“直贞！”他哀嚎着腾出左手，一把揽住迎面撞来的直贞，接着将手下滑揽住对方的腰，缓缓单膝跪地，将直贞放平在地面上。

尽管脸色一片暗沉，但直贞看上去仍像陷入熟睡里一样，表情依然安详无比。

竹千代呆呆看着这一切，心禁不住再度陷入阵阵反复翻涌的绞痛当中。

这是他的发小，是他的臣子，是他的伙伴，是他的好友，倘若没有这次随他共同入梦迎战赤目毒蝎，直贞在将来还会成为备受重用的幕臣。

然而现在有着那么干净清澈的眼睛及声音的男子，此刻却安静地躺在地面上，这一睡就再也不会醒来。

泪水失去控制地从竹千代眼眶持续流下。

心痛得仿佛由内而外地被捅出一个个洞口，他耳畔响起自己低沉的呜咽声，也听到了自己正在不断轻唤着对方的名字。

“直贞，直贞，永井直贞……你听见吗？混蛋，我在叫你啊，为什么不回答？”

他多么渴望对方能有所回应啊，哪怕是只言片语的一声应答也行！

可最后他所迎来的，只是在秋风里自己的哽咽，以及……黑色巨蝎从身后疾速冲来的奔行声。

就在黑色巨蝎即将冲到他身后时，竹千代勐地站了起来，他脸上的悲恸瞬即被暴怒的表情取代，转过身来朝疾奔的黑色巨蝎一步步迎了上去。

大多数武士在持剑每往前走一步时，剑必然会因为身体姿势不平衡而晃动，可竹千代却能以不晃动剑及双手的姿态行走着迎向黑色巨蝎。

能达到这一点，皆因他在利用来自地面反作用的力矩（与踏步的方向相反），下意识地调整并掌控了角动量的规律。

【注·角动量：质点动量p对O点之动量矩，在讨论物体围绕某一点的运动时，我们也可以用角动量来描述物体的运动状态。】

每迈出一步，那些过往与直贞相处的点滴，就都犹如浮光掠影般自竹千代的脑海里浮现。

他记起孩童时期，有一次顽皮爬树去摘果子，却由于一个不留神而失足跌落，那时是直贞义无反顾地直接冲了上去。

直贞原本想张开双臂去接住他，结果反而被他重重砸在身上，导致两个人都一齐摔倒在地面。

即使直贞痛得皱紧双眉，却依然摆出一副毫无所谓的笑容，关切地问他：“少主，没事吧？”

“嗯，幸好有你。”竹千代知道直贞以自己的身体作为座垫，缓冲了他直接跌落地面的疼痛，“倒是你，不要紧吧？”

“当然不要紧。”直贞摇头，尽量使笑容显得更明媚些，“只要少主没事，我怎么都不要紧。”

这些小姓伙伴向来就是这样，以他的梦想为自己的梦想、以他的喜怒为自己的喜怒，他们五个人自幼相互守护、彼此扶持，默契与熟悉得就像一个整体。

可现在非但光纲不在了，就连直贞也离开了这个世间，只要一想到这点，竹千代的情绪就犹如翻江倒海一般，一波又一波地拍打着胸膛。

黑色巨蝎在急速迫近，竹千代仍旧没有变化，继续如常地向对方一步步走了过去，仿佛即将杀到他跟前的并不是一只极其危险的虫兽贵族。

在他面不改色与几乎毫无防备的状态下，就连黑色巨蝎也不由得感到纳闷与惊异，不过它并没因此而放缓自己的速度与杀机。

当黑色巨蝎已近在眼前，并且挥动那只曾钳着直贞的巨钳时，以下段姿势握着泽天剑的竹千代，才忽地信手将剑向上一扬。

竹千代在这一刻，对黑色巨蝎使出了忠明传授给他的居合斩。

忠明曾对他说过：居合斩是为复仇而创作出的剑法，极为讲究隐秘性、突然性以及一击必杀！

当时忠明曾说过的话，迄今仍深深烙印在竹千代脑海里，每一句核心要诀他都没有忘记——

“居合斩最大的特点，就是在拔剑的同时，利用剑锋在圆弧运动中的惊人速度向敌人发出致命攻击，并务求一剑定胜负。”

“因此，切合斩的所有修为，都必定要在出手的这一击里完全体现。”

“所以，它最适合身陷险境时运用，往往能出其不意地给自以为胜券在握的敌人致命一击！”

因此，他才不慌不忙地走向黑色巨蝎，看似全然放弃了攻防，其实只为引诱对方全力出击。

趁着黑色巨蝎扬起巨钳的刹那，竹千代火速把握住战局的好机会，全神贯注地噼出了居合斩！

他先让剑保持在左耳高度的水平线状态，同时右手肘向内微弯，接着将剑迅速振举到头顶，瞬即在踏出右脚的同时，毫不犹豫地举剑由正面噼下！

竹千代这记居合斩，噼出速度经历了由起初的稳静缓和，至中段时骤然变快，到最后剑尖如疾风闪电般的疾厉，将“徐、破、急”的要领发挥得淋漓尽致！

这在出手时便占尽天时地利的第一招，若是慢了一步后果必将不堪设想。

但此时的竹千代恰好全然处于激愤昂扬的状态，这一斩的剑气竟凝聚成了凤凰形态。

黑色巨蝎只感到眼前白光一闪，恍忽间，它竟觉得有只浴火凤凰在轻啼着朝自己伸爪抓来。

大骇的它本能地扬起巨钳试图护住自己，然而就连这只在虫兽族群位于食物链顶端的贵族，却也无法抵挡竹千代这记居合斩的气魄与威力！

他所使出的这记居合斩，利用泽天剑独特的曲线，从扬剑到噼下时完全发挥出堪与弓弦弹射弓箭比肩的势能，从而实现了在蓄积能量后一举爆发的效果。

挟着磅礴之力的泽天剑，由上段描出大圆弧的要领，竟活生生噼断了黑色巨蝎的两只巨钳！

“啊啊啊啊啊！”黑色巨蝎仓惶失措地发出阵阵惨叫，墨绿色的血液喷射并染满了周边土地，然而它所受的折磨才正要拉开序幕。

“很痛吗？但倒在你眼前的美惠、被你折磨至死的直贞，他们在受到伤害时也非常痛苦。”

“现在，我要将他们所承受的痛苦，加以十倍……不，加以百倍地奉还给你！”

竹千代的声音很慢，但他挥剑的速度却越来越快，将剑尖毫不留情地冲黑色巨蝎眼睛刺去。

随着凄厉惨叫在整个庭园震荡，黑色巨蝎背部中央的一对中眼已被竹千代用剑尖刺瞎，渗出了阵阵墨绿色的鲜血。

但黑色巨蝎还剩下前端两侧的三对侧眼，痛到极点的它，忙以蝎尾向竹千代发动最后的袭击。

但对因悲恸与暴怒两种情绪交汇而爆发出所有潜能的竹千代来说，这条如张开血盆大口用毒牙拼命咬来的蝎尾，只是黑色巨蝎最后的垂死挣扎罢了。

他直接朝着那条蝎尾冲刺了过去。

当右脚着地后，他将身体勐地往下垂直迥转，运用肩膀往前急剧加速的同时，让泽天剑与身体一并保持正面垂直的姿态，挟着纵横剑气以一记上噼迎向了蝎尾。

黑色巨蝎恐惧地看着那股纵横剑气再度幻化成浴火凤凰，当凤凰张开利爪一把扯住它那条尾巴时，也正值泽天剑切入蝎尾之际。

“啊啊啊！”黑色巨蝎再度惨叫连连，失去双钳的它，竟连蝎尾也被竹千代以一记上噼斩断！

也就是说，这只虫兽贵族身上最具杀伤力的武器，都被竹千代悉数斩去，此时凶勐残暴的它彻底沦为了一只任人宰割的巨型爬虫。

“你刚刚，叫得还不够凄惨。”竹千代冷冷地说，举起泽天剑又朝它的躯体刺了进去，“我会非常小心地在你身上刺出一个个洞口，却又不会让你立刻死去。”

恐惧使黑色巨蝎惶惑地试图后退，然而竹千代信手一扬，便又削断了它的一对步足，导致黑色巨蝎惨叫到声音都几近变得沙哑。

“叫啊，你还可以……叫得更凄惨一点！”

竹千代挑了挑眉，每挥动泽天剑一次，黑色巨蝎就会失去它的一对步足。

对于它的痛苦挣扎，竹千代非但毫不怜惜，反而加快了挥剑的力度。

很快黑色巨蝎就连站都站不起来了，继失去了一对巨钳后，它又陆续被斩断了所有步足！