“正胜！”
看着执意拦下国松丸一行人的正胜，被国松丸一脚踹倒，樱子忍不住发出了惊呼。
她最终还是从外殿跑到了庭院，本想护住正胜的她，却被国松丸的小姓们给拦了下来。
“你们这是在干什么？这是竹千代少主的御殿，未经允许怎么可以在这里胡来！”
樱子瞪向为首的正利。
面对这位稻叶家的三男、和正胜同父同母的弟弟，她心里多希望对方能为正胜做些什么，可这希望注定也只能落得一场空。
因为正利正以一副充满敌意的表情阴森林地迎向她的目光，没有半点要放她过去的意思。
在正利身后，正胜正被国松丸抬起右腿一下又一下地狠踹着。
对方下手非常狠毒，专挑正胜的小腹连续踹去，他痛得紧紧咬住嘴唇、却愣是一声不发。
“俗话说‘狗仗人势’，只是区区小姓，却自以为跟了得势的主君，就能够轻视我吗？”
国松丸踹得正胜扭曲了双眉，他正准备从正胜身上跨过去、直接进入御殿时，没想到被踹倒在地的正胜，却伸手紧紧抱住了他的左腿。
“还是这么顽固吗？你以为死命坚持下去，御殿里的哥哥就会出来救你吗？”
这个举动更加激怒了国松丸。
他索性抬脚踩在正胜的脸上，使正胜的脸完全嵌入泥泞当中。
“国松丸大人，请住手！正胜是少主的小姓，在没犯下任何大错之前，任何人都不可以这样肆意凌辱！”
樱子焦急地试图冲破国松丸的小姓们封锁。
然而毫无武力的她，又怎么可能会是这群少年的对手？
尤其为首的正利，更是嚣张地一把扯过她的手腕，将她拉到面前，嘴角泛起一丝嘲讽的笑意。
“我们国松丸大人不准备对女流之辈动手，所以你也不要太自以为是了！乖乖呆在一边就好！”
“正胜是你哥哥啊！你就这样看着他被国松丸大人凌辱吗？”
“是我哥哥那又怎样？我的主君是国松丸大人！就像哥哥他一心为少主付出一样，我自然也只为了国松丸大人而活！”
“如果你不想出面阻拦国松丸大人的话，那就放我过去！不能眼睁睁地看着正胜被毒打啊，他可是你哥哥！”
“啰嗦，烦死了！围绕在少主身边的，全是这样一个个不识趣的家伙吗？”
被樱子戳到痛处的正利，心烦意乱地扯着她一甩，她整个身体就重重地跌倒在厚实的地面上。
而另一端的国松丸已然抬起右脚，正准备往倒在地上的正胜脸庞踹上重重一脚时，突然一声严厉的断喝在他身后响起：“住手！”
国松丸并没随着这声断喝而停止出脚，反而更当即立断地加速了动作，但他的举动并没得逞。
一把剑鞘如流星般笔直地朝着他的右脚飞了过来。
若他不及时将右脚抽回，那柄承载着超凡力道的剑鞘，将会给他右腿筋骨造成重创。
他不得不身形急转，一脚踹开了那把剑鞘，还没来得及定住身影，但见竹千代就如狂奔的野耗牛般迅勐冲了过来，重重撞上了他的身体。
国松丸被撞得如同一条直线般地倾斜着接连往后退去，他狼狈地挥动双臂试图平衡住身体。
然而竹千代凌空跃起，又往他左肩补上了一记飞踢。
这一踢，真正让向来极为自傲的国松丸摔了个五体投地。
“哥哥？”他睁着一双无辜眼睛，吃惊地抬头望向竹千代，“你这是干什么？我到底怎么了？你为什么要这样对我？”
竹千代气势汹汹地疾步走到他身边，抬脚就朝着他的脸部踹了过去。
他将牙关一咬，狼狈地在地上打了好几个滚，总算避开了竹千代的这记重踹。
“哥哥，你这是干什么？”
“干什么？你不是很喜欢踹人吗？那自然也该尝尝被人踹是种什么滋味！”
“你疯了吗？我是你亲弟弟！你居然为了区区一个小姓这样对我？！”
“没错，我就是疯了！如果下次你再敢这样对我的小姓，我不确定自己还会作出什么更疯狂的举动来！”
竹千代俯下身子，一把将国松丸拎了起来，直挺挺地盯着对方的眼睛。
正当他还准备再说些什么时，国松丸却火速从怀中掏出惯用的那把泛着银光的匕首，瞬间就抵住了他的喉咙。
“哥哥刚刚在教训我时一定很爽吧？是不是自认为自己很英雄？那么现在呢？”
“现在又如何？你想怎么样？”
“对于挨了哥哥这么几下攻击的我，这样算不算行使自卫权呢？不知道我这把匕首轻轻一划，你的脖子会不会就此留下几道血痕呢？”
国松丸这番话，让站在一旁的直贞和信纲都不禁握紧了剑柄。
而刚蹲下将正胜一把扶起的光纲，更是心急得嚷出声来：“少主！”
“你们别插手！”
竹千代伸出右手，手掌向上立起，作出了阻止他们介入的动作。
然后竹千代左手迅雷不及掩耳地抽出了腰畔的剑，剑尖一下就顶在了国松丸的胸骨体下端。
那把剑的剑尖透过国松丸的衣服，在他青春的肌肤上划出一道浅浅的口子，他甚至可以感觉到有血丝正随着那道口子渗了出来。
“哥哥……？！”
“你总是在这时候才会想起来叫哥哥吗？这次又准备找什么样的借口搪塞过去了？”
“我只是好奇你把小姓和星相官都召进御殿做什么……何况他们还分别带着兵器进了御殿。”
“这不是你该关心和插手的事。国松丸，我慎重地警告你一遍：这座江户城里疯批的不只你一个人，如果你再敢动我的伙伴一根毫毛，也许我会变得比你更加疯批！”
“疯批？你是在说我吗？”国松丸脸上绽出可爱的笑容，随即率先撤下了匕首，“我不过是在和你开个玩笑，但哥哥你下手可真重哈。”
“带上你的小姓，滚出我的庭院，否则我可能会让你领略到，什么才算是下更重的手！”
竹千代毫不客气地下了最后通谍。
随后他便不发一言地举剑朝北方一指，示意他们尽速离开，脸上的凛冽神色更加冰冷，看得一旁的正利等小姓心里一惊。
“你不用叫我滚，我被你的剑划伤了，自然是要召来御医诊治。现在就算你强行要我留在这里，我也是非走不可了。”
对于被激怒的竹千代，国松丸似乎觉得非常有趣的样子。
他扑闪着那双俊秀的眼睛，再长长地看了竹千代一眼，便毫不犹豫地转身离开。
正利等其它小姓们紧跟在他身后，由于实在太过担心他的伤口情况，正利不禁担忧询问：
“国松丸大人，你的伤不重吧？”
“有没有什么大碍，还是得召来御医才知道啊。”
狡滑且残酷的国松丸，言语间对正利却满是亲切，完全没有凌虐正胜时那种高高在上的姿态。
然而竹千代已经没有心思再去留意他们这一行人，便迅速地朝被光纲扶起的正胜跑去。
“正胜，现在是不是很痛？还有哪里感觉不舒服吗？”
“少主，对不起……差一点就没能守住门防，还让樱子被正利推倒在地，我失职了。”
“你就别再和我说这些有的没的废话了！你到底哪里失职了？你一直将那个疯批拖到了现在，所以他才没能闯进寝殿、才没能发现我们到底在做什么！”
竹千代心疼地大吼起来。
然后他转过身体，视线逐一掠过五位伙伴，尽可能冷静地下达了新的指令——
“大家今天都辛苦了。因为有了你们，这次伏虫计划虽然危机四伏，却还是划上了一个句点。”
“现在樱子和美惠都各自回去好好休息吧。光纲和正胜就在我书屋小躺，直贞你去召御医来替他们诊治一下。”
“少主，我和光纲回去休息就好，怎么可以……”
“这时候你还想再对我讲大道理吗，正胜？你们都是和我生死与共的伙伴，没什么规矩能比你们更加重要！”
竹千代毫不犹豫地驳斥了正胜的建议，虽然措辞很不客气，但在五位伙伴听来却格外暖心。
虽然他还没意识到，但实际上，他们的心正越来越紧密地靠拢在他的周围。
关于他所向往的“伙伴”氛围，正悄然在彼此之间缓缓铺开。
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