“奴婢实怕自己受不住这二百四十杖，倘一时忍受不住，回手挡了刑，奴婢怕竹杖打在手上，会伤了手指，落下残疾。至于手巾，奴婢怕自己受不住，咬到舌头，想用手巾把嘴堵住。”傅蓉儿冷冷地回复，倒不像是在说自己，而是在说着别人一般地冷漠。

华玉屏不冷不热地道：“罢了，便依了你了。碧英，你去拿绳索、手巾来。”

廖碧英道：“姑姑既然也是不忍，便缓一些，一次四十，五天一打，一个月正好打完。”

华玉屏转念一想，傅蓉儿左右也在尚药局呆不了一个月了，真一次打完这二百多杖，后面的日子，虽不至落下残疾，大约也只剩下养伤了，索性，干脆给廖碧英一个面子，便道：“罢了，别人的面子，我都不给，你的面子，我是一定要给的，今儿，先打她四十杖。只打四十，也不用拿什么绳索、手巾的了。”

傅蓉儿轻轻阖上了眼，四十杖，要好捱得多了，虽然，五天之后，又是四十杖，但今天，总算是能够平安渡过了。

就在此时，令所有人都未曾想到的是，曦妃竟亲带了金蜂、玉蟾两个丫头，往尚药局来查勘配药来了。

华玉屏看到曦妃进来，连忙上前请了安，道：“曦妃娘娘贵人踏贱地，怎么到尚药局来了，有什么吩咐，叫您身边的姐姐们辛苦一趟就是了，怎么您还亲自过来了呢？”

曦妃被两个丫头扶着坐到华玉屏之前所坐的几桉之后，拿腔做调地道：“本宫这个人哪，平素最不会管这些丫头了，让她们来传话，本宫是真怕她们偷懒啊。这药，本宫是替太后她老人家配的，你们，可都得给本宫尽心哪。”

华玉屏道：“有曦妃娘娘督着，奴婢等自然是尽心竭力的。”

曦妃笑道：“现下，配得怎么样了？还要多久，才能配好？”

华玉屏道：“回娘娘，大约还有六七天，一准能够配齐。”

曦妃拿着团扇轻轻地摇着，道：“是六天，还是七天？”

华玉屏敛容含笑道：“七天。”

曦妃道：“七天，也还罢了，对了你这边现在是怎么一回事，怎么本宫进来时，没看到你手下这些宫女干活。”

华玉屏陪笑道：“有小宫女不懂规矩，做错了事，奴婢正教导着呢。”

曦妃笑道：“久闻你华司药待下甚严，今儿既然赶上了，本宫倒是要瞧一瞧，也好向华司药学一学，怎么管教这些小丫头们，省得她们在遐福宫里，都快成了精了。”

华玉屏道：“娘娘说笑，有娘娘坐镇，奴婢怎么好乱来？再说了，一会儿真打起来，小丫头叫嚷求饶的，也叫娘娘听了烦心。”

曦妃道：“堵起嘴来不就是了？都说尚药局的规矩严，怎么华司药见责，她们还敢跟您这狡辩逃刑么？”

华玉屏干笑两声，道：“到底不是什么雅观的事，奴婢也是怕娘娘看了，心里倒反生不快。”

曦妃道：“这又有什么了？本宫在家时，也曾见过管家娘子教训小丫头的。华司药若再推辞，倒是叫本宫疑心华司药的手段了。”

华玉屏无奈，只得道：“让娘娘见笑。碧英，娘娘既然不嫌污了眼睛，你动手罢。”

廖碧英轻抿了抿嘴，道一声“是。”随手一挥竹杖，打在傅蓉儿身后。

却不想廖碧英极少打人，手里没有准头，一下打在了傅蓉儿的腰上。

腰上不比臀腿，肉少，又是人身中枢，极为重要，同样的力量之下，也就更为疼痛。

傅蓉儿一个没有忍住，抬起头来，昂着脖子，高喊了一声，一下子，竟与曦妃对视了一眼。

曦妃一看傅蓉儿，冷笑一声，道：“幼，却没想到，这里还遇到了故人了。等一下，本宫还没问，华司药，这丫头又是犯了什么规矩了？”

华玉屏道：“回娘娘，尚药局里当差，素来是不许用胭脂水粉等含有香料的东西的。傅蓉儿明知故犯，用了桂花油。还带着新来的丫头一块用。”

曦妃笑道：“华司药手下这些都是小姑娘，喜欢娇俏，用上一些，也不算什么，华司药这边管得任地严苛些了。”

华玉屏道：“回娘娘，实在不是奴婢怕她们爱俏，若是她们爱美带个绒花，衣裳领子袖口绣个花的，奴婢也不大拘管着她们，只是这些东西都含着香药，奴婢实在是怕这些东西沾染到药材之上。”

曦妃道：“你也是为了差事别出了差错。”

华玉屏道：“是。”

曦妃道：“既然这样，那这丫头却实在不可恕的了。不知道这样的事，华司药是怎么判罚的。”

华玉屏道：“明知故犯的，奴婢判了一百杖、初犯的两个，各判了二十杖，旁观不知规劝的，各判了十杖，傅蓉儿逞强，都揽到自己身上，一共是二百四十杖。奴婢还有廖典药做主，分做六回，今儿先打四十杖，五天之后，再打四十。娘娘若觉得该有些加减，还请娘娘吩咐。”

曦妃冷笑一声道：“本宫有什么可吩咐呢？便依华司药便是了，不过，华司药一向公正廉明，既然判了罚，为何不请宫正司来执刑呢？就叫廖典药自己拿根竹杖打么？要本宫看，你手底下这个丫头，也未见得，因为您这几下子，就能让她老实了。”

华玉屏道：“奴婢以为，统共两百余杖，足以令其知道教训，况且，娘娘恕罪，若报了宫正司，记了档，便连奴婢也都有个失职之过。”说着，又跪倒在曦妃面前。

曦妃道：“罢了，本宫也无意叫华司药跟着受苦。金蜂儿，你往宫正司传两个掌刑宫女过来。”说着，又叹了一口气，方道：“告诉刘管事，今天这趟差，不必记档，只叫两个宫女带着刑杖过来便是。”

华玉屏见再无转圜之地，低着头，心下满是筹谋，一个小小的傅蓉儿，皇后要的是砥砺、曦妃要的是折磨，她一个司药夹在中间，轻了不是、重了也不是，深了不好，浅了也不好。如今，曦妃就在面前，倘曦妃今日较真起来，甚至于下了狠心，今日便要傅蓉儿的命，她回头，又该怎么样地同皇后交代？