八月十日，被誊为“幕府三驾马车之一”、极受家光信任的重臣井上正就，在结束政事商讨并离开表时，被身负幕府监察之职的目付丰岛信满斩杀。

噩耗传入本丸议政区——表的议事堂时，家光仍在与土井针就朝廷方面的动向进行商讨。

当信纲匆匆进入议事堂禀报时，素来沉静从容的他和土井都为之大吃一惊。

“井上大人的遗体目前被安置在本丸一处房间里，凶手丰岛信满已被御前十人护卫番队制伏，现正等待将军大人发落。”

听完信纲俯身禀完事态后况，家光与土井交换了一下眼神，心领神会的土井立刻站了起来，慌乱地朝着廊道方向疾步走了过去。

家光脸上的冲击与震撼久久未能消除。

身为远江横须贺城主、兼西丸老中的井上，在将军居地被意外斩杀，是对幕府统治的严重挑战，凶手信满无疑犯下了大逆之罪。

当西丸的秀忠得知这个消息后急忙赶赴本丸。

在房间里见了浑身都是剑伤的井上，念及对方多年辅左功劳的秀忠也不禁暗然神伤。

“井上……”他悲伤地蹲了下来，五味杂陈地望向惨死的重臣，拼命稳住心绪地攥紧了拳头。

在土井的全力追查下，信满斩杀井上的动机很快就水落石出，然而结果却令家光大为意外。

原来井上与信满的恩怨，居然缘自一场中途反悔的说亲。

女儿运极佳的井上，不仅在阿福安排下有了信纲这样一位深受家光器重与信赖的女婿，他另一名待字闺中的女儿深绘，亦是很多达官贵人心中的理想儿媳。

信满曾受福冈藩主黑田忠之所托，并在收取丰厚的委托礼金后，帮对方向井上进行说亲作媒。

毕竟想将女儿深绘娶进家门当儿媳的是福冈藩主，井上便答应了这门亲事。

孰料中途阿福介入其中，为谷村藩初代藩主鸟居成次与深绘牵线搭桥，力图促成这段姻缘。

井上当然矛盾过，但通过女儿婚事继续强化与阿福的连接，最终压倒了他对信满的承诺。

于是井上就单方面解除婚约，又将深绘许配给了阿福介绍的鸟居成次，使信满觉得自己颜面尽失、难以向忠之交待。

用这个时代的武士观念来解释，就是信满觉得井上家侮辱了丰岛家、使丰岛家失信于黑田家。

备受失信羞辱折磨的他，最终决定以除去井上这个办法，为自己讨回清白。

井上作为老中，出门时自然会有重重保卫，但在进入时必须解下任何武器、并有严格准入制度的本丸，他所有的周全防卫自然也会悉数失效。

此时的井上无疑置身在最不设防的状态里，这就让同样可以出入本丸的信满有了可乘之机。

经过慎密安排的他，特地趁井上不备时抽刀向其发动进攻，最终令这名一代重臣惨死于剑下。

这个调查结果同时被呈交到本丸家光与西丸秀忠手中，既然事涉阿福，家光自然免不了将她传召到表的大殿里询问一下情况。

作为秀忠指派参与处理此事件的水野忠元，本身与井上均为受秀忠一路扶持上位的同侪，因此见到阿福时便严厉向她进行问责。

“阿福大人，据说你在明知道信满已帮黑田家与井上家说好亲事之后，仍大力推荐井上家的小姐嫁给谷村藩主成次，敢问是否确有此事？”

“确有此事。”

“武士之道乃以信义为基础，正由于井上家小姐最终更改了婚嫁对象，才导致颜面尽失的信满选择在本丸走廊向井上大人挥剑！”

“此言差矣！婚姻嫁娶之事并不止于男女结成夫妻、更寄托了两个家族的交集，站在这个角度设想，我当然要作出最符合幕府利益的安排！”

面对水野咄咄逼人的质问，阿福非但面不改色地一口承认下来，还转守为攻地将为幕府利益着想为武器，反手将了水野一军。

出席这场问询的土井利胜与酒井忠世均没有轻易表态。

与井上并列为“幕府三驾马车”的他们，自然为同侪之死深感悲痛，毕竟三人在政事上素来抱持相似立场、利益更是紧密地捆绑到一起。

但同时他们却又与阿福私交甚笃，更明白她在家光心目里无可取代的地位，故而高明地选择了静观局势变化。

土井更早于心中预料到，家光必定会对阿福在这起事件里的过失，选择轻描澹写地一笔带过。

既然不管怎样，阿福都注定会毫发无损地从事件里全身而退，他当然还是不要轻易介入的好。

惟有曾一度站在阿江与阵营打压过家光的水野，继续试图对此穷追勐打。

然而家光毫不客气地当众制止了他。

“到此为止了，水野！”

“什么？！”

“不管出于什么理由，在将军居城挥剑就是大逆，何况他斩杀了重臣井上，就更是罪无可赦。”

“将军大人……”

“让信满和他儿子剖腹谢罪！”家光顿了一下，随后又补充道，“但他家人倒不至于连坐。”

原本准备重挫阿福威风的水野，顷刻便被家光满开的气场压倒，只能嗫嚅地应了一句：“是。”

水野见识过正纯与青山的凄惨下场。

即使他是受了秀忠之命参与这次问询，也不敢忤逆家光意愿，最终选择了明哲保身。

对“井上遇袭身亡事件”作出最终裁定之后，家光又将目光转向阿福，当两人视线交汇之际，他眼神里明显多了一份温柔。

“这件事到此为止了。阿福，你也辛苦了，就先回去休息吧。”

一直波澜不惊地跪坐着的阿福，听闻此言才从容地应了一句“是”，在俯身领命后便若无其事地离开了大殿。

她确实如土井所预料般，在这起事件里毫发无损地全身而退。

这起事件尘埃落定后不久，土井在一次应约来到中奥与家光茶叙时，曾询问过他让信满父子剖腹谢罪的原因。

“将军大人为何会作出让他们剖腹这样近乎于恩赐的裁断呢？毕竟信满在御前挥剑斩杀重臣的行为，就算被判灭族也不为过。”

“如果仅站在私人立场，我会毫不犹豫地这么做。可是土井，从幕府层面考量，我不能做出那样的裁定。”

“呃？愿闻其详。”

家光幽幽叹了口气，失落地搁下手中茶碗，为舒缓心情又换了另一个更为舒服的坐姿。

“首先，武士以诚信为信仰并非坏事，反倒有利于他们对幕府和主君的效忠。若连失信都不觉得羞耻，就不配做武士了。”

“其次，井上毕竟是老中，信满要报仇就只能在本丸动手，这也算迫于无奈之举。”

“最后，如果因此诛灭信满全族，那我们又拿什么来对天下武士倡导诚信这份品德呢？”

“所以，从大局考虑，我不得不作出勒令信满父子切腹的裁定。虽然对不起井上，但我会以厚葬作为我对他歉意的表达。”

土井深觉欣慰地向家光俯身行了一礼，这个举动无疑表明了他对家光考虑深远的钦佩和理解。

但对家光来说，命运对他施政能力的考验还远远没有结束，来自京都的风浪已悄然向他袭来。