南阳城外，曹操大营。

曹操正在军帐中大发雷霆，“这袁术五十万大军被我军灭得已所剩无几，如今这南阳城内守军士卒仅有数万余人，我军已强攻数日，却连城墙皆未攻上过，元让他们到底在干什么？难道非要我自己亲自攻城？”

帐内众人，皆噤若寒蝉，不敢出声。

曹操骂了将近十息时间，终于冷静下来，朝众人道：“诸公，你们已商量十余日，还没有想出应对之策么？”

荀攸见状，只好出列，劝道：“主公，南阳守军皆是袁术贴身近卫，战斗力不可与袁术其他士卒相提并论，元让等人毫无进展，也是情有可原。”

曹操听闻，火气又起，朝众人骂道：“贴身近卫又如何？放眼望去，整个豫州皆被我军占领，如今只剩这南阳还负隅顽抗，这南阳已成危城，袁术外无救兵，内无粮饷，我军攻占数日却寸功未立，是不是之前我太过纵容他们！”

程昱见状，无奈，只好出列劝道：“主公，元让他们已尽全力，南阳城本就城高池坚，现在豫州已大部分尊主公为主，南阳早晚城破，主公稍安母躁即可。”

曹操听闻，心中焦急，朝程昱道：“仲德，此言差矣，我大军已离兖州数月有日，兖州此时空虚，昨日友若派人书信于我，言西凉马腾蠢蠢欲动，我军必须尽快解决这边战事，好返回许昌，震慑马腾。”

郭嘉从曹操开骂到现在，始终低头思忖，并未言语。

曹操终有察觉，连忙朝郭嘉道：“奉孝，今日你为何一言不发？”

郭嘉见曹操点名，连忙出列道：“回主公，我有一策，也许可破南阳，但若是此策要是被袁术事先发觉，恐我军损失惨重。”

曹操听闻，顿时大喜，朝郭嘉道：“奉孝，你勿要做女儿姿态，马革裹尸才是我等武人最好归宿，奉孝还是快快说此应对之策。”

郭嘉见曹操这么说，也只好继续道：“主公，咱们可以挖地道，直通南阳城内。”

曹操听闻，心中思忖，片刻后，朝郭嘉道：“奉孝，详细说说你的计划。”

郭嘉见曹操询问详细对策，忙道：“主公，我军可白天加强攻城力度，晚上再暗中组织士卒沿南阳地势挖一地道，直通南阳城内，一旦地道挖通，我大军趁夜攻城，再派一军偷偷潜入南阳城内，里应外合，南阳必破。”

荀攸听闻，有些顾忌道：“主公，奉孝此计，实在过于冒险，一旦被袁术发现我军地道所在，袁术只需派一偏军埋伏地道出口处，那么地道之军必然全军覆灭。”

曹操听闻荀攸之言，心中犹豫片刻，随后朝荀攸道：“公达，谋事在人，成事在天，既然奉孝已有应对之策，那我们就不要在瞻前顾后。”

随后曹操朝程昱道：“仲德，你速去安排死士，连夜选址开挖地道。”

程昱连忙抱拳作揖，朝曹操道：“诺！主公。”

曹操又朝郭嘉道：“奉孝，你速去前军，通知元让等人，让他们加强攻势。”

郭嘉也抱拳作揖，朝曹操道：“诺！主公。”

十日后，南阳城，皇宫，早会。

丞相张威出列，朝袁术拜道：“陛下，这十余日曹操攻势愈甚，如今守城将领接连告急。”

袁术在宝座上愁云惨澹，有些惧怕道：“众爱卿有何良策，可退曹操雄狮？”

众人见袁术发问，皆是一言不发。

袁术无奈，朝身旁太监挥了挥手。

太监会意，尖着嗓子朝众人道：“退朝。”

众人连忙拜道：“吾皇万岁万万岁。”

少顷，众人走出皇宫。

太尉史玉朝丞相张威道：“丞相，如今曹操已围城数日，陛下只顾纵奢享欲，却对城外曹操无任何应对之策，长此以往，我们该如何自处？”

张威听闻，顿时大惊，连忙先朝四周环视一眼，随后低声朝史玉道：“史大人噤声，陛下现在是风声鹤唳，我等臣子勿要妄议时局。”

史玉见状，无奈地摇了摇头，朝张威道：“丞相，眼下时局，你比我更加清楚……”

张威见史玉还要继续探讨，连忙低声朝史玉道：“史大人，我知你意，你放心，要是真有变动，我第一时间就通知于你。”

史玉听闻，这才放下心来，朝张威深深鞠了一躬，道：“如此，玉拜谢丞相。”

三日后，半夜子时，袁术正在后宫与嫔妃们通宵饮酒作乐，忽听城内喊声震天，袁术大惊，连忙朝身旁侍从喊道：“快去查看，城中发生什么情况？”

侍从连忙领命，朝门口跑去。

厅内众女见状，皆大惊失色，抱在一团，大声啼哭。

袁术被众女哭的是在心烦，朝厅内众女喝道：“哭甚，曹操大军又未攻进城内，哭哭啼啼扰乱心性。”

众女听闻，由大哭转为抽抽噎噎，但仍然未止住哭声。

袁术终于失去耐性，抽出腰中配剑，朝身旁一嫔妃刺去，嫔妃当场毙命。

袁术抽出佩剑，朝众女大喝道：“在敢出声，杀无敕。”

厅内顿时寂静无声。

少顷，侍从从外奔回，侍从一跑进大厅，见厅内女尸，先是一愣，随后连忙叩拜道：“陛下，大事不妙，曹操已挖通城内地道，曹军里应外合攻下城北门。”

袁术听闻，顿时瘫坐在龙椅上，惊惶道：“我命危矣，我命危矣。”

厅内众女见状，在不顾袁术，开始四散奔逃。

半个时辰后，曹操率兵来到大殿。

曹操推开大门，只见里面黑暗无比，身旁士卒见状，连忙把厅内油灯点亮。

曹操突然发现，大殿正中的龙椅上，瘫坐一人，曹操仔细观之，正是袁术。

曹操试探地朝袁术问道：“公路兄，别来无恙乎？”

只见袁术并未答话，曹操朝身旁曹洪使了个眼色，曹洪会意，忙提剑上前查看，少顷，曹洪朝曹操大喊道：“主公，袁术已自刎而死。”

曹操听闻，唏嘘不已。

众人见袁术已死，连忙朝曹操跪拜，道：“恭喜主公，入主豫州。”

身后士卒见状，也都跪拜，大喊道：“恭喜主公，入主豫州。”

少顷，南阳城内，皆响起一个声音，此音划破夜幕，响彻云霄，“恭喜主公，入主豫州。”

建安五年，曹操攻破南阳，袁术兵败自刎，自此，豫州全境皆被曹操所得。

荆州，襄阳城内。

尹籍朝刘表道：“主公，大公子真有识人之明，臣深感佩服。”

刘表听闻，笑道：“机伯，此言何讲？”

尹籍笑道：“主公，大公子在军中推荐的黄忠、甘宁二将，皆是万人敌，数日前，黄忠独战孙坚之子孙策，那孙策号有小霸王之称，曾连败黄祖部将数人，黄忠阵前单挑孙策并将其败退，尤其那一箭三凋，同时射死孙策三员将领，真乃古之项羽也，还有那甘宁也骁勇无比，在与周瑜战斗中屡立战功。”

刘表一听，立马开心地笑道：“琦儿自幼便异于常人。”

尹籍连忙笑道：“主公，大公子大才，而且大公子不管外貌神态，皆与主公一模一样。”

刘表听闻，顿时咧嘴大笑，朝尹籍道：“机伯，琦儿还缺乏历练，你勿要把他夸上天了。”

此时，门外蔡夫人正在贴耳偷听，只见蔡夫人面色狰狞，咬牙切齿的低声道：“刘琦到底是如何买通荆州官场的，这已是第十个在夫君面前夸赞刘琦的高级官员了。”

说罢，蔡夫人觉得不妙，心中暗道，“我不能再坐以待毙，我得尽快把此事告知弟弟，让弟弟拿出个主意。”

想罢，蔡夫人连忙起身，朝庭外走去，一边走，一边朝身旁侍女道：“速去蔡府，把蔡冒将军喊来。”

侍女连忙领命，疾步走出刘府。

【作者题外话】：本书第一个小**即将结束，刘备马上得到河北之地。成为当时最大诸侯。