家光成为三代将军后的一个最明显变化，就是不再对任何重臣与大名使用“大人”这一尊称。

身为独一无二的天下人，此后他对任何重臣与大名只需直呼其名，以彰显身份的至高无上。

在他继任将军之后，江户城内很多事情都悄然发生着变化，新旧交替的秩序亦由此揭开序幕。

家光的小姓四人众里，仅存的两名伙伴随即得到提拔——

信纲被任命为小姓组番头，统领家光麾下七十多名小姓，全权打理家光身边的一切日常事务。

晋升速度快到令一众幕臣侧目的莫过正胜，他被家光指定为若年寄一职，成为幕府里一颗冉冉升起的夺目新星。

若年寄是仅次于老中的重要职务，管理老中职权范围以外的诸如旗本、御家人等官员，握有很大的实权，相当于副职的老中。

此时家光虽已继任三代将军，却仍居住在西丸，退位为大御所的秀忠依旧与阿江与同住本丸。

从幕府初期开始，家康与秀忠形成的二元政事体系，在家光身上也得到了延续，而今他也与父亲秀忠一同治理天下。

此时他钦点正胜为若年寄，被幕臣们普遍认为是他在蓄意培养专属势力、控制决策权的举措。

在信纲与正胜晋升的同时，一直随侍在家光身边的樱子也得到提拔。

她由女中升任到了中葛，下辖十二名女中，专事打理家光在西丸的起居用度。

阿福的权势在家光继位之后火速扩张，作为三代将军身边最有话语权、甚至能影响到他决策的女人，各大幕臣莫不对她礼让有加。

与过往内庭史上任何一名掌权女性不同的是：阿福的政事才华，绝不仅限于奥内一方天地。

早在家光还被唤作“竹千代”的少年时期，她身边就聚集了一群意在效忠少主的武士势力，并在“少主堕马”、“目付柱赫夫妻离奇死亡”等事件里发挥了重要作用。

在家光被家康当众确定为三代将军继承人后，她更与各大立场偏向家光的重臣们广泛交好，诸如土井利胜、酒井忠世、井上正就、井尹直孝都与她关系和睦。

除此之外，阿福更与大兵法家柳生宗矩私交甚笃。

作为都受了家康委托要照顾好家光的两人，时常会针对政事进行多番探讨，相处得甚是投契。

在信纲晋升为小姓组番头之后，阿福为稳固新任将军势力范畴所布局的一个动作，就是以信纲的婚姻为桥梁，与位居老中的井上正就搭建联盟。

在与井上初步接触并达成结盟意向后，阿福便以茶叙为理由，将信纲特意唤来她的部屋，向他谈到了政事婚姻的这一意图。

“信纲，我记得你年长将军大人7岁，今年也足有27岁了吧？”

“是。时间过得真快，前阵子我还在感慨时光如梭，一眨眼将军大人都20岁了。没曾想我自己的年纪也在变大啊，哈哈哈哈。”

“很多和你同龄的男子都已经有了儿女，如今将军大人继任、世间承平，信纲你也是时候该考虑结婚、生儿育女了。”

“呃，阿福大人这么说，可是已对我的婚事有了主意？”

“不愧是聪慧精干的信纲，还真是一点就透啊！我确实是为你的婚事找了位很理想的人选。”

“好啊，那改天就有劳阿福大人安排我和那位小姐见见面，走个仪式后我就和她定亲吧。”

“你这孩子！答允得倒也干脆，你就不问问我为你选的是哪家千金、她的情况是怎么样吗？”

信纲信手将茶碗搁在榻榻米上，无奈地吁了一口长气，罕见地在阿福面前都起嘴巴。

此刻的他全然抛开了过往常为家光出谋划策、足智多谋的参谋形象，在阿福面前纯粹还原到被她一手带大、又受她教导如何忠心护主的普通男子状态。

“就算问了又能怎样呢？反正也只是政事联姻而已，跟哪家大人结婚还不都一样？”

“你这孩子倒也清醒得太过现实了吧！”阿福哑然失笑，不晓得该为此开心还是生气，“我为你谈到了井上家长女的婚事，顺利的话你可就是井上老中的女婿了！”

“井上老中？阿福大人居然帮我信纲谈到了和井上老中长女的婚事？”信纲难掩吃惊的表情，“我不过只是小姓组番头，居然能娶到井上大人的长女？！”

“更确切地说，你目前只是小姓组番头。”阿福气定神闲地喝了口茶，“你晓得自己当前在小姓们中的评价吗？他们私下都唤你‘智慧信纲’。”

“当将军大人还是少主的时候，你担任和发挥的就是类似军师、参谋的智囊角色。”

“如今将军大人初步接掌天下，你的聪慧与才情势必会更为受他倚重。今天的小姓组番头，或许明天就会获封某个了不起的大职位也不一定。”

“所以信纲，政事婚姻也好、策略联姻也罢，你都务必要好好疼爱井上家的长女溪子大人，为少主稳住现今幕府‘三驾马车’之一的井上大人。”

信纲拍了拍大腿，向前微微探过身子，眼角漾起调皮笑意，对着阿福重重地点了点头。

“我知道了。从我们小时候开始，你就一直在教导我们要守护和辅左好少主。”

“整个团队可是付出了光纲和直贞的牺牲后，才总算迎来少主继任三代将军的这一时刻。比起他们两个，我这区区婚事又算得上什么。”

“那就为我安排和溪子大人象征性地见上一面吧！为了将军大人，我什么都愿意去做。”

信纲与井上家长女溪子的婚事，就这样籍由阿福牵线搭桥被确定了下来。

阿福此项举措，也让信纲一举走入幕府“三驾马车”其它两名老中土井和酒井的视野，并为信纲日后的晋升打下了牢固的幕政基础。

正胜升任若年寄不久，就全情投入到各项政事的打理中去。

顶着阿福之子、家光发小兼伙伴身份与压力的他，在奉公上比任何同龄或同级之人都还要刻苦勤勉，在幕政领域的口碑很快就传播了出去。

十一月上旬，阿福、正胜与信纲齐聚在西丸外殿，与家光久违地来了场闲逸的下午茶时光。

“话说，我们好久没像这样聚在一块了。”家光两手交叉相握，又使劲儿向前一伸，作了个舒展身体的动作，“大家都是忙得团团转的状态啊。”

”是啊，不知道大家到底是为了谁才这么忙活？”阿福扫了家光一眼，调侃道，“话说信纲的婚事已定下来了，将军大人可也得加把劲才行。”

“加把劲？我不指明了要纳樱子当侧室吗？阿福你得加把劲去说服她，才有可能实现啊！”

“将军大人，你又来了！”阿福蹙起眉毛，“我说的加把劲，指的是年底将会抵达江户城的孝子大人，你怎么又扯到侧室去了！”

“没办法哈，毕竟我对这种出于政事考量迎娶的正室完全不感兴趣，所以樱子这边还真是要拜托你多费心了。”

“将军大人！”

品着茗香，茶碗里的茶水温度正好，家光与身边至亲的三名伙伴谈笑风生，对他们当中的任何人来说，都是一段极为珍贵的宁馨时光。

彼此聊得正热络时，正胜忽然插口向家光提到一件与当下温情氛围很不相符的事。

家光还在嬉笑打趣的眉眼，也随着他提到的这件事，在顷刻间换上了准备出手时的严肃神情。

“请恕我冒昧询问，但将军大人最近有想过，要如何处置老中青山忠俊大人吗？”

“什么呀，在这么欢乐的时候提到政事，正胜永远都是这样一本正经得让人觉得无趣啊。”

“可我原本就是这样无趣的个性啊。”正胜索性承认了这个评价，继续向家光发出建言，“所以就由我这般的无趣男子，来提醒将军大人这一点好了。”

家光原本想要就此小开一下正胜玩笑，以使这场茶叙氛围显得更轻松活跃些。

但面对正胜那张认真正经的脸，他不得不放弃了拿对方打趣的念头，于是也变得严肃起来。