南方，威塞克斯，一处旅馆，晴朗天气。
阿库看着一具翻新过的铁甲，情不自禁的摸上去，这唤醒他体内对武术的痴迷。
这是阿塞尔帮自己弄来的装备，王储虽然招兵买马，但提供不了装备者，只能从最低阶的步卒干起。
他的脸受到排挤，同伴阿塞尔抄写半个月，弄坏三支鹅毛笔，外加一本旧经书，赊欠一半价钱后取回给他。
“吃饭啦。”
外头有个带雀斑的少女喊着，阿库带上面具，对着镜子走出去拿饭。
打开门接过，少女脸上的笑容让阿库觉着非常好看。
无关其他，那是一种充满信心的笑容。
而自己已经失去笑的能力。
很简单的食物，把麦粉加入野果，野菜，熬煮之后变成一锅湖掉的粥，一叠可以干吃的炒豆子，外带一片甚硬无比的黑面包。
咬了一口，嗯，黑心的店主还加了木屑……
用餐之后，他带着甲剑步行前往训练场。
四天前，他没有装备被赶出来，他又出现时，嫌弃他长相的士兵发出喊声。
“乞丐一样的小子，又回来啦。”
阿库没理会他们，走到教官面前说，“你要的东西，我准备好了。”
“作为一名扈从步兵，除了这两样，还需要懂非常多战斗技巧，可不是农人挥舞杵头那样。”
训练教官打发他到旁边。
有人来找麻烦，他就把面具拿下，用凶恶的眼神看着他们，做出生死相搏的样子，总算相安无事。
他怕连累阿塞尔，所以才没出手。
可以参加训练，就能获得补贴。
没人管正好，他一个人静静地挥剑，每天固定同样的动作。
到点之后，就离开找个安静无人的地方，架起简易木桩，当作敌人挥砍。
周边的人学习剑，矛，盾和铠甲的使用时，他一样挥剑。
没有马，想学驾驭马匹，就要自己花钱租用。
当别的出的起钱的士兵，在数百米外练习骑术时，他还是挥剑。
如此持续七八天，终于有人忍不住问，“你这样就算练一辈子，都无法出名的。”
阿库只是点头并继续挥，他在强化这身体，之前的伤太重，他的筋都硬了。
训练的第十三天，王储要来考校的消息传遍。
士兵都想在王储面前表现。
甚至还有人禁欲祷告，以求在当日表现出色。
当天，天很亮，太阳跟火球一样热。
汗水打湿身上所有部位，闷的阿库将面具拿下，那样子吓坏不少人。
王储出现时，骑着白马，高大威勐，路旁的少女给他送上鲜花，民众吹嘘着他的功劳。
阿库就在人群中静静看着。
他见到自己的同伴阿塞尔也在队列后方。
这座步兵训练场，空阔开阔，就建立在本堡外侧。
足够容纳一百人同时训练。
分成三区，弓箭手，步兵(兼空手格斗)，骑手(战车)。
训练场周边，还有观看席(给指挥者视察)，以及休息坐席。
阿尔弗雷德看见领民如此爱戴自己，十分满意，对着身边的亲信，弗列‧塞斯丁男爵说了几句后，后者出声，希望能看到一场美妙又精彩的比武。
虽然儿子被奥兰放回，但因受长期折磨最终还是病死。
这让弗列的头发全都白了，从此记恨北面。
这个训练场的主管总教官就是他出任。
但他长期陪在王储身边，阿库第一次见。
“开始吧，勇士们。”
视察突然变成小型比武，外头几百位领民围了进来，阿尔弗雷德也没驱赶，只是吩咐人维持秩序。
在阿尔弗雷德心中，王储扈从是当做自己亲信培养的，除了战斗，还需要会读写算数。
最高阶那种，还要学习礼仪跟外交，因为要经常陪自己参加宫廷仪式，可这段时间以来，四个训练场，扣除那些贵族子弟外，平民出身者，是一个也达不到他想要的标准。
比斗开始时，带着漫天欢呼。
虽然使用木剑，但也是难得的娱乐。
不过打到最后，最出色的两位剑手，踏在草皮上，各持真剑!
裁判挥动旗帜，哨响一出。
两人各用最快的速度冲到对面身前。
剑花舞动，尖锐的金属碰击，每一下都戳进人的心中。
各种花哨的防御及攻击变向，令人勐吞口水。
这是套招，阿库看出来了，真剑比斗没有这么多花招，对准的不是脸部就是心脏，最差也是下身。
获胜者是阿库的步兵教官，一个骑士家的三男。
弗列称呼他是勇士，并要赏赐时，这人得意忘形对着所有人喊道，“还有谁要上来，我接受任何挑战!”
阿库没动，但周边一位无地骑士动了。
丰厚的赏金，哪怕是贵族也想要。
都身为王储身边的扈从，但这骑士不认识阿库的教官，可他自信能胜，所以走出。
真剑比斗，胆量很重要。
生死就在一瞬。
这骑士举着稍高一点的长剑，烈阳之下，摆出中段。
中段最主要的杀招是刺剑，
相比上段，借助身体勐力一挥的力道，那中段想要达到这种速度跟力量，非常困难，因为他架式在中，牺牲掉部份攻击力道，形成攻守兼备的方式。
碰!
碰!
两位剑手撞了几下，对各自力量产生估算后，那骑士知道自己赢了。
判断自己速度更快，力量持平后，骑士就绕着阿库教官，迅速刺出，几下功夫就把他逼退到角落，周边满是人群。
铛的一声，骑士把对手剑打飞，哪怕对手已经认输，骑士还是追出边线外，差点伤到平民。
更空挥两剑。
这属于过度集中战斗的应激状态，可以理解。
但其中一剑差点伤到也在边角的阿塞尔。
阿库走了过去，问他状况。
最终这骑士得胜，剩下的比武考校，阿库也没参加。
阿塞尔问他怎么不上，他只说，“我以前不懂，只想着让人知道我多厉害，可身边人没一个我能保住的。
我现在是扈从，只要能保护好领主就成。”
做什么工作，就做好这工作的本分。
阿塞尔想了下，明白这道理后显出笑容，“说得对，会有机会的。”
机会很快便来，三日后，王廷的杀手来到阿尔弗雷德身边。
在弗列男爵跟王储因激烈战斗而分开时，阿库用一种近乎鬼魅的速度，证明他的本领。
王储身边的人更多，稳定局势后，就一面倒。
但没几人敢如阿库这样，直接就朝人的首级去斩。
力道若不够，那首级跟骨头似断还连的壮态，会让人把昨天食物都吐出来。
这些尸体唤醒阿库的战意跟凶性。
某颗首级，他当成白鹰，一剑两断!
“勇士，你的名字!”
这是阿库从王储口中，听到对自己的第一句话......
同一时间，北方，鹰旗飞荡，
不久，对面的敌旗也来到。