竹千代默然无语。

他着实不晓得该回应些什么才好。

自打他穿越到这个时代不久，就接到了系统的伏虫任务，此后为了保护江户的百姓们，一直都在恪尽职守地执行着伏诛虫兽的任务。

但当看到光纲如此痛苦且愤慨的反应，他不由得对自己这一路来所坚守的信念产生了置疑：

如果说伏诛虫兽是为了守护百姓，那么是否可以为了秉承这个信念，去伤害身边最亲密的伙伴呢？

为了所谓的大义，就无视这一路来都在温暖着自己的友情，这不就和现代世界里那些烂大街的模板化影视作品一样了吗？

但即使产生了动摇，他也无法马上就给光纲承诺。

哪怕他明明晓得对方是如此迫切地期待着，他也很难以对此给出一个明确的回应。

“少主一定也很为难吧？你一定也和我一样，茫然无措地不晓得该怎么办才好吧？”

眼看他半天都答不出一句话来，光纲凄然一笑，像是彻底死了心一般地转身就走。

“少主，别再跟上来了，算我求你。”

“我现在想回房间一个人静一静，如果你还硬要跟着我回房间的话，那我不是太可怜了吗？”

竹千低终是没有跟上去。

光纲那些话牢牢将他的脚给钉在了原地，任凭他怎样关切牵挂，愣是无法轻易迈出一个步伐。

这样呆站着目送光纲离去的感觉很不好受，但除了凝望着光纲背影在自己视线里变得越来越小以外，竹千代却是什么也做不了。

现在他的心情，就好像被命运给捉弄了一样。

他前身读过的那些轻小说历史爽文里，男主角穿越后不是一路大开四方的吗？有了系统在身、然后无限开挂，根本就没有多少读者会喜欢读一本男主角人生有挫折、有起伏的网文。

那为什么自己穿越后，迎来的却是这样的人生呢？

他不但要亲手杀死刚交到的新朋友，如今更要面对，最亲近伙伴的妹妹可能是虫兽这个议题。

棘手难题一个接一个袭来，竹千代真正感到自己身心交瘁了。

之后的三天里，光纲都把自己关在房间里。

同为四人众的三位伙伴为此担心不已，一天里都会有几次登门造访，却被他硬是闭门不见。

而竹千代惦念不已地吩咐樱子数度探访，也遭遇了一样结果，任凭她怎样劝说，光纲仍然倔强地呆在房间里不发一言。

“少主很担心你。光纲，我把点心和茶水留在房外，你呆会自己出来拿进去好吗？”

话说如此，然而当樱子下次到来时，她发现放在房外的点心和茶水仍是纹丝未动，只得轻叹了口气地将它们拿了回去，然后下次又重新送了新鲜的过来。

第四天时，在谁也想不到的情况下，光纲居然独自来到了外殿，要求谒见竹千代。

当樱子向在书屋里翻阅书卷的竹千代禀报后，知道这个消息的他为之惊诧不已，完全不顾仪态地急切跑了出来。

“光纲，听樱子说你找我吗？”

“是的，少主。”

光纲和声说，缓缓在地上跪坐了下来，郑重朝着竹千代施了一礼，连额头都抵到了塌塌米上。

“你这几天都没怎么吃东西吧？听樱子说让送过去的茶点、饭菜都原封不动地摆在房前，你知道我们大家有多担心吗？”

“对不起，但也正因为能够任性了这几天，我总算是能走出心结了。所以今天第一个就来拜会少主，还请你原谅我的任性鲁莽。”

“这都哪儿的话。光纲，抬起头来！”

竹千代伸手用力地拍了拍对方的肩膀。

男人的友谊越是情到深处，动听的话越说不出来，但彼此多年累积的羁绊与了解，却能通过一两个简单的动作或眼神表达。

光纲身体抖动着，却是霍然抬起了头，目光闪烁地迎向了竹千代视线的瞬间，他脸上交替着歉疚、不安、痛苦与惆怅等诸种复杂表情。

“这几天我想了很久，少主。”

“虽然七海是我最重要的妹妹，如果她真被虫兽附了身，身为少主的小姓，我定不能作出有辱你信念与声名的事。”

“到时候，请少主允许我亲手送七海没有太多痛苦地离开这个世界，这也是我这个当哥哥的所能为她做的最后一件事了。”

话说至此，这个向来磊落风趣的少年，眼中终是忍不住淌下了泪珠。

泪珠顺着光纲的脸颊滑下，看得竹千代心疼不已，连忙伸出手去抹掉了那滴眼泪，他指尖瞬时传来一股清凉的触感。

“我们一起回你老家三上藩去吧，到那里探望你生病的妹妹。而且，你收到的家书虽然是妹妹写的，但并不代表你妹妹就是虫兽啊。”

“少主？”

“这几天我也想了很多。光纲，家书在被送到你手中时，可能也被家里的其它人拿过。到底怎么样，我们还是得到了你老家才会知道。”

刹那间，光纲脸上掠过一丝喜色，但迅即就又被愁云所笼罩。

只是这一次，他没再躲开竹千代的视线。

这是他所能向竹千代表明的决心和抉择，因此再苦再痛，他也必须得要勇敢面对和承受！

他虽是下了决心，可竹千代却格外能体会到他当下这股复杂矛盾的心情：

也许他妹妹未必会是虫兽，但也就表示其它的家人可能是虫兽，这种事情换作谁遇到了都很难从容相对吧！

感受到对方苦痛的他，当即果断作出了决定：“樱子，去找直贞过来！这一次就由我和他、还有美惠一块陪光纲回趟三上藩。”

和美惠沟通以后，她很快就在星相舍里获得了外出的批准，而直贞这边由于心系光纲的关系，更是义不容辞地接过了陪光纲返回老家的任务。

倒是被嘱咐留守的信纲和正胜，露出一副为无法参与此次行动的沮丧来，即使竹千代努力地开了几个玩笑，也没能把这两位少年给逗笑。

在翌日上午，竹千代一行四人就从西丸低调地出发了。

光纲的老家三上藩，距离江户不远，由领有一万两千石俸禄的远藤家执掌，是处山青水秀之地，而光纲的本家——水野家，就正是座落在离城外不远的一片风景优美之处。

趁着两地距离的便利，四人很快便抵达了水野家。

前来迎接他们进入府邸的，是光纲的继母静香，她也是一手将七海抚养长大的水野家主母。

★——作者的话——★

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