孔融自去收拾行李，蒯良一边令人去传黄忠，一边拟了献祥瑞书，仔细检查了一遍，语句通达，薄有文采，作为上表再合适不过，遂到刘表府上让刘表用印，再去取那只红毛兔子。

闻听府人说刘表去了后宅，蒯良便请府人通禀，自己自在前厅等候。

等了好一会，刘表方迈着四平八稳的步子过来，草草将表文一观，取出印信盖上，又匆匆回后宅去了。

蒯良手拿表文，拎着兔笼出府，心中感慨不已，区区数年光景，刘表当日连杀十五宗贼之首的锐气已然消失不见。

不过说来，这种情况也正是他们这些荆州世家心中所愿。

牧守之人若是饱有雄心壮志，终日想着饮马黄河，问九鼎之轻重，无论是否穷兵黩武，大家日子总不会太好过就是了。比如兖州那群奉迎曹操，又叛迎吕布的蠢货们，不但兖州几乎打成白地，有几家曾经赫赫有名的大族也受创不轻，几乎灭族。

而牧守之人耽于逸乐女色，只要不如袁公路那般横征暴敛，搞得天怒人怨，便是世家们喜闻乐见之事。如此大家只要保得一州平安，待天下局势明朗，再举州相投，不管龙椅上坐了哪家哪姓，总要仰仗着大家来治理荆州就是了。

荆州世族的这种心态，也是为什么刘表甫到荆州时，灭贼平乱，有如神助，待得荆州平定，却彷佛才干能力一夜之间消失殆尽一般，困于一州之地十余年而不得出。

蒯良来到孔融所居驿馆，黄忠已奉命等在该处。

蒯良远远见一魁梧健壮之将，须发半白，正是黄忠，其人身旁数十人皆腰配长刀，背负弓箭，目光炯炯，肃然而立。

想着刘表数次感叹荆州无将，蒯良在心里摇了摇头，上前几步道：“汉升此次护送天使及祥瑞去往许都，一路之上务必小心。”

“又要送兔子？”黄忠身边一副将模样的人不满地都囔道。

蒯良看了此人一言，只见生的威武粗犷，却有几分面熟，不由将疑惑的目光投向黄忠。

黄忠道：“此亦壮士。因张羡在叛，刘将军恐祥瑞于途中有失，故令此人暂充末将副将，同送祥瑞来襄阳。

“这是顺手安排个监督之人呐。”蒯良心中了然，对这名出言不逊的副将失去了兴趣，将红毛兔子递给黄忠，嘱咐道：“冬日生灵易寒，汉升一路上还需将祥瑞妥当照顾。”

黄忠也有些不乐意在这数九寒冬带着一只红毛兔子来回折腾，万一死了说不得还要问罪，但他毕竟年长，小心翼翼接过兔笼，交给军士照看，回答道：“主簿宽心，某自当尽心尽力，绝不使祥瑞有失。”

蒯良点头，作别孔融后，便安排着众人启程北归。

孔融不晓军事，但也经历过数次大战，基本的眼力还是有的。

他见黄忠所领众人沉默内敛，动静有度，行走如飞，俨然天下一等一强军模样，精锐之处甚至还要胜过如今皇帝倚为心腹的羽林卫士。

好奇之下，孔融与身边那名雄健副将攀谈道：“将军，荆州士卒皆是如此精锐吗？”

该副将正是方才黄忠口中的魏将军，他用看傻瓜的眼神看了孔融一言，道：“某听说天使来时是张允护送，张允领的那些废物是什么模样，难道天使不曾得见吗？”

孔融想到来时急行，自己尚能坚持，而张允所领骑卒却已叫苦连天的场景，一时为之语塞，心中对这名副将如此咄咄逼人的说话方式深为不喜。

此时队伍已出了城门，黄忠遣了士卒充做斥候远远哨探警戒，这时打马过来正看见孔融被噎得说不出话来的模样，遂上前道：“文长，你且去看守祥瑞。”

桀骜副将看起来对黄忠颇为心服，黄忠话音一落，也不废话，向几名负责守着红毛兔子的士卒方向走去。

副将走开，黄忠方对孔融道：“此人骁勇异常，固有几分桀骜，还望天使莫要见怪。”

孔融心中不喜此人，听黄忠说他骁勇异常，先入为主便有些不以为然，问道：“此人姓甚名谁，若端的骁勇异常，想来我当有所耳闻。”

“这些读书人，就是心眼小。”黄忠自然听出了孔融的不以为然之意，据实回答道：“此人名叫魏延，字文长，义阳人士，去岁张羡以零陵、桂阳、长沙三郡叛州牧，州牧亲往讨之，与战不利，是此人逆势而战，州牧方得以大破张羡，及后张羡龟缩城中，再不敢出。”

逆战得胜，这本是了不得的战绩，奈何刚有关云长雨夜擒夏侯这等不世出的战绩刚刚发生，将孔融这些文官对于个人武勇的期待抬得太高，恨不能随便拎一员大将出来，取了兵器，乘了马匹，便能马踏城墙，阵斩敌首。

因此孔融对于黄忠所言的魏延武勇并不引以为意，自然也就不疑心是黄忠说谎。反而孔融对魏延建功不能受赏颇感兴趣，道：“既然逆势而战，大破敌军，缘何至今仍为一副将？”

“这…”黄忠不能回答，扭头看了一眼神气活现和士卒打成一片的魏延，重重地叹了口气。

孔融顺着黄忠的视线看去，对魏延不喜之外，更添轻视，心道：“这种人莫说刘表，便是在陛下那里，怕也不会得用。”

事实上，若让刘协听到孔融此时的心声，一定大呼：“文举这等看法实在大错特错，如果孔文举、魏文长让朕来选，那选上成千上万次，朕也是非‘举国而来乃为王拒之，十万兵到则为王吞之’的魏文长不选。”

不过孔融对黄忠印象不错，无意使他受窘，遂转移话题道：“我观将军麾下士卒，堪称精强，若有万余人，足可为朝廷扫平天下。”

黄忠开始以为孔融是不信自己所言，故意拿话相逼，此刻见他主动谈及其他，语气神态中对自己所部的夸赞真心实意，心道：“原以为是个小肚鸡肠，逞口舌之利的家伙，没想到其实是个和魏文长一样不会说话，开口就要得罪人的人，陛下此人都能容忍，真乃圣明之主。”