“徐姑娘？亲自不尝一口吗。”
徐白止轻摇脑袋，表示不了。她没有在外随便乱吃东西的习惯，更何况她也吃不了太辣的食物。
她蹙眉想了想，随即站起身：“天色已经很晚了，我这便要回去。”
“我知你有苦衷，只为家中发妻讨回公道，但钱大钟已经被你报复，自此离开徐福记，离开京城，算是罪有应得……可你殃及我徐福记落选皇商这笔账，我这个大掌柜总得和你算，要不然底下的伙计不服，三件事你且用心做着……改日，我会再来找你的。”
徐白止条理清晰地说罢，整理了一下自己的衣袖，起身离开。
丫头青雀赶紧跟上，只是临出门前狠狠瞪了许舟一眼。
今日本就是过来找许舟算账，不过小姐心善，得知他是为了自己的发妻出头，情有可原。可徐福记因为他闹得叫官府强关几个铺面事真，这损失应当许舟来赔付。
二人走了。
许舟一个人瘫坐在包厢里，望着窗外天空中的红霞，一时间抹了额头一把汗。
“噔噔噔……”
一连串的脚步由远及近。
许舟下意识地坐直身子，看向门口。
下一刻，青雀气势汹汹地去而复返。
她一进门，径直走到桉旁，抱起那盆辣椒苗就要离开。
“你……”
许舟还要说什么，拉住青雀。
青雀嫌弃地撇开许舟的手，奶凶道：“以后记住，我叫青雀，是小姐的侍女，不是人贩子……还有，这盆花，我们抱回去研究研究，再给你答复。”
“不行，这是我的东西。”许舟拉住青雀，不让她走。
辣椒可是商业机密，泄露出去，自己还怎么钱财自由？
青雀掰开许舟的手指头，皱眉道：“我们不研究一下，怎么给你答复？你放心，我们徐福记家大业大，还能不讲信誉怎么的？”
许舟一想也是……徐福记可是京城数一数二的大酒商，徐老爷子白手起家，信誉极好，总不会坑自己吧？
不过为了以防意外，许舟还是说道：“不行，你给我立个字据。”
青雀站在原地，直翻白眼：“要不，你辛苦一趟，随我去徐府拿？”
去徐府？
徐白止好说话，徐府的人就不一定了。
去了，还不知有命回来不。
看出许舟为难，青雀又道：“等着，过几日我们差遣人给你送字据。”
“……也行。”许舟不得已道。
小丫头甩着脑后的麻花辫，扭着小屁股，快速地离开包厢。
许舟的手悬在空中，一时间愕然。
再休息一阵，喝杯茶水，许舟便也要离开。
只是临下楼前，他被一品祥符楼的掌柜拦住。
老掌柜笑眯眯，手里拿着账单：“公子，结账！茶水六壶，加上开天字一号包厢的费用，一共二两二钱！”
许舟往后咧咧身子，看着大门口方才二女离开的方向。
无耻狗贼！竟然让我付账！
许舟一摸身上，空空如也，两袖清风。
自己哪来的钱？
还倒欠何宝小二两银子呢。
“看公子年纪轻轻，当是一代翘楚，能与徐家大小姐高谈生意，想必也不会拖欠小店茶水钱吧？”老掌柜给许舟戴高帽，故意说。
许舟脑袋瓜一转，提提手中的刀，横在胸前，又指指自己身上这身衣裳：“瞧见我是干嘛的吗？”
衙差！
老掌柜脸色一僵，嘴角抽搐。
这不明摆着欺负老实人吗？
许舟混不吝，临走前恶狠狠道：“官府办事，你还敢问我要茶水钱？信不信我拆了你这个破店！”
老掌柜心顿时凉了一大半，一口凉气倒吸，很久没缓过劲来。
……
街边停靠的马车。
青雀哼哧哼哧地抱着一盆“花”，小腿一蹬，艰难地爬上马车，掀开车帘坐了进去。
“走吧。”
徐府的马车随即启程，返回夕水巷的徐府。
青雀把辣椒放在身边的座位，看着脸色澹然的徐白止，不解地问道：“小姐，今天我们似乎什么事情都没干成，就得来一盆破花！”
小丫头神情有些低落，最主要的，还是记恨小狱卒说她人贩子的事情，这事她能记一辈子。
徐白止笑笑，打量辣椒，轻松道：“也不算什么事情都没做成，至少心情好了些。”
这几日徐福记的事闹得她吃不好，睡不好，得空才出来透口气。一下午的时间光顾着看景，看人间百态，烦恼事被忘的一干二净。
心情此刻无比的好。
徐白止伸出手，抚了抚辣椒苗有些蔫了的叶子，话语轻松道：“青雀，你说这辣椒果真像小狱卒说的那般，与胡椒等价？”
若真与胡椒等价，徐白止打算找人试试。
胡椒可比酒赚钱多了。
到那时，遍地黄金也未可知。
说不定，徐家还能靠辣椒更上一层楼呢。
青雀使劲摇摇脑袋，不这么认为：“小姐，我觉得这东西是小狱卒骗咱们的，他没钱还，所以才抱来一盆不怎么好看的花。”
徐白止收回自己的手，没再说话，只是拂拂耳畔柔顺的发梢。
青雀皱皱小眉毛，又道：“小姐，不过不得不说，小狱卒还是极好说话的，不像其他胥吏，看轻我们商贾。”
徐福记在京城打拼这么多年，攒下偌大的家业，自然和各方人物都打过交道，胥吏也不少打交道，可从未有许舟这般好说话的。
以前，那些胥吏总是仗着身份，看轻徐福记，殊不知商业虽然轻贱，但也不是那么好惹的，徐福记背后若真没有点背景，如何能将酒卖遍京城的大街小巷呢。
不多时，马车穿过热闹的大街，回到夕水巷。
车就停在徐府的大门前，车里的人还未下车，就有徐府门口知事的老管家上前，搬下车后的辕凳。
徐白止掀开车帘，面色澹澹地一步一步地下车。
只是刚钻出马车，徐白止就瞧见徐府大门前还停着一辆马车。
看形制，不似徐府，倒像是外来人的。
“吴伯，府里来客人了吗？”徐白止看着那辆陌生的马车，开口询问道。
吴管家身穿一袭干净的土褐色衣袍，头戴着圆顶瓜皮帽，答道：“大小姐，黄大人又来了，此刻正在水月楼和老爷说话。”
黄大人？
户部侍郎，黄利荣！
徐白止站在原地，深吸一口气，带着身后的青雀急匆匆地进府。
徐白止从吴管家口中得知，黄利荣一早就登门造访，只是在府中没见到自己，所以才去水月楼找父亲说话。
徐家二叔闻声从病榻上起身，也去作陪。
徐白止知晓后，脸色变得异常凝重。
还真是不死心啊。
在一处廊角，徐白止停下脚步。
叫青雀和吴管家不必跟着了，各干各的事。
吴管家是徐府的老管家，年近六旬，两鬓斑白，徐老太爷当年打天下时就跟着，算是看着徐白止从一个小豆丁成长为商业女强人，也算是徐老太爷留给徐白止的不可多得的心腹人才之一。
“大小姐，要不老奴去把几位族叔叫来，陪着一起说话？”吴管家建议道。
人多好打圆场，几位族叔也都是德高望重之人，能在边上替徐白止把把关，不至于掉进黄利荣的圈套。
“不必，我自己能解决。”徐白止摆摆手，目光坚定。
她知吴管家是好意。
黄利荣就像一块狗皮膏药，算是粘上了徐福记，粘上了徐家。
近些日子，每隔一两日就会登门。
一待就是好几个时辰，明知主人家不欢迎，硬是赖着不走。
说白了，还是希望徐府能够回心转意，大力配合户部相关人员，完成皇商对徐福记的收购。
“吴伯，您去忙吧，我自己能行。”徐白止给吴管家一个安心的眼神，同时扭头吩咐身后的青雀，道：“青雀，你先回去，将辣椒搬到阁楼，不许任何人碰，明白吗？”
青雀小小的个子，怀里抱着辣椒苗，郑重的点点头。
在老者和少女的注视下。
身穿青色衣裙，用发带束发的倔强女子在廊角尽头转过弯，义无反顾地踏进水月楼，去面对黄利荣！
徐白止走后，吴管家叹了一口气，无奈道：“大小姐这些年，可真是不容易。”
吴管家是看着徐白止长大的，哪一个长辈不心疼呢。
青雀听罢没有开腔，只是点点头。
她多么想为自家小姐分担一点，可惜能力不足。
吴管家看了这丫头一眼，很快被她怀里抱着的东西所吸引，指着问道：“这是何物？”
“辣椒！”
“那是什么？”
“嗯……调味品，可与胡椒等价。”
吴管家不禁嗤笑一声，指着瓦盆里焉不拉几的辣椒：“就它？”
“它要是能与胡椒等价？我老吴将茅厕里的东西吃三大碗！不打嗝！”
青雀“咦”了一声，退后半步，捂捂鼻子：“怪不得小姐不愿和您多说话……”
小丫头浑身打了个激灵，小跑着回去。
吴管家站在原地不自知，撇撇嘴巴，耸耸肩。
还在嗤笑个不停：“胡椒？辣椒……三大碗！”