威廉·尤尔特·格来斯顿议员暴毙的消息影响太大了，当米利坚联盟国总统约翰-肯尼迪听到后，竟无论如何也不肯相信；

今天又不是愚人节，这种玩笑也能开吗？

整个迈阿密海军基地都被封锁了，英国人不允许任何人靠近，简直如临大敌，就连飞进去的苍蝇都得是根正苗红的英国苍蝇。

到了傍晚时分

一致认可的权威论断出来以后，在海军基地外围焦急等待的米利坚联盟国政要们，才被允许进入，讨论下面的安葬事宜。

英方的主要诉求；

威廉勋爵大人是为了促进两国关系，在访问途中不幸暴毙的，这在医疗和交通条件较为落后的当今时代，并不算稀奇。

米利坚联盟国方面有必要为其准备一块足够隆重而又具备象征性意义的目的安葬，令逝者冥目。

这一消息，飞速通过跨洋电报呈报上去，唐宁街震惊，白金汉宫震惊，随之而来的就是频繁的跨洋电文往来。

直到第2天上午，威廉议员真正死因盖棺定论，不再有任何疑问，伦敦首相府率先发来了唁电，女王陛下也亲自发来了唁电。

当政的英国保守党政府兴许心中在暗暗窃喜，上帝保佑，帮我们除掉一个强劲的政坛对手。

维多利亚女王陛下的唁电就真诚多了，作为曾经执掌朝政的前首相，为大英帝国做出了难以磨灭的贡献，本来还准备继续重用呢，结果痛失良臣啊！

正在墨西哥城访问的大唐帝国皇帝陛下随即也发来了唁电，充满了无限的遗憾之意。

本来准备和你谈谈的，谁知你竟然翘辫子了，遗憾……太遗憾了！

德法荷比意奥俄各国纷纷发来唁电，一时间米利坚联盟国成了威廉勋爵葬礼的主场。

约翰-肯尼迪总统下了老大决心的被刺变成了笑话，形势陡然改变，英方承诺也无法兑现了。

人都死了，还谈这些有啥用？

国际上的反应较为平静，虽然威廉勋爵是英国的前首相，但英国至少还有五六个前首相在世，死就死了吧，有啥稀奇呢？

只是出于对其曾经担任首相的尊重，欧洲及美洲各国政府纷纷发来唁电，对威廉勋爵的不幸病逝表示哀悼，仅此而已。

最心痛的莫过于英国自由党，仰赖威廉·尤尔特·格来斯顿在英国政坛的巨大威望，他们原本是下一届英国首相的有力竞争者，这下全特么完蛋了。

自由党内威廉一人独大，其他人都无法挑战其权威地位。

这下好了，扛鼎人物一下子暴毙，简直宣告了自由党在下一届英国首相竞选中陪跑。

何时能够再度雄起，那只有上帝知道了。

1878年8月8日

尼加拉瓜运河工程船闸

为了迎接这一天盛大通航典礼的来临，尼加拉瓜运河公司组织人手扎了30多座彩棚一字排开，用以招待来自各国的政要贵宾。

尤其是中间的主棚高出了一大截，精致的描龙画凤，陛下的御座高高位于其上，展现出一览众山小的超然尊荣。

10年艰辛建设，十几万黑人奴工用生命铸就了这条旷世的世界顶级恢宏水利工程，铸就了大唐帝国水利工程的辉煌。

船闸周围无数的彩旗飘飘，大幅帝国旗帜随处可见，来自湖湾市的数万居民和工地建设者们，亲眼见证了这一隆重典礼。

彩棚边上的几十支舞龙舞狮队，踩高跷，划渔船，河蚌姑娘表演队早已经准备好，为典礼增添浓重的华夏节庆氛围。

皇帝李察高居御座之上，周边都是簇拥的皇子，帝国大臣，将军，总督和各省政要，将偌大的主彩棚坐得满满当当，足有好几百人之多。

“吉时已到，尼加拉瓜运通行典礼现在开始，所有嘉宾请起立，恭请圣皇陛下画龙点睛……”宣礼官拉长了音调高声说道。

所有观礼的嘉宾和数万群众齐贺道；“我皇万岁，万岁，万万岁！”

山呼海啸一般的颂礼声浪潮一般，一波又一波，在山谷中回荡不绝，令人不由得肃然起敬。

皇帝李察从上首的御座上大踏步的走下来，接过双手奉上的毛笔，在匍匐在地的龙头眼睛上点上两笔，瞬间这条巨龙变得有了灵气。

巨龙是由皇家禁卫军官中的高手所扮，恭敬的退后几步，向着皇帝陛下三点头以示尊崇。

这时候宣礼官高声言道；“礼……成……”

霎那之间

船闸典礼现场鞭炮齐鸣，无数彩旗舞动，远处船舶也鸣响了汽笛声，交相辉映的响彻天地间，一下子就点燃了参加庆典群众们的热情。

圣皇亲自画龙点睛的巨龙摇头摆尾的一马当先，在鞭炮声中舞出了典礼主棚。身后跟着一大批龙子龙孙，还有十几头舞狮，划船队，河蚌姑娘等等，沿着诺大的船闸便舞动了起来。

几百名头上缠着羊肚白毛巾的壮小伙子在激昂的唢呐声中跳起了腰鼓，更是将庆典的热潮推向了爆燃之境。

在一片欢腾的氛围中，千余头猪牛羊被拉到闸门处一一宰杀，鲜血流了一地，周围的和尚道士们开始行法事。

这是在祭祀天地河神，祭祀生灵，也祭祀为了建设这座世界级恢弘工程付出生命代价的十几万黑人奴工，愿他们安享天国。

几百名和尚的水陆大法会要做七七四十九天，道士们的法事也要做三七二十一天，这是最隆重的祭奠法事。

唯有现场的天主教和基督新教的神父们最省事儿，他们念念有词的布道以后，仪式结束，他们也散了。

这是因为天主教也好，基督新教也好，压根儿就没有做几十天法事的章程，即便国王加冕典礼也是小半天就完事儿。

一个多小时后

在长长的气笛声中，壮观的“进闸仪式”开始了，巨大的闸门上还残留着祭祀中渲染的大片大片刺目的血红，在长长的气笛声中缓缓打开，迎来了围观群众山呼海啸般的欢呼声响彻天空。

船闸第一闸迎来的是一前一后两艘巨舰，前面的一艘是“公爵”级首舰夏威夷公爵号铁甲舰，代表着大唐帝国文治武功的鼎盛，极具象征性意义。

紧随其后的是体型格外庞大的3万吨巴拿马散货船，这是以巴拿马命名的一型大型远洋船舶。代表着当今大唐帝国船舶工业的最新成就，代表着帝国经济领域一帆风顺，开创未来。

这两艘船全都悬挂着满旗，水手站舷接受圣皇陛下检阅，那自是一番肃穆庄严的场景……

圣皇陛下亲自参加的典礼上午小半天就结束了，御驾返回到20多公里外的湖湾市行宫休息，但庆典的后半段依然在进行着。

以帝国政府首相董杰为首的政府要员大臣们依然还在典礼现场，晚间在船闸上，还要举行盛大的欢迎晚宴，一时半会儿回不来。

尼加拉瓜双线三级船闸就是一座小城市，有驻军区，有经营生产区，有生活区，有船闸区，占地规模相当庞大，各种大小建筑数以千计。

在建设高峰期间，仅船闸区就有7.5万余人的黑人奴工和管理人员，分布在彻筑沿岸护堤，船舶等候栈桥区，提调区，闸堂底板，引道。一级船闸主体，二级船闸主体，三级船闸主体，以及各种房屋建筑和辅助建筑工地上，规模十分庞大。

为了修建尼加拉瓜运河，仅水泥厂就建设了三座，砖窑60多座，石灰厂100多座，还有10多个采石场，用以提供规模惊人的建筑材料。

船闸建成之后，这些建筑行业相当大的产能，将会供给给湖湾市以及周边各省包括新哥伦比亚，古巴等地的建设所需，不会就此浪费。

从尼加拉瓜运河到上述这些地方距离都很近，船舶运输价格低廉，极有竞争力。

临时行宫里

“英国人没有派遣新的议会代表团领袖人物吗？”洗漱一番后的皇帝李察神清气爽的走过来，逗弄一下二代红中以后便在椅子上坐下来，拿起茶盏边喝边问道。

秘书处副处长梁伯均连忙上前两步，拱手施礼后，这才神情恭敬的回答道；

“启奏圣皇陛下；

据各方汇集来的消息显示，死鬼威廉议员率领的是英国议会下院有影响力的自由党议员团，成员总计13人，没有什么够分量的大人物。

因为威廉议员的突然病逝，原本继续访问巴西，阿根廷和委内瑞拉的后续行程取消。

议员团将在参加完威廉议员的葬礼后，前往帝国各省交流访问，于9月上旬抵达巴拿马，参加美洲首脑峰会事宜。

由于威廉议员的突然病逝，英国政坛重量级的自由党内部发生12级地震般的变化，一些老牌政客和政坛新星全都冒了出来，试图染指自由党魁的头把交椅。

最有竞争力的是前殖民地部大臣威廉-塞西尔，但他在党内并没有一言九鼎的实力，面临着许多强劲对手的挑战，不可能在这个关键时刻来一场历时数个月的跨洋访问。

现在的英国议员团可以说是无心访问，一颗心思都在万里之外的伦敦呢！

据说，英国议员团每天接收和发送的越洋电报，就达到二百多封，几乎人均20封。

英国的保守党政府也无意为自由党站台，更没有派出重量级阁臣参会的计划。

经历威廉一事之后，帝国外交部和美洲合作组织筹委会向与会国反复确认，不会再有什么突然冒出来的重量级嘉宾。”

“嗯，看来他们都规矩多了。”皇帝李察满意的点点头。

没有威廉·尤尔特·格来斯顿勋爵这个重量级的搅屎棍参与，其他的小卡拉米都没有放在他的眼中，连对话的资格都没有。

真以为随便来个英国议员就能与大唐帝国皇帝陛下平等对话吗？

那也太不现实了，现在的英国议员团充其量也只能与帝国外交部深入交流。

在方便的时候，首相董杰伯爵会礼仪性接见他们，但不会谈什么实质性的问题。

高层的会谈只会在领袖之间进行，而不会与普通议员聊这些，因为他们的影响力和身份已经决定了，聊这些高端话题完全就是废唾沫。

这就像在一家公司里，没人会和普通职员聊公司发展方向，经营决策这些大事儿，聊了也白聊。