却见周小白乐滋滋的捧起碗来，沿着碗边转着碗吃了起来。

只一会的功夫，周小白就砸吧着嘴吸了一圈下去。旁边一位京师的本地人对着周小白道：“兄台真是外地来的？”周小白笑道：“我是从金陵来的。”那人听了，翘起大拇指道：“这个吃法地道！以后我也这么吃。”

周小白听了一愣：这面茶最传统的吃法不就是这么吃的吗？莫非此时不是这么个吃法？哎呀，起了个不好的先例啊。

邻桌那人原本是端起碗舔着吃的，被周小白的吃法吸引住了，照着一学，很快发现果然有着妙处：小米糊糊和芝麻酱同时流入嘴里，这滋味，好吃！比舔着吃爽多了。

乐小姐也是学着这样吃了起来，只是她不喜这砸吧嘴的声音，没有去吸食，而是轻轻舔着吃了起来，吃的不地道，自然嘴边上沾了一圈芝麻酱，看得周小白哈哈乐了起来。

吃完了早点，周小白心中记得恩师黄福的关照，便去拜见杨阁老。杨士奇的府邸就在城东，倒是离着城南不是很远。这一次去见杨阁老，周小白连周桐都没有带，只有乐小姐一人跟着前往。

他不知道，有一个人其实是跟着两位出来的，这个人就是展枭，展枭一路尾随而来，离着他们很远，倒是没让周小白和乐小姐发现。

寻到了杨士奇的府邸，周小白递了一张名帖进去，这上面写了：南直隶乡试第一名周小白。门子将名帖递了进去，一会儿的功夫就出来了，他对周小白道：“我家大人说了，今日不见客，二位还是请回吧。”

周小白听了，连忙道：“是我恩师举荐我而来，我的恩师原是京师户部尚书黄福黄大人，还望您再去通禀一声。”门子听了，微微皱眉道：“既然是黄大人举荐来的，何不早说？”周小白陪着笑脸，递过去一锭纹银道：“麻烦您再去通禀一声。”门子见了，脸上也无笑意，只是收了银子，又进去了一趟。

过了好些时候，门子出来道：“我家大人尚在忙于公务，吩咐将二位带到偏厅用茶，请两位随我来吧。”

周小白和乐小姐便跟着门子，穿过了大院，进了前厅，又转到了偏厅去了。到了偏厅，门子让府中的下人上了两碗茶水，就出去了。

周小白坐下无事，看了看房中的摆设，不过都是一些寻常的器物，桌椅也只是杉木做的，这放在寻常百姓家中就是奢侈，但是放在当朝正二品大员的房间中，实在是显得有些寒酸了。

等了约莫一个时辰，总算是有一个下人走进来道：“我家大人请二位去书房叙话。”

到了书房，杨士奇堂堂穿着大红的官袍，补服上绣着锦鸡，腰缠犀带，头戴乌沙，别看杨士奇只是一个二品官，最高职位才是京师兵部尚书，却是实际上的内阁第一人，所以周小白的恩师黄福虽然有少保的身份，品级也比杨士奇高出半级，却不敢在他面前显摆。

杨士奇已经七十二岁了，身体却还是很硬朗，走路也不需要拄拐，言行举止都很有气度。

周小白和乐小姐进了书房就跪拜道：“晚生（民女）拜见杨阁老。”杨士奇打量了一下周小白和他身旁的女子，点了点头道：“尔等起来，今日来见本官所为何事？”

周小白和乐小姐站起了身。周小白道：“晚生今日来是黄大人有一封书信要晚生转呈阁老。”说罢从身上拿出来那份书信。杨士奇示意身旁的护卫将书信接了过来。

看完了书信，杨士奇笑道：“如锡（黄福的字）兄在信上把你夸了个遍，称你是我大明难得的少年俊才，要本官对你多加照顾。”

周小白道：“晚生不敢称自己是少年俊才，只是想为我大明尽一份绵薄之力而已。”杨士奇听了，不置可否道：“我大明需要的是俊才，你自称无才，那你就下去吧。”

这话将周小白听得一愣，心道：这位杨阁老说话怎么如此直接，我不过是一个谦虚之词，他就要赶我走。想了想，还是说道：“杨阁老说的是，大明需要的是年轻俊才，在下不过是一个小小的解元，当不得少年俊才之说，晚生告辞了。”说罢就要退出房去。

杨士奇心道：此人年纪虽小，气度也很不错，只是性子有些高傲，我激了他一下，这就要走了。我还要再打磨一下他才好。

想到这里，杨士奇沉声道：“你打算一走了之？真是荒唐至极！如锡怎么会有你这样的学生！”周小白施礼道：“当今圣上统御天下以来，重用像阁老您这样的大臣，才有我大明如今蒸蒸日上的局面。我大明人杰地灵，青年俊才大有人在，只是千里马常有，伯乐不常有而已。”

杨士奇听了这话笑道：“你是说你自己是千里马，老夫却不是伯乐？你是说老夫没有识人之明咯？”言语之间，倒是将本官改成了老夫，这说明杨士奇对周小白有了些好感。

周小白道：“晚生不敢。”杨士奇从椅子上站了起来道：“读书最重要的是什么？”周小白听了答道：“读书自然是修身养性。”

杨士奇听惯了这种场面话，冷笑道：“那不过是一句骗人的话，有道是：书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。读书是讲理的，这理字正是利也，美女、珍馐、金银财宝谁人不爱？”

周小心道：这个杨士奇还真是一个现实主义者，难怪可以做首辅。我若是顺着他说，他反而会瞧我不起，不如说一些新鲜解释给他听听。

周小白笑道：“杨阁老所言不虚。只是晚生还有些别的想法，想直言相告，若有不当处，还请阁老大人勿怪。”

杨士奇道：“你说吧，说错了什么也是你少年心性所致，老夫不会怪罪的。”

周小白道：“正如阁老所说，美女、珍馐、金银财宝，都是利之所在。人性自是趋利避害，才会对此趋之若鹜。然而，天下之根本，不在于以利来获人心，若是以利诱人，则世风日下，那时则悔之晚矣。”

杨士奇听了，心道：此子如此说话，倒是难得。有这样的见识，才不会被眼前的利益引诱，这才是做大事的人啊。

杨士奇道：“那依你所见，应当如何？”

周小白道：“当以仁孝治天下，倡导以仁孝治国，依法治国，这才是天下长治久安之道。仁孝治天下，朝堂之上皆是铮铮敢谏之臣，四海之人皆存忠义孝道之心，而宵小之辈畏惧国法，则不敢肆意妄为矣！”

杨士奇听了这一番话，不自觉想到了年轻时候的自己，那个时候，自己也似乎说过类似的话。

杨士奇道：“不过是迂腐之见，并无奇特。来人啊，送客。”侍卫听了，便走到两位之前，做了一个请的姿势。周小白和乐小姐又是施了一礼，这才退了出去。

回到了状元楼，乐小姐叹息道：“小白，你说你跟杨阁老辩什么，他是当朝首辅，你今日得罪了他，却不是又要惹祸上身。”周小白知道杨士奇是一个贤明的大臣，于是笑道：“今日是杨阁老故意试探我的，如果我照着他的意思说，必然会被他看不起，这样说，反而效果更好。”乐小姐听了，摇了摇头，她还是感觉跟当朝首辅抬杠实在不是一件好事情。

正在说这话的时候，门外来了一个书生打扮的人，闯进了屋内。

周小白见了来人，惊讶道：“环儿，你怎么来了？”环儿焦急道：“周公子，你赶快去看看我们郡主吧，她生病了。”

周小白听得仔细，焦急道：“什么？苏凌病了？怎么回事？”环儿叹气道：“周公子，你当真不知道吗？郡主明日就要去皇宫了，这些日子整日茶不思饭不想，还不都是你害的！”周小白惊讶道：“什么！”

乐小姐在一旁听了，心中也是打起鼓来：苏凌，倒是听贞儿妹妹说起过，是个郡主也是周小白的好友，但是听刚才说话的意思，这个郡主好像得的是相思病，这……

环儿道：“快些随我去吧，郡主在等着呢。”周小白连忙点点头，就随着环儿走了。

走了一半，周小白隐约感觉有些不对，因为这条路明显是向着城外去的，按照道理，苏孝犁的王府应该在城内才对啊。