在下榻的古典式行宫里

十一皇子唐-李信殿下才有机会与远征军副手，负责统率陆军部队的副司令范鹏飞少将见面，这是一个面容有些晒得发黑，沉稳干练的中年高级军官。

另有皇家海军陆战第3师师长胡昌达准将，皇家海军陆战第4师师长孟虎准将及各团主官，这都是由原皇家陆军野战师转隶而来的经验丰富将领，经历大大小小数十战，指挥能力极为出色。

再加上远征军副司令海军准将郑怀山子爵，远征军参谋长潘守国上校，联勤部长官柳达卿上校，远征军的中高级长官就到齐了。

在一众下属面前

唐-李信殿下表现出远超年龄的沉稳大气，神色肃然的对众人说道；

“奉大唐圣皇陛下御旨……”

所有军官立刻齐刷刷的双腿并拢，“叭”的一声抬头挺胸，举手行军礼表示敬意。

唐-李信殿下语气停顿了一下，环视众人后，这才不慌不忙的继续说道；

“免礼，稍息……

本公爵承蒙陛下厚爱，授予埃及远征军总司令之职，肩负着如山的重任和帝国民众殷切嘱托。

志在播撒帝国荣光，扬我国威、君威于万里波涛之外，震慑四方宵小之辈，用强硬的武力回击任何挑衅。

帝国荣光，不能容忍任何人抹煞。

大军征伐在即，作为远征军统帅，本公爵再次重申严肃军纪，令行禁止，全军上下同心协力，夺取属于远征军的荣耀。

举凡违反军令者，杀无赦，

畏缩不前者，杀无赦！

妖言惑众者，杀无赦！

不听号令者，杀无赦！

擅离军阵者，杀无赦！

本公爵肩负重任不敢稍有懈怠，希望众将官与我精诚合作痛击敌寇。莫要触犯了军规戒律，那我只能取尔等项上人头以严肃军纪，惩戒不法。

无论是谁胆敢逾越雷池一步，吾必杀之！莫谓言之不预。”

一番杀气腾腾的立威过后，在场的一众高级将领们脸色都变了，肃然齐声回答道；“卑职等谨奉军令而为，不敢逾越雷池一步。”

“那就好……”唐-李信殿下说到这里脸色一缓，率先在居中的位置坐下来后，声音变得温和多了说道；“既然有言在先，那么就都坐下来商量一下，远征军下一步行程安排……坐下来谈吧，不用这么拘谨。”

打一巴掌，再给个甜枣儿。

不得不说出生于皇家的尊贵血脉手腕非凡，这一套拿捏人的手段玩的谙熟，远征军的高级军官们纷纷坐下来，脸上不敢露出半点异色。

大军出征涉及的事物千头万绪，尤其是在新西安港口集结了皇家海军陆战第三和第4师共计3.2万余大军，集结了上万移民，这其中有很多基层殖民官员，工程师，铁路勘测技术人员，医生教师，各种工厂技工师傅，拖拉机手与后勤人员等等，还有部分移民的妻卷家属，涉及的面相当广。

在西安港口

还准备了为远征军运送粮食，建材等大宗物资的船舶，专门运送牛羊畜禽的船舶，船队的规模高达51艘，仅大中型移民船就有23艘，平均每艘船载客达到1800余人。

加上远征舰队23艘军舰和货船，数量总计达到74艘之巨，在海上航行要划分成4个大型船队，海上编队的联络和通讯都是大问题。

这还是一力压缩的结果，否则船队的数量更加庞大。

皇家海军陆战第3师和第4师各配属一个骑兵团，所需的战马就没有随船携带，仅这一项就减少了七八艘运输船。

战马实际上是很娇气的大牲口，在跨洋运输的恶劣环境中死亡率很高，运到地头，死上一多半也不是什么稀奇的事儿。

所以帝国方面早就有所准备，派出一只精悍的百余人小型队伍在内志和也门地区采购优质阿拉伯战马，准备用于讨伐埃及的战争中。

这些阿拉伯马更熟悉当地的干旱炎热环境，又能节省一大笔运输开支，还可以避免因为运输中途死亡而造成的巨大损失，可谓一举多得。

当今时代

受限于落后的气象观测技术，航行在大洋中的船舶经常会遭遇恶劣海况或者台风袭击。只要船不沉没，大多数身体健康的移民能够扛过风暴肆虐的几天时间，迎来雨过天晴的时候。

可战马就不一定了，整船团灭都是大概率的事件。

远征舰队抵达新西安不久，陆续又有几艘货轮抵达，这些货轮上搭载的都是热衷于冒险的北美牛仔，他们的目的地也是埃及。

在大唐帝国尚武的大环境下

在这些年来对美战争，对墨战争和南美洲荒漠远征一系列大型军事行动中，总能看到这些北美牛仔的身影。

北美牛仔典型的装扮是头上戴着宽檐牛仔帽，脖子上系着一块花手帕，穿着皮夹克或者风格粗犷的牛仔夹克，腰间三个手指头宽的牛皮带上环绕一圈子弹带，挂着一只或者两只左轮枪。脚上穿着带马刺的尖头皮靴，这种装扮几乎与纹身黑帮男和暴力狂划上了等号。

一旦北美牛仔成群结队的出现，那肯定意味着大麻烦。

这一群体当初曾经扎堆前往北美参加荒漠远征，口碑有好有坏，好的是很多北美牛仔通过努力博取了丰厚身家，成就了传奇性的经历。

而一些北美牛仔抢夺自己人牧场和战利品，酗酒后挑衅闹事，滥杀无辜等恶性事件层出不穷，大多也与这些性格放荡不羁的北美牛仔有关。

最过分的桉例是一伙儿四处游荡的北美牛仔，在接受华人庄园主的接待后，竟然将庄园主一家灌醉了，然后将庄园里的二十几名印第安工人不分男女全都杀了，割下耳朵去换赏钱。

经过此事后

安第斯总督府取消了对印第安人的杀戮赏格政策，以避免这些北美牛仔钻空子，扰乱当地原本已经安定下来的庄园主平静生活。

即便如此

在南美洲那片一望无垠的旷野村镇中，印第安人也不敢走出庄园，生怕走出去就把小命丢了。

客观的说，北美牛仔大部分都是好的，穷凶极恶不守规矩的只是少数人。

这是一个热衷于冒险的社会群体，有退役军人，有贵族和平民子弟，也有被传奇经历刺激的热血沸腾的年轻人，跟随远征军前往埃及的就是这么一波人。

对于他们，远征军方面既不接纳也不拒绝，可以提供食宿等方面的便利，但不会承担其殒命他乡的后果。

必要的时候，也可以发出赏格让这些牛仔们协同作战。

别看这些牛仔们只有1300多人，在他们的身后还有源源不断的追随者，而且基本上都是轻骑兵，其中很多人战技娴熟，是个卧龙藏虎之地。

这些北美牛仔前往埃及全都是自费，没点儿家底可不成。

可即使面临种种困难，也无法挡住这些北美牛仔寻求战争刺激和冒险生活的脚步，随从大军出征就是他们最爱干的事儿。

1871年12月中旬后

远征大军分成了4个船队陆续启程，向着遥远的阿拉伯半岛进发，展开了轰轰烈烈的征服之旅。

经历了长途跋涉之后，1872年元月21日，最早一批船队抵达了红海沿岸的也门塞那海湾，并且驻泊于此。

这个时代的塞纳海湾只是一个极简陋的走私港，有一个向海中延伸约80多米的木质栈桥，能够停泊两三百吨的单桅纵帆船，或者那种几十吨的小型帆船。

再大就只能停在海湾里了，无法靠上吃水很浅的栈桥。

船队的到来引起了塞那城的轰动，很多也门当地人蜂拥来到海边看热闹，指指点点的说着什么，数量足有好几千人。

而一些持枪的阿拉伯人也掺杂其中，露出充满敌意和警惕的神色，似乎并不欢迎远方来客。

为了谨慎起见

先遣船队陆续放下了十几条小舢板，武装水手们带着枪上岸了，并且建立了隔绝当地人的登陆场。

小舢板往来与停泊地和岸上之间，很快有更多的士兵上岸，远征舰队也派出了熟悉阿拉伯语的人上岸了解情况，试图与先期抵达的小分队人员取得联系。

很快他们得到一个惊人的消息；

前期抵达的小分队遭到袭击，共有40余人在袭击中丧生，其中有一大半是小分队雇用的当地人，另有70余人依然坚守在当地的一处坚固宅院内苦苦坚持，约有10余人负伤。

小分队购买的阿拉伯马也被抢掠大半，总计约2700余匹优质阿拉伯马不翼而飞，现存只有不到400匹马。

据说，是也门当地部落的几个酋长眼红了，所以联手出兵抢夺了这批优质战马，这可是一大笔财富！

负责先遣舰队海军准将郑怀山子爵听闻后勃然大怒，立刻派出500名士兵进入城内，解除了当地武装对小分队宅院的围困，将苦苦坚持一个多月的众人解救出来。

详细询问后，情况很快就弄清楚了。

并非是当地人以讹传讹说的几个酋长眼红，而是受到来自埃及的商人雇佣袭击小分队，夺走了这批辛苦几个月搜集来的战马。

埃及作为北非和临近阿拉伯半岛的当地人，消息十分灵通，在得知一伙东方人来到也门塞纳港附近搜集战马，就意识到了很可能与远征埃及的大唐舰队有关。

所以先发制人，原来战争在数千里之外已经开始了。