待荣福堂内只剩下老夫人与谢芙蓉二人。

老夫人忽然从袖子里拿出来一块如意壁递到谢芙蓉手上。

谢芙蓉眸光微微顿。

那正是宫宴当日被楚萧然在谢瑾瑜坐过的地方见到的如意壁。

当时楚萧然捡到这块如意壁时神态失常，万分激动。口中喊着“小玉”二字追谢瑾瑜而去。

老夫人望着谢芙蓉的神情有些微微沉痛和无奈，还有怜惜。

“芙蓉丫头，祖母知道这么多年来你心中一直有太子，但太子无心于你，而心慕瑾瑜丫头。祖母能感受到你心中的苦楚，但这世上的很多事情多数都是让人无奈的。命里有时终须有，命里无时莫强求。你执念越深，福缘越浅。”

“祖母……”

谢芙蓉想解释什么，却被老夫人挥手制止。

老夫人深叹一口气：“瑾瑜那丫头虽被韩氏调教的走歪了路子，但毕竟与你出自同族同宗，无论别人如何，这同族相煎的事情，咱们是万万不能做的啊！”

谢芙蓉听明白了老夫人的话。

老夫人这是在埋怨谢芙蓉在上阳宫一事上做过手脚。

想来也是，老夫人何等精明之人，云娥三岁时便将她养在了自己身边，七岁送进宫，专为她探知各种宫中密事。谁知道老夫人在宫中和府中还有多少人，谢芙蓉的那点小伎俩怎可能逃得过老夫人的耳目？

只是谢芙蓉终究是她自己的亲生血脉。

说是一碗水会端平，但哪有真正能端平的时候。

所以老夫人就算知道谢芙蓉在背地里的一些作为，也会因为谢芙蓉是自己的亲孙女且又一心为着荣国府着想而睁一只眼，闭一只眼。

谢芙蓉苦笑道：“祖母的意思是让芙蓉以德报怨么？如果德能报怨，那么何以报德？”

老夫人又一次深叹了一口气，拽着谢芙蓉的手在太师椅上坐了下来，接过谢芙蓉手中的如意壁道：“还记得你九岁那年和你的父亲母亲一起回琅琊王氏你的外祖母家，回来的时候身上便多了这块如意壁。

虽然祖母和你外公都未曾问过你这如意壁的来历，但这上面的龙纹却不是一般人能够有资格用的，这世间能用龙纹之人必定是宫里的人。

祖母曾在暗中问过你的父亲和母亲，皆说当年你们在途中未曾发生什么事情。但真若如此，这宫中信物又为何会在你手中？

芙蓉丫头，祖母记得当年你们回京后不久你便开始心慕太子。

如果祖母猜的不错，这玉佩原本便是太子的吧？”

谢芙蓉神情更有些愣怔，低头盯着眼前一尺三寸地，未曾言语，也未抬头，只一双低垂的眸子里渐渐浮上了一层薄薄的云雾。

…………

那一年谢芙蓉九岁，和父亲母亲一起回琅琊王氏探望外祖母与外祖母。也不知为何，那次出行还带上了与谢瑾瑜。

大雪下了将近半个月，封了洛江水面，他们在途中被困在了洛江岸边的一个小镇漯镇。

那日正是上元节，漯镇繁华，到处张灯结彩，红红火火，好不热闹。

再加上漯镇本就文化氛围浓厚，灯谜、戏剧之类在这样的日子到处都是。

谢芙蓉和谢瑾瑜趁着家人不注意，偷偷跑出客栈去看灯谜。

“姐姐，你瞧那边的花灯好漂亮，我们去那边！”小小的谢瑾瑜还梳着一双可爱的小环丫髻，指着遥遥远处一条挂满各色灯笼的小巷。

天真烂漫的谢芙蓉和谢瑾瑜如同两匹脱缰的小野马，无拘无束地奔跑在热闹大街上。

忽然一群头戴红菱的官兵骑着高头大马，横冲直撞地朝着她二人的方向冲了过来，一路踩倒了不少妇孺孩童。

情急之下，谢芙蓉和谢瑾瑜惊愣在了当场，都不知如何反应。

情急之中不知是谁忽然抱起了谢瑾瑜，顺势狠狠推了一把谢芙蓉。

谢芙蓉被推到了一堆编织花灯残剩的竹屑之上。

待那一众官兵扬尘而去，谢芙蓉扶着被撞疼的肩膀从竹屑之中艰难地爬起，却发现怎么也找不见谢瑾瑜的影子。

“瑾瑜……瑾瑜……”

谢芙蓉扬声大喊着谢瑾瑜的名字，焦急又害怕地穿梭在人群之中。

她有些慌乱，不知道如何是好。

她知道方才她和谢瑾瑜是被那一群骑马之人冲散在了慌乱的人群之中，谢瑾瑜根本就没有性命之忧，但她还是很害怕。

因为这是她们第一次背着家人单独出门，而且还是在这样一个陌生的小镇上。

谢芙蓉越走越怕，越找越着急。

忽然，在她路过一个关着门的面馆之时，隐隐听到旁边一条狭窄的小巷之中隐隐传来一阵阵沉痛的呻吟和呼救声。

谢芙蓉停下脚步，细细听了半晌，似乎是一个男子的声音。

他回头环视一圈四周。

这里偏僻沉静，根本就没有人来。如果遇到的是一个坏人，她若求救都不会有人听见，还是不要多管闲事的好。

于是谢芙蓉迈开因为害怕微微有些颤抖的双腿继续往前走。

“救……救命……”身后又传来和方才一样，低沉呼救声。听着那声音，似乎那人正挣扎在生死的边缘。

良心作祟，小小年纪的她，打从娘胎里一生下来便深受王、谢两大世家“仁义”礼教的熏陶，根本就没办法和自己内心的臻善背道而驰。

她闭上双眼，狠狠地下了一个决心，转身拔开腿朝着漆黑幽深的小巷跑去。

越跑越深，越深越黑。一路上满地都是鲜血。她很难想象，是什么样的人才可以有这么多血可以流？

最终在深巷尽头的一堆破旧箩筐之下，谢芙蓉找见了那个在生死边缘垂死挣扎的人。

说实在，当时谢芙蓉的心中也有几分害怕。

她翘首，遥遥望着，小心地靠近那人。

但她的步子刚往前走了两步，那人忽然跳了起来，一把反掐住了谢芙蓉的脖子。

谢芙蓉害怕至极，一阵惊叫。

那人用另外一只手一把捂住了谢芙蓉的嘴巴，低沉着声音的道：“别叫，再叫我就杀了你！”

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