“咳。”陈管家率先反应过来，连忙握拳在唇边咳了一声，用眼神示意夫人屋里还有旁人在。

陈夫人回过神来，冷淡的对着在一旁候着的丫鬟们道：“这里没你们什么事了，先下去吧。”

“是。”丫鬟们冲她屈膝行礼，低着头，全都噤声出去了。

“老仆在门口守着，夫人有需要了再唤老仆吧。”柳婆子也屈膝行了一礼，恭敬道。

柳婆子是陈夫人的心腹婆子，很是为她考虑。

她知道此事事关重大，不敢马虎，立即提出看守门口，免得被别人听了去都不知道。

陈夫人什么也没说，淡淡的点了点头，便让柳婆子负责看好门口。

就算不是柳婆子主动提出，她也会如此安排的，只不过柳婆子知道事情轻重，先一步说了出来而已。

“书儿，你快将此事原原本本的告知给为娘的听，这究竟是怎么一回事。”等丫鬟们一走完，屋里只剩他们三人，陈夫人迫不及待的问了。

“是这样的娘亲……”陈锦书将今天在酒楼里发生的那一幕全都详细说了出来，未了他又加上一句，“严掌柜说了，他是亲眼看见捉来的老鼠吃下河豚除去的部位后一命归西，没有一只生还。”

陈夫人脸色十分难看，猛地用力一掌拍在桌上，手心瞬间被拍红了一片，她也好似没有察觉到疼痛一样，浑身泛着冷厉的气息，不怒自威道：“岂有其理，这件事情一定要查！要查个水落石出！陈管家——”

“夫人请吩咐。”

“你带上重礼去找秦四爷，请他出面帮我们查出设局的人，不管他提什么要求，只要能帮我们找出幕后指使之人，一切都好说！”

“是。”陈管家接了命令退下了。

秦四爷是当地的地头蛇，认识的人黑白两道都有，东煌镇的码头里也有他的人。

有他的协助，查出幕后之人的把握又多了几分。

“对了，你方才说是一个少年发现的不对？这个少年是谁？家住哪里？都有些什么人？你可有问清楚？”屋里只剩他们母子两人，陈夫人想起儿子刚才提及的那小少年，丝毫不带停顿的连连问道，问的陈锦书都有些招架不住了。

“娘亲，他不过就是一个穷苦人家的孩子，买些山货讨生活罢了，你问的这么详细，不知情的人听了还以为他是嫌犯呢。”

陈夫人没有接话，但她心里确实有此想法。

一个穷人家的孩子怎么会知道河豚这种鱼，又怎么知道该如何处理，鉴于刚发生了这样的事，她不得不谨慎一点，抱着怀疑的态度。

虽然娘亲没有开口，陈锦书瞧了她脸上的神情哪还有不清楚的，当下为顾长宁解释了：“娘亲，那个少年绝对不是对方派来的人，你想啊，若他真的有问题，怎么可能会在这个时候出来提醒我们？”

陈夫人顿了顿，垂下眼眸，若有所思的点了点头。

确实，要不是这个小少年出现，她必定会在宴请的席上加上这一道菜，而她请的都是当地有名望的人家，谁都得罪不起，一个弄不好，可是要把全府都给搭进去啊。

“可是……一个普通人家的孩子，又怎么会认识河豚呢？”陈夫人蹙着眉，面带不解的问。

“这位顾小兄弟说，他外祖父是秀才，喜好读书，生前在家里积攒了许多藏书，这里头便有一本关于稀有食材的详细记录，他也是因为有些兴趣，多看了几遍，这才认出来的。”陈锦书为顾长宁说着好话。

“原来是这样……”陈夫人也不说自己信没信，她只是略一点头表示知道了，随后又催着陈锦书回房了，“好了，这件事我会着手命人去解决的，你就别管了，还是回房念书去吧，切莫因为此事耽误了课业。”

“是，孩儿明白。”陈锦书点头应道，转身便回了自己的院子。

“夫人，这顾姓少年可信吗？”柳婆子在陈锦书离开后，进屋里来一边给陈夫人按着肩膀一边小声问道。

事情的经过她站在门口都听得一清二楚，自然也知道自家少爷为这位少年说好话的事了。

陈夫人摇头：“我也不知道可不可信，但他既然将河豚有毒一事告知我们，应当与卖给我们的那幕后之人没什么联系，只是你不觉得这未免太过巧合了吗？”

“夫人的意思是……要查查这个少年？”柳婆子紧接着问道。

“先暂时不用吧，免得打草惊蛇。”陈夫人端起面前的盖碗，捏着茶盖缓缓撇去茶面上的浮沫，抿了一小口，放下盖碗曼声道，“从现在开始，书儿身边的人都要重新筛选一遍，谨防有心人会利用他来实现自己的目的，以后他去哪，都要跟我报备才行。”

“是。”柳婆子答了声。

“我就书儿这一个儿子，以后陈府这偌大的产业都要交付到他的手中，我绝不允许有人打他的主意！”陈夫人眼中闪过一丝狠厉。

“夫人不用担心，少爷天资聪慧，颖悟绝伦，必能感受到您的一片苦心。”柳婆子宽慰道。

“但愿吧。”

***

“宁宁，你在找什么呢？”杏儿正忙着割猪草，一个转身回头便看见顾长宁快要趴在树身上一样凑得非常近，正在仔细寻找着什么。

“我在找蜗牛。”顾长宁头也不回的说道，视线依旧放在树干上，认真搜寻。

“找蜗牛做什么？”陈双奇怪的看了她一眼。

“我听人家说用蜗牛来喂鸡容易下蛋，我想来试试。”

“是吗？还有这个说法啊？”杏儿诧异道，“我怎么没听过？”

“我也是听村子前面那个破庙里的老乞丐说的，他说他去过的地方看见有的农户家专门抓这个喂鸡，据说能增加下蛋，我也不知道真假。”顾长宁耸了耸肩，表示自己也是听别人说来的，效果如何她也不清楚。

一听到是那个老乞丐说的，杏儿顿时没了兴致：“他又是在吹牛的吧？我可没听阿娘说过这个。”

春花婶是养鸡的一把好手，有什么养鸡上的问题问她准没错，这点上杏儿还是很信任她阿娘的，她阿娘没有说过的方法她都不信。

“我也不知道，我就试试，就算不成也没关系，左右这蜗牛也不要钱。”顾长宁随口说道。

“哦，那你试试吧。”杏儿听了点点头，冲她挥手说完，又继续弯着腰割着猪草了。

“对了宁宁，这些时日，我怎么好像都没看见你上山拾捡柴禾了？”在另一头割着猪草的楚楚时刻关注着这边的动静，一见她们停下了交流，连忙主动提起话题道。

“这些时日？”顾长宁正在抓着蜗牛的手一愣，视线转向楚楚，道，“唔，这段时间我比较忙，每天除了要喂那十多只小鸡，还要照顾后院的菜园子，所以便没什么时间上山了。”

随着小鸡的长大，所需要的鸡食也在逐渐增加，顾长宁不得不将时间多花在为小鸡准备鸡食上。

这样一来她就没什么时间去捡拾柴禾了，每日光是割猪草就已经去掉一上午的时间，再加上后院菜园子播下的菜种也开始发了嫩芽，她要浇水除草，还要负责做饭以及家里其他的事物，几乎每天都是满满当当的，一刻也停不下来。

这柴禾只能是趁着割猪草的时候捡地上掉落的枯树枝了。

“原来是这样啊，我还以为是因为淮安哥哥接了抄书的活计，你不需要再准备捡柴禾去卖，才不去捡的呢。”楚楚笑着说道。

这话乍一听没什么问题，但就是感觉怎么有些别扭。

顾长宁自重生回来每日都忙的晕头转向的，也懒得去想这话里面有没有什么特别的含义，直接假装什么都没发现的样子回道：“也不是，哥哥抄书赚的钱只够日常开销用的，这柴禾该捡还是得捡的，别的不说，冬天来的时候总是需要的吧，多捡点总没错。”

“你说的也是，反正我在家闲着也是闲着，不如以后我跟你一块上山捡柴鸭。”杏儿还在埋头苦干，闻言高声回了一句。

家里有她阿娘在，什么事都包了，像什么洗衣煮饭、照顾菜园子等等都有春花婶去做，她只要每天去割猪草就够了。

相比之下，她有很多空余的时间，这些空余时间之前她都用来跟村里的小孩玩。

像是跟小姐妹们在村子里溜达、大树下闲聊、偶尔会上山找寻可以吃的果实、也会去河边捡些漂亮的小石子回来等等，杏儿之前一直不觉得这么做有什么问题。

然而从四月份开始，顾长宁家里发生变故后，她突然变的积极勤快多了，什么活都抢着做，什么事都往自己身上揽，看在杏儿眼里除了惊叹的同时，不知不觉自己也受了影响，觉得自己这么闲实在是不应该。

于是此刻在听见顾长宁的话后，杏儿毫不犹豫的接过话来，表明自己也想跟她一起上山拾柴。

“好呀。”顾长宁一口答应。

虽然她自己一个人也没觉得有什么问题，但如果有小伙伴愿意跟她一起，她自然是十分乐意的。

“唔，那我也去吧？”陈双见她两都相互约好了，她在心里想了一下，也提出同样的要求来。

“我是没意见啦，不过你确定陈大娘肯放你出来？”顾长宁眨了两下眼睛，道。

经她这一提醒，陈双才想起这茬，不由得眉头一皱。

其实这段时日阿娘对她经常找宁宁一块玩心生不满，每次她从外头回家时阿娘总要抓着她耳提面命的要她离宁宁远点，以免把晦气带回家。

她自己是不当一回事的，就怕阿娘到时候把这件事怪到宁宁身上，生起气来，那可就糟糕了。

陈双想着这样的可能，一时犯了难。