大明和英国之间的战争，实际上已经开始了！只不过双方的顾及都挺多，所以始终没有撕破脸皮走到宣布全面战争的这一步。

大英这边，一来是忌惮大明的强大——大明的强大有目共睹！国力雄踞世界第一已经百年，而大英则借助欧洲白皮在大航海时代打下的基本盘和他们自己在风帆时间攒起来的百年海军，用世界第二的国力运作着世界第一的霸权。而大明这个和西方文明格格不入的东亚强权突然暴起将英国打翻在地，夺走霸权和大英帝国最宝贵的殖民地，恐怕就是一代又一代英国政治领袖最大的梦魔。所以在启动全面战争这个没有回头路的选项时，也不得不慎之又慎。

二来则是英国不仅是西方的工业中心，同时也是金融中心，是欧洲资本和产业的避风港。实际上英国工业化的崛起，一方面受益于她的庞大的殖民地；一方面也是因为她孤悬欧洲大陆外海的有利地形，使之在欧洲的历次大战中都可以确保本土安全，所以就成了欧洲金融资本、产业资本的避风港。虽然和大明开战也不至于让英国本土陷于战火，但是却有可能干翻英镑、英债和英国股市......到时候英国的资本一样会外逃！

如果英国的殖民地大量被大明抢走，本土的资本又外逃去了欧洲大陆，那英国还剩什么？

所以威灵顿内阁如果要拿着对明宣战的提案去议会，想要通过可不容易！

而且在议会里面就对明开战的事儿反复进行辩论，那战争的突然性可就没有了。如果在没有突然性的情况下打一场持久战，大英帝国好像没什么胜算啊！

因此由威廉皇帝“圣心D裁”的大印度出头发动战争，就是唯一的选项了。

不过威灵顿公爵领导的内阁可以绕开议会，却不能绕开英国国王乔治四世，毕竟印度的威廉皇帝在法理上还是英国国王乔治四世的藩臣和继承人。

所以在斯卡帕湾参观了“世界上最强大”的皇家海军胜利号战列舰，又观看了人操滑翔飞行制导炸弹从2000米高空的飞艇上向斯卡帕湾内的舰艇发起模拟攻击后，感觉到把握已经很大的英国首相就乘坐着特修斯号巡洋舰返回了伦敦。

回到伦敦之后，威灵顿公爵并没有在伦敦城内久留，而是换乘马车，直奔位于英格兰东南部伯克郡的温莎城堡而去。

那位威灵顿心目当中“平生遇过最差劣的人、也是最自私、最无信义、最心地不良的人”——英国国王乔治四世，现在就居住在这座古老而奢华的城堡里面，每天过着怠倦和毫无节制的生活，暴饮暴食，和情妇私混......当然还少不了磕丫片酊！

他和那个死去的丫片中堂乔治.坎宁倒是挺般配的，不过实在入不了威灵顿公爵这样生活极度自律的“元帅中堂”的法眼。

当“元帅中堂”威灵顿公爵抵达温莎城堡的时候，乔治四世国王刚刚磕饱了丫片，正在兴头上，一听说“韦中堂”来了，赶紧让侍从把他请到自己的办公室，还很热情地招呼威灵顿公爵和同公爵一起来的第一海务大臣纳尔逊伯爵落座，甚至亲自动手给二位各倒了一杯他亲自调制的，加了大量丫片酊的威士忌。

最后又给自己倒了一杯，然后举起酒杯，笑呵呵道：“公爵，伯爵，来来来，让我们先喝一杯！先喝一杯再说。”

威灵顿公爵和纳尔逊伯爵看着眼前这个大腹便便，穿着苏格兰裙子的老男人，只好勉为其难地拿起丫片酒，轻轻抿了一下，算是喝过了。

乔治四世并没有在意这两个连御赐的丫片酒都没喝干净的大臣，只是自己先来了一大口，顿时心情大好，笑着问：“说吧，你们大老远从伦敦赶来，一定有什么好消息要报告吧？”

“是的，国王陛下，”威灵顿公爵回答道，“我和霍雷肖刚刚从斯卡帕湾回来。”

“斯卡帕湾？”国王一愣，“那是我们的海军基地？”

“是的，”威灵顿公爵说，“我们是去参观刚刚完成海试加入现役的胜利号战列舰。”

“胜利号？那艘木头船？它又加入现役了？”

“不，不是那一艘。”纳尔逊伯爵说，“我们新造了一艘标准排水量1.8万吨，拥有12英寸大炮的战列舰，也叫胜利号。”

“哦......”国王想了想，“好像有这么回事儿。它怎么样？”

“它是全世界最强大的！”纳尔逊伯爵说。

“比英雄级还强大？”国王问。

“那当然！”纳尔逊伯爵说，“英雄级的主炮口径是280毫米，而我们的胜利级的主炮口径是12英寸，相当于305毫米，大了整整25毫米。而且胜利号的航速也比英雄级快了整整1节！”

“太好了！”英国国王一挥拳头，“那我们就能用它去揍大明海军的英雄级了！”

威灵顿公爵和纳尔逊伯爵马上起身，一个立正，然后异口同声道：“遵命，国王陛下！”

“遵命？”乔治四世吓一跳，“遵什么命？”

“当然是用胜利级去揍大明的英雄级了！”

“皇家海军一定完成任务！”

“等等......”乔治四世国王赶紧摆手，“我就是随口一说，你们，你们......可别当真！”

“国王陛下，”威灵顿公爵一脸正色道，“发动战争的时机即将成熟，请您不要再犹豫了。”

纳尔逊伯爵也说：“是的，时机已经成熟，海军部已经制定好了在明年第三季度开战的准备......根据情报，从明年第三季度开始，我们的海军力量将会超过大明，如果不考虑战损，这个优势至少可以维持一年半到两年。”

“一年半到两年，那之后呢？”乔治四世问。

纳尔逊伯爵摇摇头：“国王陛下，大明帝国是世界第一的工业强国，除了造船之外，在其他几乎所有的领域都超过我们许多......”

“那，那我们要怎么战胜她？”乔治四世国王虽然喝了不少丫片酒，但他的头脑并没有完全湖涂。

纳尔逊说：“我们要力争在战争爆发的初期就取得压倒性的优势，沉重地打击大明的海军，然后利用海上优势夺取大明帝国的产油区婆罗洲......大明帝国80%的石油都是婆罗洲出产的。如果失去婆罗洲，大明的舰队就只能一直烧煤。而燃油锅炉的效率比燃煤锅炉大得多！”

乔治四世国王听不懂这些，不过他还是对“沉重打击大明海军”的事儿感到没底。

“我们要怎么沉重打击他们的海军？”乔治四世问。

纳尔逊伯爵说：“我们准备先封锁马六甲海峡......根据过去的几次试探，可以确定封锁海峡会触及大明的红线！”

“然后呢？”国王问，“他们，他们将会向英国宣战？”

“不，”威灵顿公爵说，“国王陛下，您忘了吗？马来半岛现在属于印度帝国......所以封锁海峡的也是印度，大明应该只会向印度宣战。”

“那，那还好......”英国国王松了口气，“那我们，哦，是印度海军准备怎么打？”

纳尔逊伯爵道：“印度海军将会用采购自英国的22艘战列舰、10艘装甲巡洋舰、15艘母舰组成的舰队埋伏在马六甲海峡以西的印度洋海域当中。再以同样采购自英国的10-12艘装甲巡洋舰为诱饵，吸引围观澹马锡岛的大明海军南洋舰队的主力离开马六甲海峡，进入印度洋......到时候，印度人的主力舰队将会发起海上和空中的联合攻击！那将是一场足以载入史册的海上歼灭战！”