京师郊外的黄树林，原是一处寺庙的所在地，因而黄树林中种的树，大多都是银杏树，每到深秋季节，这里便是遍地金黄，所以才会有了这么一个黄树林的称谓。

如今却是四月，这里又有些偏僻，因而并没有多少人有此闲情雅致来此欣赏，以至于李代木来到这里，竟然没有遇到一个人。

李代木能来到这里，也是因为他走错了方向，待吃下行囊里的一个粗粮馒头，又休息了一会，李代木感觉天色已然不早，便想早些离开这里。

他骑上马，喝了一声“驾！”，马儿便朝着来时的路飞奔而去。走了大约三里路，迎面来了一个人。此处山道颇为狭窄，眼见马儿就要撞上此人，李代木连忙一拉缰绳，那马儿被他这么一拉，两条前腿顿时站立起来，嗷的一声，险险避了开来。

即便如此来人还是受了惊吓，一脸的害怕，瘫坐在了地上。

“老丈，受惊了。”李代木非常的不好意思，连忙停住马匹，翻身跳下来问道：“可曾受伤？”说罢，端详起眼前这个人。

这是一个五十来岁的老人，老丈穿着一身灰布的麻衣，麻衣上补丁摞着补丁，头上包裹的汗巾也污渍不堪，身后背着一把短弓，还有几支竹箭。这身打扮，正是寻常猎户的装扮。

老丈看了一眼李代木，取下头巾擦了擦冷汗，小声道：“少侠，小人无事，小人无事。”

李代木见老丈有些害怕自己，却是微微笑道：“老丈，我不是坏人，我看你刚才跌了一跤，你不妨站起来看看。”

老丈闻言，挣扎着站了起来，虽然明显右腿有些使不上力，却还是说道：“小人没事，少侠自去就是。”

李代木微微摇了摇头：“老丈，我看你右腿上似乎伤到了，这样，我扶你上马，送你回去吧。”

老丈连忙道：“小人刚才不过是自己跌了一跤，当不得少侠送我。”

李代木皱眉道：“佛曰：万法皆空，因果不空。这次我冲撞了老丈，理应送你回去，否则这便是一场业障了。”

老丈闻言，忽然道：“听少侠的口气，似乎读过《般若经》？”

李代木道：“我学剑之时便听师父讲过。”

老丈道：“哦，想来少侠的师父也是沙门中人？”

李代木点了点头。

“既是如此，就有劳少侠了。”

恩？一个打猎为生的猎户竟然会喜欢佛经，李代木不禁有些诧异，心里想到：师父说放下屠刀，立地成佛，看来也是对的啊。于是便将老丈扶上了马，自己则牵着马匹向着山下走去。

还没走几步，老丈急道：“少侠，错了错了，小人是住在黄树林中。”

李代木暗道一声自己笨了，老丈此时回家，正是向着山上去的，自己当然是走错了。于是调转马头，又向山上去了。

老丈在马上道：“听少侠的口音，似乎是南直隶人士？”

李代木点头道：“不错，我是淮安府沭阳县的。”

老丈道：“少侠此次来京师，想必也是第一次来？”

“不错。”

老丈道：“难怪少侠会走错了路，这处地方与东边方向的吉祥坡山路有些类似，若不是到了山上看到了银杏树，怕是不会折返的。”

……

一路上，两人聊得倒是熟络了很多。老丈知道了李代木乃是为了寻找恩人而来，李代木也知道了老丈也并非是一个人住在山上，膝下还有一个闺女。

这次下山，老丈是拿了些往日在山中猎到的兽皮下山贩卖，换了一些银钱回来贴补家用。

到了老丈住的地方，只见盖着三间茅草屋子，屋子外头用竹子做的篱笆围成了一个圈，篱笆里面还有几块老人家自己开辟的菜地。

此处地方竟然还在黄树林的上方，倒是一处僻静的所在。

“苦儿，家中来了贵客，你去做些饭来，我要与这位少侠喝些酒。”老丈一边推开篱笆门，一边向着屋内招呼道。

然而许久却并不见苦儿出来，老丈也是有点意外。

李代木道：“老丈，既然已经送你到了地方，我便走了。”他刚才听到老丈要请自己喝酒，心道：自己是冲撞了人家这才来的，怎好意思吃人家的酒？

老丈却道：“少侠既然喜欢佛经，需知缘这个字，今日有幸遇到少侠这不是缘又是什么呢？且不说小老儿久居此地，也算是本地人士，少侠初来乍到，小老儿斗胆请少侠喝一杯薄酒又算得了甚？”

李代木闻言，也不好再三推辞，只能跟着老丈进来屋中。

屋内的墙上，挂着一些兽皮，一张粗制的木桌摆在屋子中间。桌子上面摆着寻常人家不常用到的茶具，两旁还摆着几张椅子，却是用竹子做成的。屋内东西两侧各有一间小屋，乃是父女二人寻常住的地方。

这种布局除了墙上的兽皮，其余地方却不似寻常猎户人家，倒像是隐居山间的隐士。

老丈请李代木坐了下来，谦辞道：“舍下鄙陋，多有不周，还望少侠海涵。”这话说的慢条斯理，更不似一般猎户可以讲出来的。

李代木连忙摆了摆手道：“老丈客气了。”

老丈又唤道：“苦儿，还在屋内作甚，还不出来拜见贵客？”

一会的功夫，西侧的屋内果然想起了脚步声，屋中走出来一位俏丽的女子。此女子年纪看上去与李代木一般大，面若桃李，眼似秋波，肌肤似雪，更因穿着一身白布做的衣裙，着实显得很好看，只是面上似有泪痕，仿佛刚刚哭过一般，却不知为了何事？

老丈对李代木道：“这是小女，老妻难产而死，只留得她这一点骨血，平日里也不见客，倒是让少侠见笑了。”

李代木对着那姑娘拱手道：“见过小姐。”

苦儿看了一眼李代木，见他样貌敦厚，身材魁梧，也是有些欢喜，便作了一福道：“少侠说的贵重了，我当不起的。”说话间，又皱起了眉头。

见过了面，苦儿自去外头做饭，李代木则跟老丈二人在屋中闲聊。没有多久的功夫，苦儿便拿上来几碟菜肴，多是一些山中常见的野味，又取来两个陶土的酒碗和一坛酒摆在桌上，行了一礼后，便退了下去。

老丈道：“少侠，还未请教少侠姓名？”

李代木道：“我叫李代木，不知道老丈尊姓？”

老丈笑道：“小老儿姓胡，只是一介山野村夫，寻常只能打打猎勉强过活，少侠请。”说完，给李代木倒了一碗酒，又给自己倒上了，一口气便喝了下去。

李代木连忙喝了一碗，只感觉这酒并非是粮食做的，带着些果子的香气，喝到嘴里也是冰凉如雪，冷冽似霜，口感不错。

老丈指了指酒坛道：“这是我自家酿制的果酒，虽然比不得烧酒，但是寻常地方也是喝不到的，少侠不妨多饮几杯。”李代木连忙称是。

两人各自喝酒吃菜，聊聊佛学，倒是颇为投缘。

李代木忽然道：“方才见到苦儿小姐，似乎她刚刚哭过，不知所谓何事？”

老丈听是这个问题，皱眉道：“这是我自家事，贵客不必多问，酒足饭饱之后我便送你下山去吧。”

这……似乎下了逐客令啊。

李代木暗道：莫非是我问的太多了，老丈家闺女似乎心事重重，这其中有些不妥之处啊。

但是直到酒足饭饱，也不见苦儿姑娘进来吃饭。按照寻常，若是姑娘家不便与陌生男子同桌吃饭，待吃完了饭后，也会进来收拾一下，却也不见苦儿姑娘进来。

吃完了饭，已经到了晚上，老丈执意要送李代木离开。李代木害怕老丈一个人走夜路会有闪失，便请老丈回屋，自个牵着马向着山下走去。

穿过了黄树林，走到半道上，却听见路边有啼哭声，李代木连忙向着路边看去，却见一个白衣女子正蹲在地上哭泣。

要说月黑风高，晚上山路并不好走，此时有啼哭声传来，李代木也是皱了皱眉头。

到了近前，李代木吃了一惊：这啼哭的女子并非旁人，正是苦儿。

李代木惊讶道：“姑娘如何在此处！”

苦儿却拜道：“少侠，苦儿来此是有事情求少侠的，实不相瞒，我跟我父亲并非是人，乃是狐。今日一早，父亲算得今夜子时当有降魔道人前来捉拿我等，本想避开，谁知那人剑术高强，已然在此山四周布下了剑阵，寻常之人根本进不来这里，我们想要逃出去也是难如登天。”

李代木一想：自己今日到了这山里，除了遇见此父女二人，确实没有碰见其他的人。于是问道：“其他人为何进不来，山林这么大，你们在山上也是无处躲避吗？”

苦儿悲泣道：“那降魔道人原本不是人，他用的乃是障眼法，寻常人进山，根本不会到的这里。他本是千年的野猪精，看上了小女子，这才逼我父就范。野兽之间气味最是敏感，所以我跟我父即便再怎么逃跑也是无济于事的。”

李代木一愣：“那我又是怎么来的？”

苦儿道：“少侠手中那柄剑，乃是菩提祖师用过的降龙剑，区区障眼法如何能瞒得过少侠？”

李代木又是一愣，忙从背上解下那柄宝剑，刚要拔出来，却见苦儿发抖道：“莫要拔出来！此剑威力无比，只是看到它，我便瑟瑟发抖，如果拔出来，我便要被它斩了！”

李代木心想：此剑是当年师父教自己练剑的时候给自己的，没想到却是一把利器。

李代木将剑提在手中，笑道：“苦儿姑娘不必害怕，我心中还有一件疑问，既然你父已将我叫到家中做客，却为何没有提起此事？”

苦儿道：“家父虽是狐，也只有修炼五百年的道行，却喜看佛、道经典，因而从来不会滥伤人命。今日他本是想去破那剑阵，不想铩羽而归，有幸遇到了你，便又想请你帮忙。然少侠虽有神兵利器，毕竟只是个普通人，遇到千年精怪，也是九死一生，因而我父怕害了少侠的性命，故而未曾提起。”

李代木点了点头：原来如此。