家光才刚刚忙完祭奠家康的日光东照宫的浩大重建工程，自觉似乎可以为此长舒一口气了。
此番重建，耗资七十万两黄金，动用的木匠、凋刻师等工匠的总人数达七十七万九千八百六十二人，可谓是倾当世工匠之力筑就的经典建筑了。
工程开始于宽永十一年，竣工在宽永十三年五月，然而家光并没能如预期般好好休息一番。
五月十九日，为了德川家的安泰永续、以及江户幕府的稳定局势考量，家光在土井及信纲的建言下，作出前所未有的锁国决策。
这项新法度严禁所有日本人出海、并对擅自出海或海外归国者处以严厉刑罚，距日光东照宫重建完工仪式仅三十九天，日本从此进入锁国状态。
作为从现代世界穿越到江户时期的家光来说，作出锁国举动着实有违他出身现代世界的背景。
但此时他已然和这个时代、还有德川家融合在一起，因此这个时候作出的任何决策，都只为考虑确保家族的永续传承。
站在他的角度上，认为至少得确保德川幕府如历史所记载的那般，得以传承264年才行！
为此他愿意倾注一切，只为守护这个心愿。
而信纲就在这时将政宗病危的消息，带给了正在中奥大厅喝着狭山茶的家光，惊得他手中茶碗一斜，里面的狭山茶顿时洒了一地。
“什么？那么顽强的枭雄战将，也在时间面前低头认输了？！”
“是的。政宗大人一直担心会扰乱将军大人处理政务，便严令家人和家臣隐瞒自己的病情。眼看当下已无药可救，尹达家才不得不向幕府进行禀报。”
“政宗他还是这么倔强啊……唉，如此强大的战将，居然也会败给时间。”
家光颓然将茶碗搁下，沉默了很长一段时间，才神色忧伤地将视线转向信纲，继而发出指令。
“你向尹达家知会一下，就说我要去探望政宗，也让他们好生有个心理准备。”
“是，我立刻去做。”
家光与政宗的最后一次见面，是在江户尹达府的寝殿。
此时的政宗已经奄奄一息，似乎还在顽强地留存着一口气，只为能在离世前再见家光一面。
家光只带了信纲前往尹达府，进入寝殿后，政宗摒退了其它家臣，惟独留下正室爱姬与嫡子忠宗在旁。
政宗颤巍巍地向家光抬起右手，家光立即意会地将那只手给握在掌心中，两人的手甫一接触，他才讶然感到对方的手竟是如此冰凉。
“和阎王交战了几个回合，你一定也累坏了吧？谢谢你，能撑到我抵达这里。”
“将军大人客气了，若不能见你一面，政宗我是怎么都不能放心离开的。毕竟尹达家能有今日，也多亏了将军大人啊。”
政宗言毕，又将目光移向一旁的爱姬与忠宗，用微弱的声音继续说了下去。
“爱姬、忠宗，你们能有今日的安然无恙，全赖将军大人当年带着两名伙伴入梦诛杀虫兽赤目毒蝎。否则一旦那毒蝎在我尹达府作乱，我们一族必定伤亡惨重！”
“可将军大人那两名伙伴，却在梦境里迎战赤目毒蝎时壮烈牺牲了。”
“那是将军大人至为重要的伙伴啊！大人为了保护尹达家，亲自率领两名伙伴入梦伏诛虫兽，这等大恩大德，我们一族定要世代铭记于心！”
爱姬与忠宗闻言，皆不约而同地伏地朝着家光拜倒，两人的额头都牢牢地抵在榻榻米地板上。
“将军大人的恩德，家父这段时间总是说了一遍又一遍，今日尹达家得以幸存，全赖将军大人英勇保护。”
“我们立誓要当护卫将军大人的一柄剑，为大人斩除所有危险隐患，这是家父的心愿，也是我忠宗的志向！”
政宗嫡子、亦即日后的第二代仙台藩主忠宗，真心实意地在感谢家光的同时，当场向他表达了效忠，这也是政宗期待见到的情景。
看着忠宗向家光宣示效忠后，瘦骨嶙峋的政宗又强忍着病痛，嚷着让爱姬将他扶起，硬是不顾家光阻挠，庄重严肃地向家光连拜了三次。
“我尹达政宗有幸作为将军大人臣子，能伴大人一同走过这一段岁月，人生已是无憾了。”
“还望大人，继续朝着理想大步行进，去打造你所追求的太平盛世啊！”
这是政宗在家光面前留下的最后两句话。
说完这些话后，他便喘得厉害、不支倒地了，爱姬与忠宗连忙一边向家光道歉、一边将他扶回被褥上躺好。
五月二十四日，即家光探病的三天后，江户时代最后一名战国枭雄尹达政宗，以家光最忠实的外样大名盟友身份，在江户尹达府与世长辞。
随着酒井忠世、尹达政宗这样的大人物接连离世，似乎预示着在家光治理下的这个时代，似乎还会掀起新的波澜与变化。
政宗离世后的第二个月、即宽永十三年六月，江户城的大奥发生了一件令幕府陷入惊喜的大事，那就是长年获得家光专宠的樱子怀上了身孕。
樱子以37岁的高龄怀上后嗣，可谓完全打破了那个时代对女性的固有成见，让家光、春日局、信纲、宗矩和土井都开心得不行！
家光几乎每天在处理完政事后，都会进入大奥，然后直奔樱子的部屋。
他总是尽可能多抽出时间来陪伴她，甚至会为她读小说解闷。
樱子的所有饮食，都由春日局负责跟进，为了家光多年来即将迎来的第一名子嗣，春日局将樱子给照料得无微不至。
甚至为了让她能更安心的养胎，家光还额外打破了大奥法度，带着信纲来到这个男子禁入的世界，和樱子好生相聚了一次。
“恭喜！期待了那么多年，终于传来这个喜讯！你这下可得好好照顾身体喔！”
“信纲，我们隔了这么久才见面，你能不能不要马上就扯到怀孕的事情上？难道除了这个话题，你就没有其它话想对我说了吗？”
“有啊，当然积了好多话要说。但你如今是尊贵的将军侧室，而且将军大人又在这里，我哪敢随便乱说话啊？”
樱子和信纲尽管许久未见，但由于少年少女时代奠定的深厚友谊，两人还是轻松诙谐地拿着对方相互打趣起来。
而盘膝坐在一旁的家光，丝毫没料到会被信纲扯进话题里消遣，连忙灵敏地作出澄清与回应。
“喂，信纲，我何曾那么小气善妒啊？你不要无缘无故就在樱子面前抹黑我，行吗？”
“是、是、是！我们的将军大人可是个虚怀若谷的主君，这点樱子你最明白了，对不对？”
信纲高明地在回应里，又再巧妙地拿家光和樱子打趣了一番。
然后三人默契地相互注视了一眼，忽而不约而同地放声笑了起来。
这是发自内心的真正愉悦笑容。
在这个大奥的特定空间里，三人仿佛又重新回到少年少女时代，坐在一起无拘无束地闲聊打趣，那是何等快慰的时光！
虽然当年的小姓四人众里，先是光纲、接着是直贞、然后是正胜，他们都一个个地接连离开了人世，但好在信纲还在。
他还能陪着家光和樱子，暂时抛开幕臣与主君、还有主君侧室的阶级藩蓠与鸿沟，纯粹地以发小和伙伴身份，自由自在地一起享受着这弥足珍贵的罕有时光。
这天，三人共同在樱子部屋的大厅呆了很长时间，信纲还在这里享用了大奥膳房制作的料理。
他边津津有味地品尝着美食，一边感慨：“不愧是大奥的料理，尝起来的味道就是不一样呢！”
“哈哈，看你这副意犹未尽的表情，活脱脱和当时的光纲一模一样！信纲，你什么时候也变得这样喜爱美食了？”
“别说了！还不是因为看到樱子你的缘故？见到故友心情大好之下，胃口自然就随之大开了！”
信纲和樱子有说有笑地边吃边聊，家光含笑坐在他们身边。
有时候他并不搭话，而是刻意留给他们更多的交谈机会和时间。
只是看着信纲和樱子两人聊天的热络场面，家光就觉得足够温馨与美好，也对未来有了更多的期许与盼望。
“樱子，记得要照顾好自己喔，绝对、绝对要为将军大人、为大家生下健健康康的宝宝！”
“嗯，我知道了。所以你就别唠叨了，总把焦点放在后嗣这件事上，让我压力好大。”
“好、好、好！我们换个话题、我们现在就换个轻松的话题，樱子大人！”
信纲与樱子互开玩笑的灿烂笑脸，映亮了家光的眼睛。
他专注而用心地凝望着这两个人，他们一个是他的发小兼伙伴、另一个是他的一生至爱。
如此重要的两个人都陪伴在他身边，家光想不出世间还有比这更幸好的事情了。
在万众瞩目与期待下，樱子于宽永十四年（公元1637年）闰三月迎来了临盆之日。
这天整个大奥上下都在忙碌不停，每个人都在翘首期待着少君或公主的降生。
在本丸政事区——表的议事堂处理政事的家光，罕有地显露出心不在焉的模样。
重臣们都心知肚明地没去提醒。
因为大家都知道在另一端的大奥，樱子正身陷分娩之苦中，而家光明显在为此牵肠挂肚。
结束完政事的家光，立即在信纲和土井的陪伴下返回中奥大厅，焦急地等待着大奥的消息。
可等了很久，中奥负责掌管御铃走廊事务的奥之番才匆匆前来禀告，说是樱子陷入难产，而产婆们还在致力施救当中。
家光一颗心顷刻间就悬在了半空中。
他霍然站了起来，在大厅里走来走去、毫不避讳地显露出坐立难安的情绪。
深切了解他心情的信纲和土井面面相觑，谁都不敢轻易出言安慰，他们都明白这并不是几句宽慰话语就能解决的焦虑和不安。
对陷入等待状态里的家光来说，每一秒的流逝都显得如斯漫长，他彻底体会到“度日如年”是种什么样的体验和感受了。
隔了很长时间，家光才听到一阵熟悉的脚步声从廊道传了过来，那是春日局的脚步声。
她走得非常急切……不，更确切来说，她是在走廊上一路小跑着向中奥大厅这边赶了过来。
家光再也按捺不住，也随即小跑着迎了上去，信纲与土井连忙跟在他身后一并追了出去。
在接近中奥大厅的走廊中央，家光与春日局迎面撞见了彼此，两人又硬生生地停下脚步。
相对于家光焦急与期待的眼神与表情，春日局的神色明显要复杂得多，她看上去并没有多少为少君或公主降生而欢喜若狂的表现。
莫非发生了什么事？！家光一颗悬着的心，又七上八下地在胸膛下打起转来。
“春日，怎么了？你这么匆忙地跑过来，是不是发生了什么事？”
春日局“扑通”一声跪了下来，额头牢牢抵在地板上，语气浮荡地回应了家光的询问。
“恭喜将军大人喜得爱女！樱子这次诞下了一名公主，小公主看起来很有元气呢！”
“什么？！樱子生了一名公主？是公主啊！我家光终于也迎来第一个孩子了！”
家光忍不住发出欣喜的惊呼。
他身后的信纲与土井眼中都发出了欢欣雀跃的光，两人都情不自禁地陷入为他高兴的情绪中。
然而春日局接下来的另一句话，却又让才刚臻至狂喜高峰的家光，瞬间跌落悲恸的谷底。
“还有一件事要禀告，请将军大人一定要挺住。”春日局艰难地顿了一下，又逼迫自己继续说下去，“樱子她……在顽强地生下小公主后，终是没能挺过来。”
家光感到脑袋“轰”地发出一声巨响，身体有种摇摇欲坠的感觉，他好不容易才勉强站稳。
春日局仰起头，带着满脸悲痛地望向他，一字字地说出了无比残忍的一句话。
“樱子她，在生下小公主后，不幸去世了。”
犹如多年来一直支撑着情感与心灵的寄托出现了无法愈合的缺口一般，家光下意识地紧紧咬着嘴唇，泪水不听使唤地便夺眶而出。
他直挺挺地站立着，竭尽所能维持着一名将军的尊严，整个身板由于动弹不得而僵硬无比。
感受到这份悲痛的信纲与土井立刻跪倒伏地，连同春日局一起将额头牢牢抵在地板上，没有人敢于在此刻抬头去看家光一眼。
家光就这样僵硬地伫立在原地，放任硕大的泪珠一颗颗继续滑落。
历经了漫长的等待，他终于在34岁这一年迎来了自己首名后嗣——长女千代姬的诞生，但与此同时，他也为此失去了一生至爱的樱子。
命运似乎又着意和家光开了个大玩笑，在他不断创下辉煌成绩的过程里，陆续夺走他身边至为重要的宝物，而这次夺走的，是他此生最心爱的女人。
“公主她……在哪里？”不知过了多久，家光才声音沙哑地开了口，“我也该去见见樱子最后一面，不晓得她走得是否安详？”
在竭力维持的平静表象下，是家光一整颗空荡荡的心。
他知道自己永远失去了最珍贵的宝物，并且再也寻不回来了。