在暗面的五天一百二十时间里，孙启和约瑟夫采集了数十个冰芯，但没有什么新的发现。
除了那个脚印之外。
从那个资源站出来之后，孙启和约瑟夫就要返回兰卡斯特湖岸基地，与沈天一行人汇合了。
天空中的星辰逐渐变得黯淡，而地平线开始变红，他们马上就要返回晨昏线附近了。
沈天他们早已回到了基地中，等着孙启他们。
沈天站在会议室的正前方，两手摊开撑在桌子上，说道：“既然人已经到齐了，那么各小队就汇报一下这几天的工作情况，先从我们这边开始吧，卢正明，请开始你的表演。”
“根据我们这几天在阳面收集到的43份土壤样本中，发现其中存在少量的氨基酸组成的大分子蛋白，但没有发现核酸，蛋白质的分子量在20000到60000不等，有些蛋白质在地球上的蛋白质数据库当中找不到合适配对，因此它们是否有一些特殊的理化性质还需要进一步测试，根据推断应该是一些基础化学反应的催化剂，除此之外，相较于此前的考察结果，并没有新的发现。”
“好，那么轮到孙启你们了，你们才算是重头戏。”
“这几天我们在暗面采集到42枚冰芯，全部都是此前研究的佐证，相较于此前的考察结果并没有新的发现。重点在于我们在东部的冰原上发现了人类活动的痕迹，请看这里。”
孙启通过操作手中的卷轴，启动了会议室桌面上的全息投影，上面完整展示了此前他们发现人类活动的场景。
“这是我们在东经78.3°，北纬59.6°的位置发现的人类活动遗迹，根据还原的三维空间模型推测，此人驾驶飞船来到此处，留下的四个矩形凹陷就是飞船起落架的痕迹，而冰面是飞船喷气融化的雪水冻结后形成的冰面。此人停好飞船后，从飞船上下来前进了50米左右，然后在空地上写下了这几个字母。”
沈天点了点头道：“那么你们有没有采集这些脚印的样本呢？”
约瑟夫说道：“有，我们采集到的样本中发现了一些细菌的芽孢，同时还存在一定量的组织细胞，我认为大概率是来自太阳系的，我们首先需要确定这些样本是否是来自太阳系的，同时我还想检索一下DNA数据库，如果是太阳系上的人的话看看能不能找到这个人。”
“找到这个人是谁可能比较困难，在Gliese-581星系这里无法连接到太阳系上的DNA数据库，不过我们可以根据DNA生成这个人的大致外表信息。”
“那太好了，我们来验证一下这个人与之前在基地影像记录里面的是否是同一个人。”
约瑟夫把样本瓶递给了卢正明，卢正明带着所有人来到了一层外围的实验室内。
他将样本瓶放在了解析装置里，不一会，一个人头像的全息影像显示在实验台上，且渐渐变得更加清晰。
“检测结果显示，在太阳系的细菌库中找到了样本中的细菌，是一种较常见的细菌，同时根据皮肤组织中的核酸信息确认是人类的皮肤组织，此样本确实是来自太阳系的。而根据核算信息推测的外表就如我们在全息影像上所见。”卢正明看了看全息影像，接着说道，“额……面部比对之后基本可以确定与我们之前在基地门口的监控影像中见到的是同一个人。”
“能不能判断一下这个人是什么时间出现在那边？”
“很难，因为时间间隔太短了，很难通过放射性同位素的变化来判断此人出现的时间，不过根据样本的温度分布分析结果，这个脚印是在大概17天之前，也就是我们来这边的10天前形成的。”
伊琳娜说道：“那个录像是我们到这边15天之前生成的，也就是说他在5天后到了冰原上。”
这个人到冰原上仅仅是为了写下那几个字母吗？
“沈队，我们要不要把这个事情上报给UEA？”卢正明问道。
“嗯……现在决定还太早，我们现在还不能与UEA联络。我们这两天的时间先把阳面和暗面采集到的样本再做更详细的实验分析，之后我们要准备去最内侧的581e上短暂停留，采集一些样本，然后去581b短暂考察，然后去581c停留10天左右，最后再回这里整理收集到的资料，返回太阳系。接下来的一段时间说不定我们还能有更多有关这个人的发现。”
……
接下来的两天，他们就围绕着已经采集到的样本进行进一步的理化性质分析。
而孙启呢，则在进行离开前的飞船检修工作。
“反物质推进器，正常；气体推进器，正常；反物质存储装置，正常，容量100kg，已存储83kg，剩余量充足……”
正当孙启手中的卷轴播报着飞船各个组件的情况时，约瑟夫走进了维修中心。
“孙启，我发现了基地里计算机上的一点异常。”
“那你去找沈队啊，找我干什么？”孙启感到很疑惑。
“是这样的，我怀疑225队把基地内的计算机上部分数据抹掉了，传给我们的数据也是不完整的——”
“什么？怎么可能？你是怎么发现的？”
“我们现在的存储芯片不是通过不同类型的硅氧烷的光学折射率不同这一特性来记录不同的数据嘛，从而通过控制硅氧烷之间连接的键即可记录不同的数据，我检查计算机数据存储芯片的时候，发现芯片上部分硅氧烷完全被抹平变成二氧化硅了。虽然这个存储芯片会受到多种射线的干扰发生变异，但我发现它密封的是很好的，而且即便是收到射线干扰，也应该是随机的才对，而不应该是成片都被抹干净。”
“所以，你推测是225队抹除了这部分数据吗？”
“写入范围离得最近的一条记录正是由225队所完成的，虽然找不到对存储芯片的操作记录了，但我怀疑就是225队抹除了这部分数据。”
的确，结合在几天前与225队交接时出现的异常状况，这样的怀疑不无道理。
“还有，我认为先不要直接告诉沈队的原因一方面是由于目前还没有确凿证据，另一方面是怕影响我们的进度，因此我也只告诉了队内我最相信的你。”
约瑟夫凑到孙启的耳边，小声说道：“我感觉UEA是存在一些问题的。”
“啊？这能有什么问题？”孙启叫道。
“嘘……结合我们之前发现的那个人的踪迹，我觉得他会在这里骂UEA绝不是空穴来风，225队这些反常的举动，让我感觉这两件事情或许有什么关联……”
这个人会和225队有什么关联吗？UEA又有什么问题？
孙启说道：“应该就是这个人单纯不满UEA吧？说不定还是那个人潜入了这个基地里面把这部分数据抹除掉了呢……”
“等等，你这么说的话……”
孙启突然说出了一个细思极恐的结论。
如果这个人能够潜入进来抹除他潜入基地的这部分记录，那岂不是也可以随意篡改原始的记录？
“不不不，我觉得不会。”约瑟夫摇了摇头，“很明显那个人的设备很落后，应该很难潜入这么先进的基地才对。”
“我觉得还是要跟沈队汇报一下这个事情。”
“不行，如果我们没有确凿的证据证明是外来人员抹除了数据的话，我们很有可能会被追究责任。”
的确，根据UEA的星际考察行动规范，如果发现有人恶意修改或抹除考察记录，在不能确定是谁的责任时，会让首次报告该情况的考察队所有队员共同承担责任，惩罚方式也很简单，保留原队编号，但所有队员下放到其他队中，并降级，暂停星际考察任务。直到确定责任归属后，再恢复原职。这是为了要求所有考察队在发现类似事件后尽可能第一时间寻找事件真相。通常情况下，总会有某处会记录下恶意修改或抹除数据时的记录，但如果真的很难确认责任归属的话，那么只能自认倒霉了。
“我觉得还是先从长计议，等这次考察任务快结束的时候，再根据考察情况把这个事情汇报给沈队。”约瑟夫说道。
从长计议似乎确实是现阶段暂时的解决办法。
可是，被抹除的数据到底隐藏了什么秘密？
难道仅仅抹除了是那个不速之客来到基地窃取资源的记录吗？
事情，也许没这么简单。
本章注：硅虽然在宇宙的自然条件下很难像碳一样产生复杂的化合物（所以硅基生命可以pass了，在自然条件下基本不可能实现），但可以在人工环境下可以生成一些硅的复杂化合物，这样就可以使用多样的硅化合物的多种特性记录数据。而使用光扫描这些高分子硅芯片时会有不同的物理性质，如反射率、折射率等，这是作者推测的未来可能的数据记录形式，再也不是用0，1来记录数据了，而是用不同分子产生的不同光谱来记录信息。