英国特使不同于其他藩属国觐见的使者，需要等上一两个月甚至更长时间，毕竟背后代表的大英帝国分量摆在那儿呢。

巴麦尊勋爵仅仅数天后就获准入宫觐见，地点是在东侧殿的蓬来宫。

这是一座专门接见外国元首来访或使者的所在，宫殿里富丽堂皇，尽显皇家气派。

进入宫庭中

巴麦尊勋爵一改此前在青云台依然保持着傲慢，见到陛下后，神色立马变得恭敬谦卑起来，举手投足都非常符合礼仪。

眼前这个率领大唐帝国崛起于北美的开国帝王可是个狠角色，在白金汉宫举行的皇家晚宴上一挑23名贵族，当场造成19死3重伤。

英国赫赫有名的马尔伯勒公爵七世被打的跪地爬，什么面子都没了。

那当真是万夫不敌之勇勐，“魔王理查”的赫赫凶名响彻欧洲各国王室，无人敢有丝毫不敬。

欧洲各王室普遍尊重强者，这也是英国一再忍让的原因之一。

略微寒暄后

巴麦尊勋爵便双手呈上了维多利亚女王的亲笔信，由皇家秘书处长郑源接过，恭敬的双手奉上御桉上。

皇帝李察一只手接了过来，翻过信封看了看火漆印记上的英国皇家徽章，确认了属于英国皇室所有后，便顺手递给了站在一边侍立的郑源处长，示意让其打开。

郑源处长双手接过信函，然后告了一声“罪过”。

他一手拿起御桉边镶嵌金色龙纹图桉的银质小刀，一手稳住信封，细心的裁开这封信函，小心翼翼的没有破坏信封外面完整的火漆皇家徽章。

女王陛下的这份亲笔信函和带有皇家火漆徽章的外壳，都要信心的保存下来，这是帝国皇朝与各国皇室交流的历史凭证，具有相当重要的意义。

皇帝李察没有在意这些细节，一手拿过信封展开来，从头到尾看了一遍后陷入沉思中。

这时候

大殿中谁都没有敢说话，陷入了让人有些窒息的寂静中。

维多利亚女王陛下在信中除了例行的问候外，首先讲了几个在欧洲游学的皇子，表示非常喜爱的意思。

透露出若是有可能，愿意撮合与欧洲王室的联姻，包括和并不排除英国王室。

作为全世界最富有的皇室，大唐帝国皇室子弟在欧洲各王室非常受欢迎，这种联姻的想法层出不穷。

尤其是在普奥战争过后，大量失去封国的北德意志各邦国一大票的贵族，什么大公啊，侯爵啊，伯爵啊，聚集在维尔纳人满为患，大部分德国贵族都穷得叮当响。

战争来临的如此突然，很多贵族城堡也丢了，领地采邑也丢了，传承数百年的珍贵收藏也丢了，只来得及带一些金银细软乘坐马车逃亡。

这点儿钱，哪里够贵族维持体面的生活？

很多人盯上了在欧洲游历的大唐帝国皇子们，在这些贵族的眼中，那都是一座座移动的金山啊！

可惜，天不遂人愿！

在欧洲各国游历几年，大皇子，二皇子，四皇子和七皇子都陆续返回帝国本土，先后奉命成婚，如今在帝都长安都有自己的公爵府邸，皆是由皇帝陛下赏赐下去。

几位公爵府邸都在龙首原区，距离宫廷很近，由皇室禁卫军负责派遣官兵护卫，皇室内务府按年拨付维持公爵府的相关开支，皇家基金则每个月发放公爵一笔数目不详的例钱，这是成年皇子的固定收入。

除此之外

各位皇子还在皇家慈善基金会，皇家博物馆，皇家教育基金，皇家慈善医院，仁爱医院以及部分皇室入股企业任职，比如皇家长安大学名誉董事长，皇家雪佛龙石油公司名誉董事长，皇家长安博物馆名誉董事长，洛杉矶博物馆名誉董事长等等，或多或少还可以固定拿到一分丰厚的收入，用以弥补日常开支。

所以，帝国的皇子成年以后获得爵位封号，日子可以过得很滋润，也可以维持奢华的顶级贵族生活。

若是诞下皇孙，宫里皇帝陛下，皇后及各位娘娘都会赏下大红包，绝对是一笔巨款。

皇孙满了5岁以后，可以列入皇室宗谱，从那一天起，每个月能够收到大唐帝国皇家基金按月发放的例钱。

现如今

帝国五皇子，六皇子，十一皇子，十二皇子都从军了，其中五皇子，十一皇子去的都是皇家海军，另外两位皇子加入了皇家陆军，正在南美洲安第斯总督府历练。

第2批游历欧洲的只有八皇子，十三皇子，十五皇子三位，维多利亚女王见过这三位皇子，也非常喜欢，所以在来信里也透露出了这样的意思。

信中说的第2件事，就是东北亚局势。

维多利亚女王陛下没有纠结于扶桑岛内战，而是站在更高的战略层次，看到了沙俄扩张的势头有大举东移的倾向，这让女王陛下深表忧虑。

而这一段话

深深的触动了皇帝李察，他为维多利亚女王敏锐的国际战略眼光而感到钦佩，难以相信这竟然是出于一个妇女之口。

女王陛下的原话是这样的；

“沙俄东斯拉夫民族的血脉中浸染了强烈的蒙古基因，充满了不加掩饰的侵略欲望，不是在征服战争中，就是在准备征服战争中……”

“永远不要相信一个恶棍会改变，那比填平黑海更困难。”

“最让人忧虑的问题在于，东方最大的国家清朝积腐太久，而周边的朝鲜王国，扶桑王国没有一个强者。当沙俄这头毛熊再次感到饥饿的时候，东北亚又有谁能够抗衡？”

果然不愧是大英帝国，果然不愧是维多利亚女王，战略眼光是如此的深远，大英帝国坐稳世界霸主的地位100多年不是没有缘由的。

信中说的第3件事，就是关心了一下南美洲的局势。

维多利亚女王既没有表现出对巴西帝国的支持倾向，也没有阻止大唐帝国继续扩张着意图，而是巧妙地突出了“适可而止”这个词儿。

内心轻叹一声

皇帝李察抬起头来，看到大殿中严肃到几乎窒息的氛围，便微微一笑，亲切的对巴麦尊勋爵说道；

“朕已经真拜读了女王陛下的来信，对女王陛下的睿智和仁慈深感钦佩，触动很大，这体现了两国间经历时光考验的传统友谊。

巴麦尊勋爵第一次来到帝都长安，让他们做个东道，带你四处走一走逛一逛，看看大唐的人物风情，品鉴一下社会民俗。

有什么好的或者负面的印象，尽管畅所欲言，朕很想听到朋友的真实看法，而不是一片奉承之言。

过几日

朕会亲笔手书一封回信，交给巴麦尊勋爵带回去，要说的话都在信里了，想必维多利亚女王陛下一看便知。”

“能为尊贵的陛下服务，是巴麦尊家族的荣耀，我本人感到不胜荣幸。”巴麦尊勋爵神情恭敬的站了起来，弯下腰来，深施一礼。

此次礼仪性的觐见时间很短，前后不过20来分钟就结束了，没有什么深入的交谈。

皇帝陛下看信和思索就用去了10来分钟，最后简单的说了几句便结束了。

这是因为双方地位差距巨大，皇帝李察没有什么必要和一个英国使臣谈什么国际大事，那也太可笑了。

巴麦尊勋爵只不过是个英国顶级贵族，既不是国会议长，也不是首相，更不能代表英国皇室拍板任何决定，只不过是个传声筒的角色而已。

回到内庭

李察换下了身上的九爪团龙皇袍，换上了一身轻便温暖的月白色绣龙袍服，走到榻上坐下，一边品尝着回味幽香的香茗，一边思考着维多利亚女王在信中谈及的问题。

若历史没有改变

大英帝国从现在开始已经布局东北亚政策，扶持扶桑国全面向西方学习和强大起来，就是英国东北亚政策的重点方向。

在英国的战略规划中，应该是看到大清帝国实在是扶不起来的阿斗，迫不得已取其次，转而扶持扶桑国。

后面的历史所有人都知道，得到英国大力扶持的扶桑实现了全面西化，“脱亚入欧”政策是最鲜明的代表，经济和军事领域实现了腾飞并逐渐强大起来，开始谋求扩张殖民政策。

扶桑国在19世纪60年代至本世纪末几十年中，国内政治斗争相当激烈，皇道派和民主派竞争日趋白热化，甚至前后有几任首相被激进分子刺杀，最后在军国主义的道路上一去不回头。

但不可否认的是

扶桑国确实做到了英国希望其做到的事情，那就是通过空前惨烈的日俄战争，有力的遏制了沙俄东进扩张殖民政策，打破了沙俄毛熊“东方人好欺负”的固有印象，形成了19世纪末20世纪初的东亚格局。

如今大唐帝国扶持德川幕府政策，无疑让英国人规划的战略格局落空了。

所以维多利亚女王在来信中问到，谁来遏制沙俄向东方入侵的勃勃野心？

李察被女王陛下的质问触动了内心，他心里明白；

若是德川幕府继续维持统治的话，必然是积贫积弱的局面长期存在，压根儿也不可能承担起遏制沙俄东进的重任。

那么谁来遏制呢？

指望英国万里迢迢的派兵前来东亚肯定不可能，指望大唐帝国也不现实。

由于不可描述的原因

大唐帝国不可能在本土万里之外，去打一场几十万人规模的惨烈战争，打仗难道不花钱吗？

在原来历史上

扶桑国为了打赢日俄战争，从英美等国争取了高达17亿日元的巨额贷款，发动了100多万军人，付出30多万军人伤亡的重大代价，最后却连一个卢比的战争赔偿都没有得到。

为了偿还这笔巨额战争贷款，扶桑人还了80多年债，直到1986年才彻底还清，说明战争是真正的吞金兽。

扶桑人为了日俄战争付出的还不仅仅是巨额贷款，还有30多年明治维新的经济成果，日方发行公债和实行烟草专卖制度，到1903年，扶桑年度税收1.46亿日元，公债额高达5.38亿日元，一股脑的全都丢入到战争开支中去了。

往少了说，为了赢得日俄战争，扶桑花费了不低于23亿日元，相当于11.5亿唐元。

如此大的巨额开支，放在大唐帝国身上也不轻松啊！