看看东宫的身高，我打消再给他穿一回女装的念头，让人找了套不起眼的仆从装扮，换掉东宫那身高级货。

灯笼也不提，趁着天黑，拖了东宫就从后门的巷口走。

“告诉本宫去哪里就好，你躲在驸马府较为安全啊！”东宫把我往门内推，一脸认真地说着。

我钻出来：“就算对殿下说明，殿下一定能找着？人家又愿意接纳你？跟我来吧，在这里耽搁时间不是好事。”

“究竟是去哪里，还要与人接触，你就不怕……”

东宫一路嘀咕着，被我拖了钻过小巷和后街，往京城里偏僻混乱的居住区去。京城西南角，菜市口附近，店面背后的街道，低矮的木板屋，住了不知多少户的院落，天井中堆着各家杂物，以及好几个炉灶，这院落本身竟然也是后街巷道圈成的。

“你在这里也有好友？”东宫吃惊。

“借道而已，不过将要拜访的人，家境也不比这些住户更好。”

我叩响巷道末尾的木门。

不一会，有人在门内道：“谁啊，这么晚了，要写状纸的明日请早吧！”

“杨督监，在下秦斯，特来拜访，请开门。”我回答。

“啊？”门豁开一道缝，露出半截蜡烛和杨选狐疑的眼神，“秦咨章，有事么？”

“是的，请开门吧。”

杨选咕哝一声大半夜的做什么，开了门让我进去。见我还带了一年轻人，他说：“这位又是谁啊？”

我随手关上门，找了门闩插好，道：“杨大人不妨凑近一些，仔细打量。”

杨选满头问号，把我和东宫让进屋内，又去烧水泡茶。趁着水在灶台上的功夫，再添了支蜡烛，认真端详东宫的模样。

“这小兄弟生得面善啊，在哪里见过？”

东宫悻悻地看着杨选，道：“你我确实见过一面，当时还曾就某事针锋相对，杨御史贵人多忘事了。”

这更是说得杨选丈二和尚摸不着头。他回头来问我：“秦咨章，你为何知道杨某居处？”

“郑大人（京尹）的文书都交由在下过目一回，自然就注意了，想不到督监居住在这么清寒的杂院内。”

“见笑了，家眷亲长留在故乡，这是独自上京任职，居处就简陋得不便见人。”杨选尴尬地说着，往茶壶里抓茶叶，顺便挑拣出几片发霉的叶子，用足尖拨到墙角，“不知秦咨章深夜来访，是为何事？”

虽然作出待客的样子，他毕竟还是不自在的。

想来跟我平时关系不算好，充其量就一同事关系还是曾有过节的那种，我半夜三更突然带着人来他家做客，他心里八成是毛毛的，赶也不是，不赶又犯寒。

东宫开口道：“杨御史，你当真记不得这张脸面了？”

他话音里还有火药味，大概是想起了一年前跟杨选在香容殿大吵的那一架，那还是他第一次碰到当众不卖监国太子情面的人吧。杨选不仅敢跟东宫吵，哪怕是元启帝在面前，他的“文人硬骨”臭脾气发作起来，也是不逊三分的。

杨选听得他的语气不对，于是相应地，脸色也差了起来，把瓦罐端起，烧开的水咕噜咕噜往茶壶里倒，然后壶往桌上一搁，仨陶杯咚咚咚砸在人面前，算是待客礼全了。

“杨某见过的人面多，鼻孔朝天的更多，哪里看得见面孔！”他夹枪带棍道。

东宫也不是听不懂话意的人，他当即拍案而起：“你胆敢暗骂本宫？”

“本宫？”杨选乍听这个自称，反应不过来是谁能用，愕然中。

我急忙搅和搅和：“唉，大半夜的，二位又是难得一见，何必火气这样大呢？却说杨大人，还是先记起这位公子来历的好，免得说多错多啊。”

杨选愈加纳闷，他直犯嘀咕，又实在想不起。

“这位小兄弟，开口便称杨某为杨御史，又自称本宫……”他挠挠头，“莫非是在杨某做御史的时候相识？”

“正是！”东宫道，“不仅相识，还势同水火了。”

“没道理记不得的。”杨选皱眉盯着东宫，“那小兄弟今晚来，是致歉，还是有求于杨某呢？”

东宫嗤之以鼻：“笑话，本宫何罪之有？就算是捅了天大的漏子，也犯不着跟你一小小御史赔罪。”

杨选指着他：“等等，你这口气很熟悉！印象深刻！”

我掩口笑笑。

杨选再刻意回想，终于猛然醒悟：“啊？啊！难道是……难道是传说中的——”

传、传说？

我跟东宫对视一下，紧接着，杨选指向东宫，低声叫起来：“你是传说中那个恣意妄为的监国太子！”

“放肆，这什么话！”东宫恼怒。

“……实话！”杨选本来就对皇室有着被害妄想一般的仇恨，眼下一认出东宫，第一反应就是把东宫拎起来，开门，往门外推，“出去出去，这儿不欢迎殿下！回您金碧辉煌的大殿上去！”

我差点憋不住笑声。

虽然对东宫无礼是大罪，可杨选的为人，是以刺儿头般刚直不屈出名的。他不待见东宫和一干众皇子，还曾跟元启帝对着干，这个也是京里闻名的。把东宫推到门外，很像是他会做的事。

东宫没料到有人居然会在知晓自己来头以后这样相待，愣愣地差点直接给推了出去，突然反应过来，急忙叫我的名字。

我答应一声，赶过去拉住杨选的胳膊。

“秦咨章你与监国是一丘之貉，莫要怪本官不讲同僚情面！”

杨选觉得我这终于是有什么阴谋诡计要害他了，先把难听的说在前面。

我说：“督监别激动，先静下听我倆的来意可好？殿下再多不妥的传言，也是监国，督监这样将监国往外赶，有悖为臣之道啊！”

东宫也气鼓鼓地说：“就是！本宫说了什么不妥的言辞？杨御史恼怒，有何理由！真是莫名其妙！哼！”他叱责一番，甩开袖子，转身就走，我急忙又拉住东宫的衣角。

“殿下你忘记是来做什么的了？”提醒之。

“唔？喔……”东宫怔了怔，这才又回身来。

那句为臣之道，把杨选给镇住了，以前说过，有些人不惧怕千刀万剐的强权，倒是很担心青史上留个恶名的。读书识理，台面上为的不外乎是忠君忠国忠民，东宫也是“君”那一类的。所以呢，一个好的臣子，哪怕对君主再不耐烦，也不该拎起来丢出去完事，会落人口实。

当然，这是在君臣人格平等的基础上才能发生的案例，如果是清朝那个满地奴才的时代，就不必考虑了。

东宫沉着脸回屋，坐在桌前。

我好声好气地跟杨选说了这几天皇城里的情况。

对方跟普通百姓一样，压根就不知发生了变故，听得是目瞪口呆。不必衡量，他也知道以自己的立场该帮助哪一方，因为他毕竟是个正直的人，任何不名正言顺的取而代之，都是谋逆，都是正人君子不屑于附和的。

“秦咨章的意思，是让监国暂时藏匿于杨某居处？”

“嗯，杨大人深明大义，应该不会拒绝吧？”我说，“杨大人对殿下素有不满，这是坊间早已流传的笑谈，或许也可作为一层保护来用。”

东宫对我说：“什么笑谈，本宫的风评，有这样差吗？”

“岂止如此。”杨选直截了当地告诉东宫，“还有传闻，监国大人纵马横穿闹市，多次闹出人命？监国的宫殿里时常有宫人无故失踪，其实是被监国责打致死？”

“胡说！都是谣传！谁放出的！”

东宫气愤不已，坐也不坐了，踱来踱去。

所谓谎话半真半假的最难分辨，这谣传也是有根无据。东宫撒野是前几年的事情，骑马横冲直撞也是我和曹寰亲眼所见，可踏死人之类的投告，却真的没听说过。他手下有没有弄死过宫里人，我也不清楚，但有记录的是嫡妃（假）打死过一名宫女，已经跟人家的家人协商赔偿过了，事情发生的时候东宫并不知情。

这样的谣言只在民间传说，难怪东宫从未听闻，这下乍听到，是深感冤枉和恼怒，却又无从追查了。

“秦晏，你早就知道，是么？”他转而把气往我身上撒。

“偶有听闻，可每回听见这样的污蔑，在下都是尽力替殿下辩说。”我回答到，“不止源头的造谣，旁人是真假难辨。对于在下而言，这事实怎样，再明白不过，自然立刻制止再传谣言，也就没有告知殿下，让殿下徒增烦乱。”

“唔……”东宫被堵了半边话头。

“再说了，”我又解释道，“殿下初涉国事，日理万机，这么些捕风捉影的民间传闻，殿下哪有空闲去搭理。要是呈报给相关的衙门追究呢，既是在下逾越本份，又显得殿下心胸狭窄、毫厘必究，吃力不讨好的事情，还是不做的好啊！”

东宫摇摇头，叹道：“不说了，讲不过你，怎样做都是秦晏有理。总之那都是谣传，杨御史当真的话，就是失察，有怠御史之职。本宫现不予追究，期望往后，杨御史莫要再犯。”（未完待续）