当夜，战意激昂的忠直擅自率领麾下一万三千名将士，点着火把连夜行军赶赴崛直寄前方，此处位于天山寺与一心寺之间，可查知丰臣军阵营。

接到安藤直次禀报时，家康并没露出意外的神情，只是澹澹地应了句：“哦，知道了。”

他表情管理虽控制得极好，内心却甚是欣慰，觉得忠直的热血与无畏，总算不负德川家血脉。

但家康心里也很清楚，忠直此行恐怕会和忠朝一样有去无回了。

然而成就大事必然会有所牺牲，这是身为天下人必须具备的觉悟，家康反倒期待忠直光荣赴死，这样才能激发德川联军携手讨伐丰臣军的士气与信念。

忠直将以英勇牺牲，来奠定他和秀忠的威信。

——这是家康在使出这记棋子时抱持的最大用意。

接着针对混战间容易混淆敌我的议题，为减少将士伤亡，家康正为此冥思苦想适合的决策。

始终跪坐在旁的竹千代也随之陷入沉思，绞尽脑汁想了好一会儿，他忽地开口提出了建议。

“爷爷，我有个想法，不晓得该不该说？”

“你这孩子，也太拘礼了。都这个时候了，难道不该只要有好点子，就马上献策给爷爷吗？”

“是。小孙觉得在平野的阵地上，若要防止自相残杀，应该让每支大军都负责一个地盘。此外，我们德川联军还应该要有辨识敌我的暗号。”

“暗号？”

“比如，在激战前若要确定敌我身份，只需问一句‘采邑还是青山？’”竹千代顿了一下，再徐徐续上未竟的话语，“能答出‘采邑’的就是自己人，反之则为敌人。”

家康眼里发出了光，直挺挺地凝视着竹千代，甚为满意地连连点头。

受到竹千代的启发，这只三河老狐狸也随即想到了一条妙策。

“多亏了竹千代，我也想到了一招。那么，就让各支大军把指定的布条系到右肩上吧。”

“这样从视觉上一看也能辨清敌我了，再加上对暗号这一招，可谓周全得很。”

尽管已经74岁，但当与嫡孙合力想到妙策时，家康仍然会觉得兴奋，接着他望向了安藤。

“听到了么？安藤。每名将士的性命都很重要，不能被白白牺牲，还不快将少主和我的决策传令下去！”

随着安藤忙不迭地领命而去，直到这时，家康才有时间稍微闭眼小憩一会。

但这只老狐狸仍不能躺下。

因为随时都可能有将士进入营帐汇报最新军情，他只能保持在一个似睡似醒的状态。

而竹千代领着信纲和光纲继续随侍在旁。

他小心翼翼地关注着家康的每一个举动，生怕家康由于过度劳累而发生了个万一。

他很明白，无论家康再怎么威勐与强大，毕竟也敌不过岁月，体力姑且不拿来和年轻时代相比，就连关原大战那会也肯定比不上了。

当前他所能做的，就是尽心尽力地照顾好自己这位豪情不改、在暮年仍致力为德川家族解决心头大患的爷爷。

面对明日的关键一战，他和两位伙伴都没有太多睡意。

正当营帐里一片无声时，闭目养神的家康忽地开口打破了这份寂静。

“对了，竹千代，你可知道我为什么要赶在这个夏天，向丰臣家发动讨伐战吗？”

“关于这点，我也非常好奇，爷爷可以告诉我吗？”

“我已经74岁了，而右府秀赖不过22岁。就算在大坂冬之阵后，他仍拥有让真田幸村、毛利胜永、后藤基次这些俊杰留守在身边的魅力。”

“所以爷爷，是为让父亲接任的天下能够安泰，才开战为父亲和德川家彻底解决后顾之忧？”

“哈哈哈，好一个聪明的孩子，还真是一点就通，爷爷还真是这么想的。”

家康霍地睁开眼睛，望向一直守在身边的竹千代，宠溺地伸手摸了摸他的脑袋。

“趁着我还在世时处理掉丰臣家，不把这个大难题留给将军……当然还有我可爱的少主。”

“这样天下就能实现真正的太平，百姓和各藩国也不必再受战争困扰，我也才能了无牵挂。”

竹千代忽然觉得两眼生疼，才惊觉自己已经在强忍泪水，感动之情更在心底四处流窜。

这个时候，从现代世界穿越而至的他，无论记忆或者情感，都真正和原主实现了共融。

眼前的家康，对他来说不再只是那个存在于历史小说或影视剧里的一代枭雄，更真真切切地就是他的爷爷。

而他，就是倍受对方宠爱与器重的嫡孙。

正是家康预感到寿数将尽，才决意要趁着自己还在世时，彻底巩固德川幕府威权。

这位长者将对子孙的温情藏于心间，但他罕有的温柔一面，却在竹千代面前展露了出来，故而爷孙之间自然产生了一股难以割舍的羁绊。

同一时刻，大坂城，天守阁，淀夫人寝殿。

这一晚的淀夫人亦是彻夜难眠，她在床褥上翻来覆去，任凭身边的治长如何轻抚安慰，她内心的波动始终难以平息。

“重成……是我亲眼看着长大的孩子，是从小就和秀赖、千姬一块长大的孩子。”

“那孩子真的是一心一意守护着丰臣家，这么优秀、这么忠心的孩子，却在若江战死了。右府心里该有多难过、又该有多痛苦啊。”

淀夫人喃喃地说。

侧身背对着治长的她，一头乌黑柔顺的长发凌乱地披散于被褥上，可纵然内心再怎样痛苦，她依然没流下一滴泪水。

治长从身后搂住了她，两人身体紧紧贴在一起，此刻他们都互为彼此在这个夜晚的依靠。

他没有开口，也没试图说些什么。

明日德川联军就将全速向大坂城推进，两方都面临生死存亡的一战，谁胜谁负的结果很快就将揭晓。

这时候说上再多安慰的话也无济于事了，治长只想在黎明之前多陪陪她，这是治长在出战前，所能为她做的最后一件事了。

“如果冬之阵那会我能再坚强些、或者再勇敢些就好了。就算家康下令炮轰天守阁，我搬出去不就好了吗？”

“只要再坚持下去、说不定只要再坚持一会，我们有护城河在、有城南壁垒真田丸在，还有这座太阁殿下悉心打造的绝世守城在，说不定局势就会逆转。”

“是我，是我决定议和才造成了今天这一切。如果当初我能再坚持那么一会，说不定重成那孩子就不会死，右府也不用这么痛苦……”

治长更加用力地搂住她，将她紧紧拥入臂弯，在她肩上留下一个真切的吻。

这是他对她的心意，也是这些年来，他对她的守望与忠贞。

这一夜的两人不再只是主母与家臣，更近乎于一对普通的中年情侣，可以的话，治长真想再继续像这样陪在淀夫人身边啊。

但他同时也很清醒地认识到，那得要他们都能熬过明天的生死决战才行。

这个难眠之夜终会过去，而更残酷无情的胜负亦终将揭晓。

至于哪一方将沦为败寇，治长都不愿意在这个时候，过多去思索和受困于这个问题。

★——作者的话——★

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