曹操听闻，终于下定决心，随后朝郭嘉道：“奉孝，如今刘备羽翼未丰，我军确实应该及早出兵，但我们该如何伐刘？”
郭嘉见曹操发问，便胸有成足道：“大王，嘉有一策，可助大王伐刘。”
曹操听闻，顿时大喜，忙朝郭嘉问道：“奉孝，快快道来，是何良策？”
郭嘉缓缓说道：“大王，如今天虽名属汉室，但实际上已分五大势力，拥有青、徐、并、幽、冀的刘备实力最为强大，其次是拥有兖、豫、司隶的大王次之，再接着就是江东孙坚、荆州刘表，以及实力最末的马腾，此等格局，俨然又是一个春秋战国。”
曹操见郭嘉这么说，并未反驳，反而点了点头，朝郭嘉说道：“奉孝此言，真知灼见，一语中的。”
荀或等人见状，也都闭口不言，对汉室境况，暗自唏嘘。
郭嘉见众人并未答话，便自顾自地说道：“大王，如今刘琦虽与刘备达成攻守同盟，但诸葛亮大军正在攻伐益州，荆州只余文聘留守，诸葛亮在未攻下刘章的益州之前，定然分身乏术，文聘虽然勇武，也不敢妄动兵戈；
东吴孙坚，觊觎徐州已久，数次攻伐陪陵，皆是无功而返，我军可以联合孙坚，共伐刘备，事后可与孙坚平分青州、徐州之地。”
曹操听闻，顿时低头思忖，少顷，曹操抬起头朝荀攸等人问道：“诸公，奉孝之言是否可行？”
荀攸见曹操询问，忙出列道：“回大王，奉孝之策确实可行，但奉孝忽略了一人，此人若不处理，恐会改变战局，对我军不利。”
郭嘉听闻，顿时好奇道：“公达，你说何人？”
“西凉马腾！”
曹操、郭嘉听闻，都沉默不语。
荀攸继续说道：“西凉马腾虽地处偏僻之地，但安定与长安之间，皆地势平坦，无险可守，一旦我大军攻打刘备，若是马腾趁我大营空虚，派兵来攻，又该如何？”
厅内瞬间又安静起来，众人皆低头思忖。
少顷，荀或出列，朝曹操作揖道：“大王，我们可以先发制人，攻伐马腾……”
厅内众人听闻，顿时又是一惊。
程昱见状，忙出列道：“大王，不可！西凉穷乡僻壤，地势偏僻，我军费时费力攻伐马腾，乃吃力不讨好之举。”
曹操听闻，也赞同道：“仲德之言不无道理，西凉与异族接壤，经常与异族混战，一旦我军攻占武威，必然会花大力气整治异族，等我军整治完异族，刘备早已在河北站稳脚跟……”
荀或见曹操如此诉说，顿时笑道：“大王，你只知其一，未知其二，我刚才之策乃以震慑为主，并不是非要灭掉马腾。”
曹操听闻，顿时一愣，随后有些不明所以地朝荀或问道：“文若，你此言何意？”
荀或道：“回大王，我的意思是，我们先率大军假意讨伐马腾，马腾必然举全境之力反抗，我军到时候只需小胜数阵，让马腾知道我军有灭他的实力，在让汉室有名望之人假意调解，我军便就坡下驴，退出西凉境内，马腾定然心中感激，不敢在与我军为敌，这样我军便攻伐刘备再无后顾之忧。”
曹操听闻，顿时拍手叫秒，忙道：“文若之策，真乃绝秒也。”
随后，曹操朝众人令道：“传令，速整军，我要亲伐马腾。”
众人听闻，连忙鞠躬作揖，道：“恭祝大王旗开得胜。”
……
武威，太守府。
马超急匆匆走进书房，朝马腾道：“父亲，不好啦！许昌传来消息，曹操亲率十万大军，准备讨伐我西凉。”
马腾听闻，顿时大惊失色，忙惊呼道：“此消息当真？”
马超点了点头，道：“父亲，此消息我已派人核实，确实是真的，就在昨日，曹操大军已经从许昌出发，数日便可抵达我西凉境内。”
马腾见消息已被马超核实，瞬间苍老十余岁，不甘心道：“这曹操为何无故讨伐于我，为何伐我？”
马超见父亲谈曹色变，顿时有些鄙夷道：“父亲，那曹孟德有何可怕，他率兵犯境，孩儿领兵击退便是，父亲怎么一听曹操名字连胆都吓破了？”
马腾见马超数落自己，顿时不悦地训斥道：“超儿，怎么和为父说话呢？怎么越大越不知道礼数？”
马超见状，无奈，朝马腾作揖道：“孩儿冲撞父亲，请父亲责罚。”
马腾却未管作揖的马超，反而朝守卫士卒喝道：“速传韩遂来我书房。”
守卫士卒见马腾有令去传韩遂，忙作揖道：“诺！主公。”
说罢，便拔腿往府外跑去。
少顷，韩遂来到马腾书房。
马腾一见韩遂进来，忙朝韩遂道：“文约，你可来了！”
韩遂见马腾语气有些异样，忙朝马腾问道：“大哥，发生何事？为何大哥如此惊惶？”
马超见韩遂发问，在旁冷声道：“许昌传来消息，曹操起十万大军来攻伐我西凉，父亲这是被曹操吓破了胆。”
马腾见马超挖苦自己，顿时大怒，朝马超骂道：“混账，竟敢对为父不敬。”
说罢，马腾顺手抄起桌上茶碗就要朝马超掷去，韩遂见状，忙上前夺下马腾手里茶碗，劝道：“大哥，莫要动怒，莫要动怒。”
随后朝马超训斥道：“孟起，你怎么这样与你父亲说话，还不快给你父亲道歉。”
马超见马腾动怒，无奈，双手抱拳，单膝跪地朝马腾行礼道：“父亲，孩儿知错！”
韩遂见马超向马腾赔了不是，忙朝马腾劝道：“大哥，消消气，超儿还小，不懂事而已。”
马腾见状，有些恨铁不成钢地说道：“文约，你就知道护着这混账。”
说罢，马腾冷着脸朝马超骂道：“哼！看着你叔父面子上，今日就不责罚你了，还不谢过你叔父。”
马超忙起身朝韩遂作揖道：“孩儿谢过叔父。”
韩遂看父子二人又从归于好，朝马腾笑道：“大哥，你看超儿现在英勇非凡，与你年轻时候那是一模一样。”
马腾听闻韩遂夸赞马超，冷霜的脸上顿时又一丝舒缓，随后朝韩遂道：“文约，你是不知，这小子虽然有些武力，但不知天高地厚，那曹孟德麾下谋士如云，武将如雨……”
韩遂见马腾提起曹操，忙疑惑地朝马腾问道：“大哥，我刚进屋时候，听超儿说曹操怎么了？”
马腾这才想起叫韩遂来的目的，忙坐下朝韩遂说道：“文约，许昌传来消息，曹操起十万大军来攻打我西凉。”
“什么？曹操要打我西凉？”
韩遂也惊呼。
马超见韩遂也闻曹色变，顿时又是一顿鄙夷。
马腾见韩遂也被此消息震惊到，忙把身旁茶碗递给韩遂，示意韩遂喝口茶，缓一缓。
韩遂下意识地接过马腾递过来的茶碗，抿了一口，随后反应过来，朝马腾道：“大哥，此消息属实？”
马腾默认地点了点头。
韩遂听闻，瞬间瘫坐在椅子上，喃喃道：“天要亡我西凉，天要亡我西凉……”
马超实在看不下去二人作态，冷哼道：“曹操也是肉长的，他难道有三头六臂不成？为何父亲与叔父如此怕他？如果父亲、叔父不敢出兵拒曹，孩儿愿领兵斩曹操狗头献于父亲。”
马腾听闻又要动怒。
韩遂却眼睛一亮，忙拦道：“大哥，莫要训斥超儿，年轻人就该有他这样的锐气，如今曹操来伐，已成事实，我们既然无力改变，便整军拒他又如何？超儿说得对，那曹孟德有三头六臂不成？大不了我们与那曹孟德鱼死网破……”
马腾听到韩遂此言，低头思忖片刻，随后下定决定道：“文约此言甚合我意，既然曹孟德敢犯我西凉，我们便要他有来无回。”
马超见马腾终于鼓起勇气迎战曹操，大喜，忙上前请命道：“父亲，孩儿愿做先锋。”
马腾看着请命的马超，下意识地伸手摸了摸马超额头，有些宠溺道：“我儿长大了，愿意为为父分忧了。”
说罢，马腾朝韩遂道：“文约，咱俩这老骨头也该活动活动筋骨了。”
韩遂听闻，顿时笑道：“大哥，就等你这句话呢！”
马超听得莫名其妙，忙朝马腾问道：“父亲？……”
马超话还未说完，就被马腾打断。
马腾道：“超儿，为父还未老到挥不动槊的时候，我要亲战曹操。”