决意与丰臣家一战后，家康便从骏府移驾至京都的二条城。

此城位于京都的二条通尽头，城以街道名称命名，突出地立于四条街道的中央。

竹千代一行人抵达二条城后，走过名为“鹂鸣地板”的走廊，切身感受到人行走其上，地板便会发出黄莺鸣叫般奇妙声响的体验。

然后家康便在二之丸御殿接见了他们，似乎早就等候已久。

虽然时态越发紧迫、战事一触即发，但当孙子带着团队踏入御殿时，依然让家康显出了开怀的表情。

“竹千代，你果然还是来了。不仅如此，你貌似还带了团队过来？”

“是，爷爷。这次我的随行人员，包括名为四人众的小姓、还有一刀流嫡系传人小野忠明。”

竹千代毕恭毕敬地领着团队，整齐划一地向家康伏地行礼，他们从动作到节奏都非常默契。

“小野忠明？说的可是那位一刀流始祖尹藤一刀斋的嫡系弟子小野忠明？”

“正是，他是小孙在江户的剑术师范。此次得知我将随爷爷出征，忠明师范说什么也要一并随行，他说必定将拼尽全力以护我们周全。”

家康看起来对忠明甚感兴趣，他倚着扶几，上下打量了忠明很久，忽地很是感慨地问了一句。

“我晓得忠明在当今很有名望，也先后指导过将军和少主的剑术，却不知和宗矩相比较，谁的剑术更胜一筹？”

这本是随意的一句话，但由于发言者的身份与地位不同，话语便变得格外有了分量。

即使忠明这样的铮铮铁骨男儿，也不敢轻易回答，当他慎重斟酌用辞时，时间已经悄然流逝。

竹千代当然不会对此坐视不管，他在这时机灵地接过话题，巧妙地回复了家康——

“爷爷，人有两面、剑有双锋，即使驰名天下的剑客，他们的剑法肯定也各有所长。”

“但最重要的是，闻名天下的这两把剑，如今都聚在二条城为爷爷所用。所谓的剑指大坂城，大概也莫过于此吧。”

短短两句话，竟听得家康龙颜大悦，他霸气凛然的童孔里掠过一丝对孙辈的和蔼之色，乐呵呵地笑了起来。

时年74岁的三河老狐狸，正作为此次西征的德川军最高首领移驾于二条城，但此刻在竹千代面前的他，竟也和寻常人家的爷爷别无二致。

“哈哈哈，好个伶牙俐齿的少主。和将军少年时可真是大有不同，不过我喜欢！”

家康笑眯眯地端详着竹千代，用折扇挡住嘴巴打了个呵欠，又慈祥地补充了一句。

“你们远道而来，想必也是很累了。我让小姓弥次郎为你们安排房间，先好生休息着吧。”

“有劳爷爷。”

竹千代又领着团队向家康伏地施礼，之后便在家康小姓弥次郎的安排下，分别入住了二之丸挨在一起的几套房间。

四月二十一日，二条城迎来了将军秀忠，他携正信和土井前来谒见家康。

这预示着夏战正式进入战前会师与布阵，全城上下忙作了一团，从武士到女中皆是步履匆忙。

秀忠抵达二条城的当天，还来不及稍作休息调整，便立刻请求在本丸大殿谒见家康，他的殷切期待亦当即就得到了准许。

秀忠风尘仆仆地带着正信和土井迈入大殿，却赫然见到早就跪坐在下座的竹千代，他在瞬间也不禁感到讶异了起来。

从家康允许竹千代随行出征以后，秀忠就知道父亲宠爱这名嫡孙，但他从未料到就连这等机密议事，竹千代居然能获准列席其间！

父子在如此重大的议事场合相见，断不能将内心感受跃然呈现脸上，秀忠冲竹千代点点头，便在最靠近家康的右侧座垫上坐下。

有趣的是，随侍在家康身边的正纯也被唤了进来，刚好与奉家康之命辅左秀忠的正信碰面，刚好形成了两对父子同坐一殿商议战事的奇妙场景。

“将军一路赶来甚是辛苦，不事休息就急着要见我这老头子，可见你心里一直记挂着战事啊。”

“毕竟此战直接关系到父亲的理想——即世间能否真正实现天下太平。所以秀忠一直都在苦思着，该如何在夏战里将丰臣家一举铲除，这次绝对不能留有任何后患。”

“不留任何后患？”

家康饶有兴趣地问了一句，他对秀忠这番话甚为有所共鸣。

“是。孩儿以为，历经关原大战与冬之阵，敌人显然已被逼到绝路，此次丰臣军必定会背水一战，我们正好趁势将他们从世间抹去。”

一路迅疾赶来的秀忠身体虽是疲惫，精神却异常抖擞，尤其在向家康发出谏言时，眼神更格外光亮。

看在竹千代眼里，他觉得自己这位平素沉稳内敛的父亲，此番到了爷爷跟前，竟也和一心在家长面前表现、力求得到赞许的少年没什么两样。

“将军看起来真是斗志昂扬啊。”

家康打趣，端起杯子浅啜了口茶水，当他放下茶杯时，目光顷刻变得如剑般锋锐了起来。

“眼下的大坂，除了素有‘天下第一兵’之誊的幸村之外，还有军师基次和战将重成都相当英勇善战。”

“他们必将为了守护右府而拼死一搏，不晓得将军是否也对此作了准备？”

秀忠扬起浓眉，毫不犹豫便朗声应道：“孩儿身为征夷大将军，为维护世间太平，早已有了为之赴汤蹈火的觉悟！”

秀忠硬朗刚强的侧颜，刚好被坐在对面的竹千代看得清楚。

这是他第一次接触到父亲如此飒爽豪迈的样子，一时间居然无法移开视线。

74岁的三河老狐狸家康，也被自己36岁的将军儿子逗得忍俊不禁，在秀忠等人眼里至关紧要的大事，家康却反应得甚为轻松随意。

“将军倒不用这么早便决定舍身取义，毕竟只有留得青山在，才能致力维系天下太平不是？”

家康一句调笑，竟引得将军秀忠微微红了脸，战前的紧张氛围就被他这样四两拨千斤地化解。

听着大人们足足议事了两个时辰之后，回到房里的竹千代迅即召集了四人众和忠明，对于这个小团体而言，他也有自己深思熟虑的决定要宣布。

“我刚在二之丸的大殿参与了密会，听了爷爷和父亲的一番交谈，甚是获益匪浅。之所以把大家喊到这里，是因为我心里也有了定夺。”

“定夺？”

最先对这番话作出回应的，是四人众里被公认为最具谋略和洞察的信纲。

在其它伙伴还处于一片懵懂中时，惟有他推测到竹千代应是对夏战里的排兵布将有了主意。

★——作者的话——★

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