十二月二十一，再有三天便是南方小年，周小白因为要赶往京师，已经等不到小年夜了。周氏很舍不得他，毕竟这么多年了，周小白还是第一次没有在家过年。今年的事情又特别多，周大仁不在了，小白又要去京师科考，对于周氏而言这个年过的真是很冷清啊。

周氏站在门口，看着打点好行装的周小白，嘱咐道：“儿啊，你每到一处驿站就写一封信来给家里报平安，切莫忘记了。”周小白点了点头，叩拜道：“母亲大人，你放心吧，我一定写信来的。”

贞娘陪在周氏的身旁看着周小白，心中也有许多的不舍，此时到了分别之际，心中有着万语千言，却是都化成了泪珠儿滴了下来。天气冷了些，寒风一吹，贞娘的眼睛上便蒙上了一层薄雾。

周小白笑道：“贞儿，不是哥哥不带你出去，这次哥哥是去考试的。马上又要过年了，你要多陪陪母亲才是。”贞娘点了点头，叹了口气道：“哥哥这话跟我说了最少百十遍了，我知道的。”说罢，从身后拿出来一个木制食盒递了过去：“这是我做的糕饼，都是哥哥平日里最爱吃的，你放在车上，饿了的时候就拿出来吃一块。”

周小白将食盒拿了过来，打开来一看，里面放着很多各式各样的糕饼。光是烧饼就有三种，一种是枣泥馅的，一种是芝麻糖馅的，一种是鸡蛋肉馅的，还有有糯米做的甜团子，馅是猪油瓜子仁做的，这时候的明朝还没有花生，味道也还凑合。还有一些春卷，荤的素的都有，油炸的金黄黄的，看着就很有食欲，还有周小白最爱吃的油条，糯米做的软饼……

看了这些点心，周小白心道：唉，贞儿妹妹怕是花了不少功夫，真是难为她了。将食盒盖好，给了周桐，让他小心拿到车里。

周伯文看着小白，笑道：“三弟，出门在外不比在家，你需要多加小心才是。”说罢对着马车前的两个汉子道：“王力、赵赫，你们一路上要好生保护我三弟，待这次回来后我另有重赏。”那两个汉子笑道：“大爷就放心吧，我们兄弟在江湖上也是有名号的，就是北方绿林也要卖我们两兄弟的面子。”

这个王力，乃是江湖上有名的刀客，与赵赫这个剑客，江湖人称刀剑双侠，却是有点本事的。这两人也是周伯文请来的人中名气最大的了。让这两个人来保护自己三弟，周伯文还是放心的：在出发前，这两人的家眷都被接到周家住下了。

这一次去京师，周家做了很多准备，周小白拿了五百两银子，还有散碎的银两，在马车上还有十个金元宝，每个十两重，这么算起来，周小白去京师，身上就带了相当于一千多两银子。这相当于现在二三十万人民币的样子。

除了周桐和两位保镖，乐小姐也是陪着一起去的。原本乐万山不让她去，倒是被周氏说通了，这才陪着一去。乐小姐此时，头上罩着马尾编织的网巾，戴了一顶乌角帽子，穿着一身烟灰色的棉制袍衫，脖子上围着一领兔皮暖领，背上照旧背着一把青锋剑，她原本就是女子，看着就俊俏的很，此刻骑在马上更是显得英气十足。

周桐驾车，王力和赵赫骑马在前头开路，乐小姐骑着马陪在马车旁边，神色严肃。

刚出了城没走多远，马车就被人拦了下来。

只见驿道当中站着一个白衣男子，将一把剑抱在怀中，神色似笑非笑，正有趣的打量起王力和赵赫来。

“驭……”王力停住了马蹄，将一柄精铁刀握在手上道：“你走你的阳关道，我过我的独木桥，你是何人，为何阻拦在此？”

展枭笑道：“你们连我都不认得？”说完，旋风般飞了上去，将怀中宝剑舞了几朵剑花出来，快要到地上的时候，剑尖点了点地面，又是飞身而上，当空一剑刺出，这气势犹如万点雨水散落下来。

王力看了，笑道：“原来是巴山夜雨展大侠到了，都说展大侠行侠好义，今日得见真是三生有幸。”

赵赫也是抱拳道：“听闻展大侠锄强扶弱，乃是江湖上有名有姓的好汉子，我们刀剑双侠在此见过了。”

展枭落在地上，微微一笑道：“哦？原来你们便是刀剑双侠？”王力和赵赫见到展枭提起自己的名字，心中不禁暗暗得意。

展枭笑道：“我听说刀剑双侠，一个能吃饭，一个会喝酒，也是江湖上响当当的好汉。”

王力有心要要接话，赵赫却怒道：“展枭！你敢骂你祖宗是酒囊饭袋？！”王力这才明白过来，敢情展枭是笑话自己呢。

展枭道：“我可没这么说，是二位不打自招，自己说出来的。”

赵赫大怒道：“我来试试你到底有几斤几两！”说罢抽出那把淬火精铁剑，两脚一踩马蹬，便飞上前去，对着展枭的胸膛刺了下去。

展枭见他来了，后仰一个弯腰，避了开来，借势倒地，一个鲤鱼打挺，两脚就朝着赵赫的肚子上踢了下去。赵赫此时正在空中，避无可避，有心用剑抵挡，奈何太近了些，使不上力，只能用左手硬生生接了这一脚。

拳脚一碰，赵赫“哎呀！”一声，吃痛从空中跌落下来。他勉强用剑撑住了身体，这才没有摔倒，面上却是一片惨白。

展枭道：“我这一脚，叫做踢鬼脚，味道如何啊？”赵赫手上虽然疼痛，却是强自笑道：“也不过如此而已。”说罢，右手扶住左手咔嚓一声，将脱臼的手骨归了位置，提起淬火精铁剑又是刺了过来，用的招数正是沧海派的玄灵剑法。

王力在一旁见到赵赫使出来绝学，也是提刀砍了过来，这刀不似寻常从上而下砍去，而是刀锋自下而上，挥舞过去：“展枭！吃你爷爷一刀！”用的功夫，正是他成名江湖已久的鬼刀功。

赵赫攻展枭的上身，王力砍展枭的下盘，用的又是自身的绝学。展枭看上去，也是避无可避。

忽然之间，展枭急匆匆往后退去，退到大树之前，飞身跃起，脚上点了一下大树的躯干，身体与地面平行，施展出来一式剑法，正是巴山夜雨剑法中强势的一招：剑平山河！

剑风扫过，落叶无数，赵赫和王力运气内力，强自攻来，展枭将剑一提，便架开来刀剑，顺势又是一剑刺出，却是将王力和赵赫膀子上的衣衫划破了。

两人神色一凛，心道不好，没想到展枭年纪轻轻，功夫竟然如此了得。两人毕竟是在江湖上厮杀过来的好汉，此时也不肯栽了面子，对着身后喝道：“周桐，乐公子，你们快走，我们兄弟在此拖住他，快走！”

展枭听了这话，心道：此二人武功不是我的对手，骨头还有几两的，倒是个忠心护主的人。

乐小姐听了这话，提剑上前道：“展枭，你也是江湖上有名的剑客，为何在此阻拦我等？”

展枭笑道：“我是来投奔你们的，你们不等我说完就要砍要杀，我能怎样？也只好手底下过两招了。”

周小白坐在车里，心道：虞幽还是派他来了，唉，也不知道是福是祸。既然来了，自己哪里能不见面，刚要下车，周桐道：“周老爷，这人不就是上次要杀我们的人吗？他来这里只怕绝无好意！”周小白笑道：“此一时彼一时，他这次来，说不定就是来帮我们的。”

说罢，也不管周桐，径自下了车，走到展枭身前笑道：“展护卫来了？”他这么说是故意逗一下展枭，要是展枭说一声“包大人好”，那才叫绝啊。

展枭听了，淡淡道：“周公子，我做你的护卫可还使得？”周小白笑道：“你的武功这么高，有你护卫我，自然安全许多。”展枭叹口气道：“如果我告诉你，有人要我杀了你呢？”

周小白道：“要杀我的人只有一个人。”展枭道：“是谁？”周小白笑道：“除了汤公公还能是谁？”

展枭听了，心中顿时一惊，自己这次虽然是被虞幽派来保护他的，暗地里却是奉了汤公公的命令，要自己监视周小白的一举一动。特别是周小白这次要去参加黑龙会的内堂考核，汤公公让展枭需要更加的留心。

展枭心中惊讶，面上却是笑道：“我若要杀你，还会告诉你吗？不过是试一下你有没有这份胆色而已，若是连这点胆子也没有，我便转身走了。”

周小白笑了一下：“好吧，你就跟着我，护卫我到京师，顺便一路上游山玩水，吃吃小吃，也是不错的。”展枭听后，微微一笑。

王力和赵赫见展枭竟然真的是来帮自己的，心里面自然高兴，只是刚刚动过手，不好意思来亲近，便与展枭抱了抱拳，道一声“佩服”也就去了。

展枭没有骑马，周小白就让他坐到车里来了，这搞得周桐一脸的不适应，就害怕身后突然一把剑刺来，要取了自家性命。无奈周小白都不怕，自己还能怎么说？

坐在车里，周小白顺手拿了食盒出来，打开来道：“这是我家妹子做的，你看看有没有你喜欢吃的？”这是周小白在试探展枭，若是展枭对自己妹妹无意，应该不会吃里面的东西。

果然，展枭道：“这一定是你妹妹做给你吃的，我如何能吃，你自己留着吧。”周小白心道：这还差不多，你可别救过我妹妹一次，就看上了我妹子。

展枭是什么人，见惯了尔虞我诈，周小白这点小小心思，哪里能瞒得过他去？

车马一路往东北而行，走了一百八十多里，晚上总算是到了镇江府丹徒县。