任何一个游戏玩家，都有收集名将的癖好。
然而现实不是游戏。
……
“每一个西点军校的学生，还有弗吉尼亚军事学院的学生，在我的手上都有一个花名册，”斑鸠说到：“并且我的人都曾经拜访过他们！”
“那你的心实在是太脆弱了，”格兰特说到：“我认为，一个真正的强者，应该尊重他的对手，即便是互为仇敌，也应该从正面，像个男子汉一样去打败他们，而不是偷偷摸摸地采取暗杀或者陷害这样的手段。”
“你觉得我是个强者吗？”斑鸠问到。
“在这个世界上，如果连你这样的人都不能称为强者，我不知道还有谁有资格这样称呼自己。”格兰特说到。
“是吗？”
格兰特怔了一下，说到：“如果没有你，印第安人会像那些黑人一样成为奴隶，而不是像现在这样，占据着密苏里河以西的广袤土地，还对美利坚联邦虎视眈眈！”
“谁又能说得清楚呢？是印第安人成就了我，还是我成就了印第安人？”斑鸠说到：“我一直生活在恐惧和悲哀之中，只要白人一天不向我们投降，我就会一直这样下去——自从我开始变得毫无底线之后，我发现我的确比以前强大了很多！”
“唉！”格兰特叹了一口气，说到：“我只是从西点军校毕业的那一批人中，最差的一个。你应该知道，我的结业成绩是倒数第二名？”
“我当然知道。”斑鸠说到：“倒数第一名已经被我干掉了——他死在一个臭水沟里，警察认为死因是酗酒。”
“手段很卑鄙！”格兰特说到。
“但是结果很理想！”斑鸠回答到。
格兰特搓了搓自己的冻僵的脸，手上的泥水涂抹在胡子拉碴的脸上，让他看起来落魄不堪。
“在你杀我之前，我能问一个问题吗？”
“你说？”
“这一场战争，你想要打到什么程度为止？”尤利西斯-格兰特问到。
……
这真是一个好问题！
一般的军事将领，若是没有相当程度的大局观，绝对问不出这样的问题。
世界上有很多战争，发起的理由有千种万种，但是绝大多数战争都是以两败俱伤而结束的。
而战争之所以结束，也并不是因为胜利者获得了他想要的东西，或者说失败者失去了他不想失去的东西。
战争之所以结束，绝大多数情况下，是战争的双方都无力再打下去了。
胜利者往往心有不甘，而失败者也满腹怨愤！
人们并不缺少战斗到底的决心和意志，即便是失败的一方，也并不认为自己真的就失败了，只是在暗中积蓄力量，随时想要卷土重来！
在另一个时空中，所有的战争都是遵循着这样的规律：
——英法七年战争引起了北美的独立战争和拿破仑战争，拿破仑战争又导致了普法战争，普法战争导致了克里米亚战争，克里米亚战争导致了‘一战’，‘一战’导致了‘二战’，‘二战’导致了‘冷战’，冷战之后，‘三战’也正向世界走来……
在这个由盎格鲁-撒克逊人所主导的世界秩序之下，人们不缺开始战争的决心和勇气，但是却缺少结束战争的规划和智慧！
印第安人和白人的战争什么时候才能结束？
一般来说，只有两种情况：
其一，印第安人消灭了白人！
其二，白人消灭了印第安人！
在另一个时空之中，世界选择了第二种方案。从此北美大陆获得了难得的‘和平’，在未来的两百年中，即便全世界都打出了脑浆子，美利坚依然可以安坐如山，倒腾军火，左右发财。
但是作为一个印第安人，斑鸠绝对不会想选择第二种方案的！
那么第一种方案，难道就是结束战争的真正条件吗？
……
“现在谈什么时候结束战争，还为时过早！”斑鸠说到：“我的人，我敢保证，他们没有一个想过结束战争这样的问题！”
“原本我也没有想过的，”格兰特说到：“我只是觉得，也许白宫方面应该正视印第安人的力量，而不是像过去那样，仅仅把你们当做田地里的杂草，或者草原上的野兽！”
“唉！”斑鸠叹了一口气，说到：“为什么你们只有在战败之后，才会认真的倾听我们的声音呢？但凡一开始能够给我们留一条活路，又何至于像现在这样，已经到了不死不休的地步？”
……
六年以前，当斑鸠在马德雷山林中揭竿而起的时候，那时候是斑鸠努力的拖曳着印第安人前行，告诉他们要反抗，要自立……
六年以后，印第安人已经形成了一股浩浩荡荡的反抗洪流，即便是斑鸠想要停下来，也未必能够了！
三年以前，斑鸠要威逼利诱东部的印第安人，和他们结成一体，成立反抗白人统治的第二阵线……
三年以后，东部地区的印第安人，已经成立了不下一百个反抗组织，暗杀、爆破、恐吓——连早些年投靠了联邦的约翰-罗斯，都暗中宣称自己是在‘曲线救国’！
若斑鸠在此时写一部回忆录，最值得骄傲的事情应有两件：
一是建立了以白石城为中心的印第安人联盟，让印第安人手里有了枪；
二是给所有的印第安人打上了思想钢印，即便身处泥淖之中，亦不忘奋力挣扎，终有剥开云雾见月明之时！
……
“战败？”尤利西斯-格兰特笑了起来：“你不过是俘虏了一个名不见经传的步兵上尉而已，难道你以为你就真的胜利了吗？”
斑鸠看着格兰特，怔了一下，笑了起来：“你有没有想过，如果没有被俘，你将来会成为一个举世闻名的将军，在你的国家陷入危急存亡的关头，力挽狂澜，并凭借这样巨大的功绩，成为美利坚的总统，并因此而彪炳史册……？”
“我吗？哈哈！”格兰特笑了起来，说到：“看来你的内心真的很脆弱！若你真如此害怕的话，我倒可以给你一个名单，比如威廉-谢尔曼、托马斯-杰克逊、皮埃尔-博雷加德、罗伯特-李……在我看来，他们都是非常优秀的将领，而且现在还是些小人物，但是将来说不定会给你造成大麻烦！”
“名单不需要你提供，但你所说的这些人，我已经有所行动了！”斑鸠说到。
“你真卑鄙！”
“因为我的确很害怕！”斑鸠说到：“我说过，自我出生以来，没有一天不是在恐惧中度过的。在你指责我之前，为什么不先指责你们自己呢？该怎样来消除我的恐惧？”
“呵——”，格兰特轻笑了一声，没有和斑鸠争论这个问题。也许在他的心里，并不觉得自己有什么错。就像那些黑奴一样，有人说他们很可怜，但是说这些话的人，自己也享受着黑奴创造的财富。
他转而说到：“如果美利坚走到你所说的那种地步的话，只有一种可能，那就是南方的庄园主们发动了叛乱——可是这与印第安人无关，也与你无关！时至今日，即便你所领导的印第安人联盟如火如荼，对于美利坚联邦来说，也不过是一场小事故而已。当泰勒将军挥军北上之日，就是印第安联盟冰消瓦解之时！”
“难道扎卡里-泰勒不是已经自陷于死地了吗？”斑鸠说到：“难道你认为他还能活着走出墨西哥？”
“你想听听我的意见吗？”尤利西斯-格兰特问到。
斑鸠抬了抬手，手掌上的泥浆已经干了，
“你所布置的防线有两个巨大的漏洞……如果你能派人护送我回新奥尔良，我可以告诉他——”
格兰特看着斑鸠。
斑鸠皱了一下眉头。
如果是其它人说这样的话，他大可以置之不理。
但是尤利西斯-格兰特……