杜如荷正和娘亲在聊着话儿，突然就见娘亲呆呆的僵在那里。抢言道：“娘亲，你怎么了？突然出现这副吓人的表情。不是荷儿又冒犯了你什么吧？惹得娘亲生出这般失望的神色。”

柳夫人突然遭杜如荷如此一问，收回惊讶的神色答道。“荷儿，没你的事。你看，谁来了？”

“姨娘早，嫣芷给你请安来了。”杜如荷顺势回头一看，董嫣芷已一支如夏之水上的露水盈荷，向柳夫人深施一礼，轻启珠唇道。

柳夫人随势答声，虚张声势道“哎哟，嫣芷啊，我姐的至亲骨血啊，你这是那降落凡尘的仙了啊？这般光艳鲜亮的女子倒是让我大大的惊奇了，看着越发比昨天初来时见你的模样俊俏惊艳极了。若不是你来道安，只怕姨娘都不敢与你相认了呢。”

“嗯，姨娘就是会夸人，你这粘蜜的嘴啊，嫣芷都给你吹得上天入地，天花流地花落了。其实，嫣芷只是个苦命的女子，那有姨娘吹捧的这么美丽和惊艳啊。若无姨娘家这身华服附体，嫣芷也只是一野径上的一乞儿而已，那有姨娘眼中这个华服得体飘逸流荡的嫣芷啊。若是和姨娘家的表姐妹相比起来，只怕嫣芷顶多就算是一个有几分姿色的下人吧，那里敢俞越在姨表姐妹之上。没得是姨娘眼中见惯了华服丽表的姨表姐妹，间或一眼才觉得初来咋到的嫣芷有此出众而已，若是时日一久，只怕姨娘看我的眼神也是平庸之极呢。”董嫣芷一面极力推脱姨娘连褒带捧的夸奖说，一面又把姨娘这种极度惊艳的赞词往表姐妹的身上推，她不想因为自己这一副美丽的外表而导致表亲相别。

杜如荷见董嫣芷如此委宛的把娘亲的赞美之词推向自己，不禁娇慎含笑道：“嫣芷姐姐，你就别谦让了。娘亲这般合体的赞誉真是不为过的啊，你看你这一身衣袂飘逸随风带彩的模样，就不是我如荷所能模仿的，更别说我那大大咧咧的如姻姐姐了。你真的担当得起娘亲这一翻赞赏的，放心啦，我们不会吃醋渴酸的。”

“妹妹，你就别把姐姐往火坑里推了，真是羞死姐姐了。”董嫣芷又是一通极力的委宛推脱道，似乎看人的眼睛已多了一圈蒙胧的水珠，在眼中欲滴带沾。

哎，杜如荷顿时轻叹一口气，顺势望向柳夫人一眼，说道：“娘亲，你也别薄此厚彼了，嫣芷姐姐都快被你夸奖哭了，咱们还是说点别的吧，你也别老往人家身上涂脂抹粉了，是人都受不了的，何况还是女孩家，咱们还是聊些别的话题吧。”

“噢，对了，嫣芷姐姐，先前听得你说你不是很想参加今秋高王府举办的”琴棋盛会”，不知所为何故？可否相告。”杜如荷不假思索的追问道，似乎要揭露先前的迷惑才甘心一样。

柳夫人顿时也接着杜如荷的话题问，弄得刚才还被夸耀一翻的董嫣芷霎时僵在了当中，眉眼里划过一弧蒙胧的色彩。

“姨娘，不是嫣芷不想参加这些可以出人头地的盛会。嫣芷也知道这些王府的盛会可以改变一个女子的命运，特别像嫣芷这样孤苦无依的女子，更是机会难得，千载难逢。但是嫣芷心中有殇，曾经的一切就像一座化解不开的心冢深深的压在心底，那些表面的惶然光鲜和炫目的侈縻生活，我心已厌倦。若是能得觅得自在的林中飞鸟，决不做那高墙红瓦中的笼中金丝雀。”董嫣芷忱目正正地看着柳夫人和杜如荷不紧不慢的说道，长长舒出了一口叹气，好像心中突然释放了几千斤重的重担一样轻捷。

杜如荷霎时则目细问，仿佛连发的珠炮一般：“嫣芷姐姐，难道你心中有不可告人的殇和痛吗？娘亲能为你解去这一忧愁吗？我怎么看不出你有什么样的难忘经历呢？嫣芷姐姐，这是真的吗？”

柳夫人这时也傻眼了，眼珠了直愣愣地发呆在那里，好久也缓不过神来。凭柳夫人这般尊贵的模样，她那里能料到眼前这个宛约美丽的女子在此之前有着惊人的经历呢？而那些经历又恰恰是那些高人一等的所谓王侯将相所施加的。

董嫣芷一时被杜如荷紧紧追问得头皮发休，懵在那里心里正盘算着该不该全盘述说一翻。抬眼一看，又见柳夫人一脸大惑不解悲戚的样了，心又软了一半，狠一摄劲，嘴一张，便把那些过往的事情前前后后叙述了一遍。惊得在场柳夫人母女和三二个服伺的丫环连连张大了嘴，大气也不敢嘘张一喘，目光里展露的尽是惊心动魄的惶恐。

杜府的迎客大厅顿时如死灰一样寂静，仿佛连同花落枝头的声音也能够听得到，簌簌纷繁，哗哗叶落。

董嫣芷如同没事的人儿一般平静地站在当中，样了显得静美之极。柳夫人先是惊恐万分然后是悲喜交加，带着一腔的婉然悲叹从座位上奔下来，一把抱过董嫣芷不禁泪水潸然，口中念念有词恨恨道：“这可恶的南霸天，破落户的耿侯爷，真真是欺人欺到家了，这样凌辱我柳家的后人，我柳家与你势不两立，有你没我，有我没你。”

杜如荷也不甘落后于娘亲的悲愤，拉着董嫣芷的纤纤玉手殷殷抽泣道：“嫣芷姐姐，你受苦了，如荷真的不是有意揭开你心底的伤痛的。如若知道你之前受了这么多非人的苦楚，咱家早些派人去接你过来就好。但是啊这人海茫茫的，你又居无定所，咱们音信全无，何处才是个寻你之处？落得嫣芷姐姐在世上如此孤苦零丁，如荷真为姐姐感到痛心痴首，万分怜悯。”

“姨娘，如荷妹妹，还有你们几个，你们真的不必如此悲愤难平的。现在已是雨过天晴了，万事皆空，我不是好好的站在你们的面前了吗。如今嫣芷得了姨娘和众表兄弟姐妹的万般怜爱，自是不比以前了，倒是让董嫣芷心生万分感激，自叹难报。”董嫣芷见状，出言安慰柳夫人和杜如荷几人道，自己倒像是不是故事的主角一样，把握着众人的悲愤情绪。

三人正在伤心连绵一场之时，大厅外传来了杜青峰和杜如姻的欢笑声。只听得杜青峰抢先说道：“今儿咱那也不去了，就在家里陪着远来的嫣嫣芷妹妹到处走走玩玩。如姻妹妹，你是否也和哥哥一起啊？”

杜如姻讪笑着娇滴滴的答道：“哈，哈，什么时候杜府的大公子这样规矩老实了，舍得花点时间来陪客人了？之前从来没见过杜府的大公子这样大显殷勤过啊？今儿不是你小子心里有鬼才这么舍得下血本讨美女欢心的吧。”

“我,呸，呸，呸，妹妹就知道取笑哥哥的不好，难道哥哥在妹妹的眼中竟然是个见色忘义的大色魔，大坏蛋？我，我，我有这么坏吗？”杜青峰显得语气断续而急切的愤怒驳斥道，心里似乎十二分不满杜如姻竟然如此打趣自己。

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“好，好，好，是我嘴溅，中伤了杜府大公子在人前的美好形像。现在我郑重地向你道歉：对不起，大公子，我错了，我错了。你就宽恕我这一次吧！”杜如姻忽然停在大厅外向杜青峰深施一礼，然后又诡异的讪笑道。

“算啦，本公子今天心情好，就不跟你一般计较了。走，咱们见娘亲和嫣芷妹妹去。”杜青峰适时的答辩道，拉过杜如姻的小手就往大厅走。

二人进得厅堂，眼前的一幕瞪时吓了她们一大跳。只见柳夫人抱着董嫣芷自成一团，杜如荷独站旁边，神情呆涩，脸带愁容，眼晴噙泪。全是一片悲愤万分的样子，煞是惊人。

杜青峰和杜如姻一时之间异口同声道：“娘亲，你们这是怎么了？大早上的，怎么就是一副伤心欲绝的样子？”

柳夫人见二人进来，一副惊诧迷惑的样子忙收了眼中的泪线，放开董嫣芷从又座回了大师椅上，淡淡说道：“没，没什么，你们不用这么大惊小怪的。娘只是心情感动情不自禁而已，过一下就好，你们不必担心的。”

杜如荷见娘亲一时言不由衷的口吻，知道娘亲似是要有所隐瞒。再不多言一名，却也点头称是。董嫣芷更是自然得脸上带笑的向二人问安道：“嫣芷，见过二位表哥哥表姐姐。二位，早安！”二人也相续还了礼，齐齐坐在了两边排列的椅子上。

柳夫人见状，立即清了清声喉，环顾了四人一下开声道：“你们三个，今早你们的爹爹因事走得急，没来得及关照你们各自的学业。你们有什么要凛的，快点说来。没有的各按自己的学业修习去，莫得荒废生疏了。如荷，你姨表亲嫣芷远道初到，人生地疏的，又与你相熟一些，就随了你一起相处吧。有什么需要的，你派个丫环通知娘亲，娘亲自然为你俩筹办得到。”

杜青峰和杜如姻二人见柳夫人如此安排，心中自是不快反而生起郁郁的闷气来。嘴上虽然不说，但是眼中的神色早已出卖了他俩心中所想，恨不得此时就跑过去和董嫣芷相处在一起，自由驰骋，自由着落。

柳夫人似乎已看出了二人的心思，不禁娇嗔一声道：“峰儿，你有何话想说，不妨说出来让娘亲听听，是也不是？”杜青峰也不苟言道：“今儿，孩儿那里也不去了，就留在府里陪嫣芷妹妹好了。”

柳夫人嘴角微扬，轻蔑地扫视了一眼杜青峰，半嗔半笑道：“嗯 ，嗯 ！姻儿，哪你又有何想法啊？”

杜如姻急急的抢白道：“娘亲如此厚爱如荷妹妹，独把嫣芷留在她的住处，不是为了如荷妹妹今秋参加高王府举办的‘琴棋盛会’吧。我听说凡是董家的后人，多少都是识得琴音的。娘亲，你不会连咱们这么亲近的骨肉也相间吧？”

柳夫人听得杜如姻如此一说，急忙扫视了董嫣芷一眼，喝道：“如姻，娘亲不许你如此说话，更不许你提起今秋高王府举办的‘琴棋盛会’。你如荷妹妹虽然是报名参加了比赛，到时娘亲还不一定让她参加呢。”

这一回轮到杜如姻和杜青峰全懵了，老早就听娘亲说过如荷妹妹要参加今秋高王府的‘琴棋盛会’比赛，前不久还特地四处托人寻找当世琴师棋逢对手匠呢。为么么到如今董嫣芷一来，她们三人抱作一团，泪滴一圈，转眼间就说不参加了。这是那打那的稀奇事啊。如此一想，杜如姻和杜青峰顿时懵在了当中，满眼疑虑地看着柳夫人，一脸的不解。

董嫣芷已经看出了柳夫人心中所想的端倪，怕二位表哥表姐懵端端的揭起自己的伤疤，故此一说分开二人的心思。董嫣芷感激地看了一眼柳夫人，嘴角微微一笑道：“姨娘，既然二位表哥表姐如此亲近嫣芷，不妨今日就让她们自由一些，爱啥干啥，不闹出乱子就行。我也乐得和她们在一起，疯疯巅巅一场呢。”

“那你的心冢呢，怎么办？”柳夫人提醒董嫣芷道。

董嫣芷顿时娇慎一笑，目光放射着精彩的光芒坚定而自在地掠向厅外的阳光答道。

“呵，姨娘多心了。那算得了什么心冢啊。放心，我已忘了。顶多算作是我一路走来路上的一颗绊脚石而已，不关乎任何人任何事的。就算是碗大的伤疤，也不过是一棵树上的节榴罢了，又那能妨碍得了其的生长。高王府今秋举办的‘琴棋盛会’，说不准也该是我展露琴棋技艺的一个好机会了。”