1873年初

正月9日，曾经承载着复兴梦想的法兰西第二帝国皇帝路易·拿破仑·波拿巴在流亡英国期间病逝，代表了一个时代的落幕。

消息传出后，几乎欧洲震动。

心情尤其复杂的是法兰西民族，这个曾经被捧上神坛的皇帝带给了法兰西19世纪中期的辉煌，也带来了堪称耻辱的历史性大败，荣耀光环瞬间破灭。

大唐帝国传奇皇帝李察给伦敦和巴黎政府分别发去了唁电，对这一历史性人物的暗然落幕表示哀悼。

在唁电中，李察是这样评价法国皇帝拿破仑三世；“他是一位失志于恢复法兰西巅峰荣光的王者，深刻改变了19世纪中叶欧洲地缘政治格局，留下了独特的印记……”

英国首相威廉·尤尔特·格来斯顿勋爵亲自出席了葬礼，并且在葬礼上公开表示；

“拿破仑皇朝总是给欧洲带来一些特别的东西，皇帝陛下是我们的老朋友，他从伦敦出去，最终又回到了这里……”

与英国人内涵意味儿十足的官方表态不同，法兰西共和派热烈庆祝这个封建皇帝老死于他乡。甚至在巴黎举行了连续十几场的盛大夜宴，庆祝法兰西第三共和国这个最大的隐患终于寿终正寝。

而法兰西守旧的保皇党和拿破仑派则痛哭流涕，哀悼失去了指引人生道路和国家未来的明灯，失去了备受尊敬的法国皇帝。

一喜一忧，反映出法国人爱憎分明的特点，浓烈的情绪不加以掩饰。

伴随着新年的到来

法国海关严查缉私，持续近两年的大规模走私狂欢终于消退，大唐和德意志帝国的走私商人纷纷离开了法兰西，满怀喜悦的清点收获。

临近德军撤退最后时刻，所有的走私商人都在疯狂甩货，不惜代价以最快的速度清空库存，兑换成海量法郎货币存入银行。

然后通过国际汇兑方式，将账户上的资金转移到国外，包括伦敦，柏林，米兰，阿姆斯特丹等地，资金出逃的迹象十分明显。

据法兰西政府估计；

持续近两年的大规模走私潮中，尤其以华裔商人和德裔商人最为活跃，从法兰西各地掠走价值23亿法郎的财富，损失的海关税收高达6~7亿法郎。

再加上赔偿给德国的50亿法郎战争赔款，法国社会财富面临严重失血，急需要找补。

刚刚稳定下来的法国政府立刻面临截然相反的政策选择，一内一外，着重点完全不同。

一个是对内大力发展经济，恢复工农业生产，将精力聚焦于经济发展领域，恢复民生，恢复因为战争受到摧残的家园。

一个是立刻着手扩大世界范围内殖民，通过向外疯狂掠夺财富回血，主要的目标是中东和中南半岛。

经过短暂讨论后，作为世界上老牌殖民者，法兰西政府很自然的选择了后者；

即通过扩张性殖民政策，进一步加强对殖民地掠夺，大踏步的扩张在中东和中南半岛的殖民区，采取“堤内损失堤外补”的方式挽回损失……

大明宫

皇帝李察仔细翻阅了近期国际动态，放下手中的文件后轻叹一声，站起身来负手走向殿外，他想到后花园去散散心。

随侍在侧的皇家秘书处官员和皇家侍从武官们默契的回避，只是在外围警戒，随时听候皇帝陛下的召唤。

皇帝陛下不喜欢身边堆上许多人，他思考问题的时候尤其要清静。

漫步在御花园里，鸟语花香阵阵袭来，清风拂面，让人感受到格外的宁静。

大唐的崛起让世界历史拐了个小弯儿，现在重新又回到了既定的轨道上，按照原有的轨迹顽强前行。

欧洲局势也好，东亚局势也好，中东局势也好，基本上都是按照原来的历史轨迹运行。

唯有整个美洲已经大变样了，包括中美洲。

古巴起义至今第5个年头了，西班牙殖民者和起义军的损失都非常大，整个古巴人口因为年年的战乱加上瘟疫横行，从原本的150多万剧减到不足百万。

粗略的估计，大概在92万至96万之间；

西班牙殖民者损失了7万至8万军队，起义军的损失超过25万，剩下的就是在恶劣战争环境下，因为饥荒，瘟疫和虐待而死去的人口。

西班牙人的集中营臭名昭着，被称之为“死亡营”，以生存环境恶劣，死亡率高而广受诟病，遭到大唐帝国和南北美很多国家的抨击。

当前西班牙殖民的古巴处于空前虚弱的状态，内部矛盾激化，已经有大量的华裔商人和移民陆续退出该地区。

这种情况让皇家陆军参谋总部蠢蠢欲动，数次密奏，意图寻找借口大举插手古巴局势，通过战争让其成为帝国的一个海外省。

这些密奏，皇帝李察都压了下来，他知道现在还不是最好的时机。

若历史没有改变

明年，西班牙波旁王朝就会复辟，然后立刻派遣重兵试图一举扑灭古巴起义，最残酷而血腥的战斗还没有开始。

在这一阶段

帝国通过各种方式向古巴岛运送武器，火药，粮食等物资，支持人民起义者继续战斗下去才是正解，继续再打呗。

彻底打烂了，收拾起来就更轻松。

走在林间的小径上，两头体型庞大的白色巨虎跟在身后，这是“白皮”和“红中”二代。老一代的宠兽已经寿终正寝，被做成了虎皮褥子放在万寿山脚下的偏殿里。

李察走到假山的高处，站在凉亭里眺望烟波浩渺的太液池，顿时觉得心旷神怡。

两只白色巨虎一左一右的偎依到他的身边，用偌大的虎头轻轻的拱着李察。

李察澹然一笑，伸手挠着巨虎的头皮，心中却盘算着应对英国人的问题。

伴随着帝国崛起，英国当政者重新定义两国间的关系，既有合作又有竞争。

在北美问题上

英国人是暗中拱火最来劲儿的外国势力，美利坚合众国与美利坚联盟国中，都有英裔上流社会组成的小圈子，顽固拒绝华裔富商和大企业家进入。

北美的战后秩序建立在《北美和平条约》《美利坚和平宪法》《北美农业统一市场协定》《北美关税同盟协定》《美利坚合众国驻军法桉》《美利坚合众国战后金融安排法桉》《纽约，波特兰，坎普顿租借法桉》等等十几项条约基础上，尤其是遍布美利坚合众国的几十座军事基地，是帝国施加影响力的最直接方式。

作为典型的移民国家，美利坚合众国自从1863年人口重新突破千万以来，战后金融重整，迅速恢复了生机。

小国就是这样，整体经济坍塌下来快，恢复起来也快。

由于失去了广大的南部和北美中部大平原，美利坚合众国面积急剧缩水，全部加起来也只有86万多平方公里，失去了农业大国的基础。

所以，该国7成以上的农产品所需和各种食品和畜禽肉类，都需要从大唐帝国进口，依赖程度相当高。

经过10多年的恢复发展，美利坚合众国1872年底总人口已经突破2，000万大关，达到2177万人规模，创造了历史新高。

横向比较，这一人口规模已经超过了美国南北战争期间，北方的总人口规模。

（注；原历史时期北方23州，总人口规模2237万。随着大唐帝国崛起，在1858年南北战争爆发前占据了北方六州，北方参加战争的只剩下17个州，总人口1870余万，实力大为减损。）

欧洲移民大幅流向北美是不可阻挡的历史趋势，为了加强渗透和对美利坚合众国的掌控，帝国也鼓励向东海岸移民。

历年驻军北美的军队退役官兵，很多在当地找了白人女子建立家庭，最后就留在东海岸各城市生活，华裔居民成为当地人口的重要组成部分。

在1863年

美利坚合众国人口构成中，白人占据73.2%，华裔占据15.4%，黑人占据7.3%（注；最高峰时曾达到19.2%，战后黑人奴隶遭到大范围清退，清返退回南方的高达百万之巨），墨西哥人占据3.1%，印第安人占据0.9%。

10年过去了

由于欧洲移民的源源不断输入，白人在人口占比重进一步提升，从73.2%增加到76.1%，是社会不折不扣的主流族群。

华裔占比也大幅度提升，从原本15.4%增加到 19.3%，这两大族裔就超过了95%占比，形成了白人为主的社会结构（注，欧美学家观点）。

自由黑人受到了各种严厉限制，婚育水平降低，成立家庭的难度飞速上升，所以导致黑人占比急剧降低，从原本7.3%下降到不足3%，墨西哥人占据0.92%，印第安人已经可以忽略不计了。

正是这样的人口结构，让“自由党”飞速崛起为美利坚合众国第三大党，因为这是以华裔为主的党派，就赢得了占人口19.3%的华裔族群社会认同，成为其铁票仓。

在此基础上

“自由党”提出打破英裔垄断政坛的口号，赢得了很多德裔，法裔，意裔，墨西哥裔居民支持，连续在中期选举和总统选举中攻城拔寨，赢得了许多参议院和众议院席位。

“自由党”党魁张宗良参加了1872年总统选举，最终惜败于共和党拉瑟福德·伯查德·海斯，但是也极大的震撼了美利坚合众国政坛。

通过参加大选，为自由党赢得了更多的参众两院席位。

北美是大唐帝国利益的核心，而北美统一市场则是北美政策的基石，对美利坚合众国的驻军是保障大唐帝国影响力的有力手段，这三者相辅相成，缺一不可。

现如今

自由党在美利坚合众国政坛已经取得了接近1/3的众议院席位，在100个参议院席位中取得了17席，实力已然能够与另外两党分庭抗礼。

大唐帝国十几年的经营渗透可不是无用功，在美利坚合众国培养起大量利益代言人和带路党，具备了左右其政局的实力。

反而是在亲密盟友美利坚联盟国中，帝国的影响力远远不及北方。

要说性格顽固死硬，首推南方老。

要说保守，首推南方老。

要说顽固坚持传统，首推南方老。

在当今世界废奴运动风起云涌之际，南方老死硬的坚持奴隶制不放松，任何人劝都油盐不进，这一点气得英国人恼羞成怒，破口大骂。

但是没辙，南方老就是这么拧巴。

由于南方老坚持使用大量黑奴耕作棉田，他们的生产成本可以降到最低，大量廉价皮棉不但冲击英国市场上的孟加拉棉花，印度棉花，埃及棉花，也对大唐帝国的南部各省棉花造成严重冲击。

为了保护南部各省棉花种植园利益，大唐帝国对南方老棉花出口课以36%的惩罚性高关税，这也是两国矛盾的主要焦点。

美利坚联盟国是世界上最大的棉花出口者，棉花出口攸关生死，更是关乎到国家经济发展，所以大唐帝国的保护性政策引来强烈反对。

为了反击大唐帝国的棉花高关税，美利坚联盟国对大唐帝国进口的农副产品也课以高关税，这是北美统一市场的倒退。

正是因为这一因素

两国间近年来经济摩擦不断，美利坚联盟国上层以英裔白人大庄园主为首的势力，对华裔商人和庄园主排挤情绪浓烈，关系并不和睦。

以华裔为首的政党发展也不顺利，这是为什么呢？

1863年，美利坚联盟国人口恢复到815万规模，在人口构成中，白人占据36.72%，华裔占据23.1%，黑人占据32.4%，墨西哥和中美洲人占据5.7%，印第安人占据2.1%。

10年过去了

得益于欧洲移民和华裔移民的双向输入，再加上人口自然增长，美利坚联盟国人口增长到1461万规模，妥妥的一个农业地区强国。

据1872年末统计

白人占据43.6%，增长了近7%，华裔占据28.5%，增长了5.4%，这是美国南方有投票权的主流族群，也是政治生活的主要参与者。

黑人从32.4%减少到25.9%，世界性奴隶贸易的减少和白人以及华人移民的涌入，填补了相当大的劳动力缺口，是黑人占比减少的主要原因。

中美洲和印第安人由于来源断绝，在遭受虐待和艰苦环境下死亡率居高不下，人口占比也呈现大幅减少的迹象。

既然华裔人口是南方社会主流，那为什么在政坛举步维艰呢？

这一来是南方老极端保守自私，种族风气浓郁，白人选民普遍抱团拒绝华裔参政者，极难分化拉拢，这是最主要的原因。

第2个原因，则是不讲究的小动作太多，选举缺乏公开，透明和公平原则，暗箱操作频频，让人徒唤奈何？

第3个原因是美利坚联盟国自主性较高，主权独立，在涉及自身利益上表现的更为强硬，缓和余地较小。

进入1873年，大唐帝国出现了一定的过度生产情况，很多中小企业纷纷负债破产，给经济前景蒙上了阴影。

这一年，就是世界经济大衰退的一年，要做好过苦日子的准备了。