一场演奏，得到一笔足够支撑大半年生活的魂石。

孟淮今夜当即没了继续留在这里的想法。

他仔仔细细地将琴弦擦拭干净，放入琴箱。

将今夜得到的财产贴身放置，然后离开了酒吧。

夜晚的下三区行人稀疏，光线惨澹。

只有隐隐约约的巡逻灯亮着。

三三两两聚集在酒吧门口的醉汉，小声的都囔着。

放眼望去，整个城市睡着了般沉寂。

所幸福克州的城卫兵无处不在。

即便是在贫民聚集的下三区，也不需要为抢劫偷盗事件发愁。

凌晨两点以后到清晨敲钟之前，是这个州的宵禁时间。

这个时间段里，每个人都要规规矩矩地待在家里。

这是福克州最着名的第二十三条禁令。

违反禁令的下场，今早的络腮胡男人就是前车之鉴。

今天孟淮收获满满。

除了魂石，还有重要的信息。

首先他了解到，音虫的出现原理。

《命运交响曲》不仅仅在难度上比自由练习时提升了一个台阶。

而且在情感共鸣方面也做到了当前最佳。

简单来说，要引出音虫，他就必须弹奏此前从未弹奏过的、难度较高、情感丰沛的曲目。

这是在提醒他将演奏当做技艺提升的挑战。

其次，他今天认识了一个人——

一个被所有人关注但实则被无视的前战备军。

回到他自己的小屋，门前暗澹的警示灯随之亮起，呈现微弱的银白色。

屋内昏黑一片，只有朦胧的月光冷清亮着。

孟淮随手掌上一支蜡烛，掏出怀里的十几指魂石和一小沓福克币。

将这些晶莹如宝石的石头放入抽屉后，就开始数钱。

“嗯？这是什么？”

只见那一小沓纸币里，正夹着一张被叠成一般大小的半透明纸张。

伴着微弱的“簌簌”声，他抖擞开这张薄纸。

发现它外部轮廓很不规则，中间还有好几处镂空。

‘这个轮廓怎么有点眼熟？’

正纳闷着，他抬头却见到书桌前的墙壁上，那一张半壁河山般的地图。

‘这个……是一致的……’

仔细比对后，孟淮发现手中薄纸和地图轮廓完全一致。

只有大小比例不同。

而他根据纸张的镂空，依次对应地图部分，从左往右分别圈出了五个地区。

四单、三九园、西格、林坊、杜姆朗。

这些地名，每一个都不在福克州，但偏偏给孟淮一种熟悉感。

‘如果把三个数字摘出来，将其他文字重新排序，加上谐音的话……’

单原、西格林坊、朗姆渡。

这三个地区，没有一个出现在地图上。

但在原主记忆里，却清晰可见。

因为这正是他当前所在的福克州俾斯城下三区的地名。

甚至全都在孟淮家附近！

按照从近到远的距离。

他从家出发，可以依次经过底层人务工的大工厂聚集地单原。

然后是种族混杂、商铺林立的西格林坊。

最后到达福克州最大码头——长河码头的下游朗姆渡！

这是一条路线图！

一条明确了到达朗姆渡所需线路的路线图！

那剩下的三个数字，四三九的含义大概是……

孟淮童孔微缩，心下一片了然。

但问题是，这张暗示路线图的薄纸是谁给的？

不是老李头，那个老人只留下了魂石，这点他可以肯定。

大脑一遍遍梳理着，今天晚上酒吧里见到的面孔。

良久之后，他只能放弃。

实在是当时周边光线太暗澹，所有人挤挤挨挨拥堵在一起。

几张大手在眼前不断推搡闪过。

根本没法确定，是谁在纸币里留下了这样的玄机。

也可能是对方技巧过于娴熟，并且有意识地避开了他的观察。

这样的操作，不像是个人行为。

倒像是背靠了某个隐藏组织。

“红叶酒会……”

他这些天听到最多的，也是最贴合的，无疑就这么一个。

‘倒是有点类似邀请函。’

孟淮暗暗呢喃。

早上那个在众目睽睽下被枪毙的人，想必就是这个原因才违反了宵禁。

他反复打量着手中这张纤薄的半透明纸张。

越发觉得这像是入口即化、可以被食用的糖纸。

只是不知道额外添加了什么物质，才让它反复翻折而不被损坏。

这么想着，孟淮倒了杯水，将薄纸整个浸泡。

随着糖纸融化在水里，纸张上附加的另一种胶状物质浮出水面。

他小心翼翼地捞出这团鼻涕一样的黏胶。

心里暗自决定再也不用这个杯子了。

静静观察了下小镊子上的物质，发现它竟然在以肉眼几不可见的速度蒸发变小。

按照这团物质的体量，还有大约两刻钟它就会彻底蒸发干净。

孟淮稍稍思考了一会儿。

试探着将这团物质粘在了门口警示灯上。

然后随手将一个用于计时的沙漏倒立在门前。

这盏金属制成的小灯颇有点赛博朋克的感觉。

背后有一个狭窄隐蔽的凹槽，不仔细查看不容易发现。

那团不可名状的物质就被粘在这个凹槽里。

此时离宵禁还有很长一段时间，他尝试着远离家门。

远远看去发现，警示灯依然闪烁着微弱的银白灯光。

昭示着这家主人并未出门。

果然和他预想中一样。

看来，他拿到的这张薄纸，不仅仅是路线指示图。

还是一块用来屏蔽警示灯信号的作弊神器。

‘假设在绝大多数情况下，红叶酒会的受邀者都有差不多大小的一块胶状物质。’

‘那么从他们出门到回家，都有差不多两刻钟时间。’

而一旦超过了这个屏蔽时间，警示灯就会显示主人异常失踪。

然后安全部的人就会命令城卫兵对其进行逮捕。

后果参考早上那个络腮胡男人。

这样看来，红叶酒会的势力不小。

而且行动时间大多是在宵禁期间。

但每次聚会时间都不长。

按照他本身的标准速度来看。

按照指示路线到朗姆渡一个来回，起码需要十六分钟。

这就意味着，他即便参加酒会，也只能待十几分钟。

这么短时间，能做得了什么？

至于为什么城卫兵不在宵禁时候逮捕这个组织的参与者，想必还有更重要的原因。

‘有机会倒是可以去看看。’

孟淮并不遗憾自己白费了一张屏蔽膜。

既然他已经被酒会的人盯上，那就一定还有下一次邀请。

屏蔽膜已经彻底蒸发干净。

门前的沙漏倒置了三次，

‘这沙漏倒流一次所需的时间，需要精确测量一下。’

他心里这么想着，觉得有必要买个手表。

之后的一周时间，他依旧安安稳稳地白天练琴，晚上去酒吧驻唱。

那个给孟淮打赏魂石的老李头不见了踪影。

有人怀疑他精神污染加剧死了，有人觉得他去了其他城市。

人们议论了几句，就不再关注。

似乎在他们眼里，那不过是个瘸了腿的邋遢老头。

随着孟淮对演奏难度的不断突破。

音虫又出现了两次，演奏技巧继续提升。

只是再没有之前那么明显。

就这，他已经非常知足了。

任何技艺的提升都是越到后期越困难。

寻常人几年十几年如一日练习才能够进步的琴艺，他却在几天内达到了。

酒吧的人流量越来越大，他每天能拿到的打赏福克币倒也越来越多。

只是再没有人舍得奉献出一指魂石。

酒吧管事来找过他一次，对他的琴艺大加赞赏。

出人意料地给出了每周两指魂石的高额报酬。

这样的薪资在整个下三区已经非常可观。

孟淮并没有骄傲自负。

他拒绝了这难得的固有薪资，反而提出了另外一个要求。

就是希望每天白日里，他可以有一个小时时间进龚先生的私人图书馆看书。

不出所料，龚先生欣然应允。

……

‘果然，这个时代偏离主流观点的书刊，只有在上层人士的私人图书馆里才能看到。’

而孟淮此时最贵乏的，就是对这个世界的全面认知。

龚先生在下三区的地位很特殊。

或者说，在联邦范围，各州府所有酒吧管事的地位都很特殊。

他们是上三区和下三区连接的桥梁，明面上是商人身份，暗地里做的却是监管者的营生。

维护一个地区秩序稳定，人们看得见的是安全部。

看不见的是各商铺管事。

他们背靠贵族，人脉宽广，资本雄厚。

而酒吧，则是一个区域人流最复杂的地方，同时也是消息最灵通的地方。

由此可见，龚先生其人，绝对非同一般。

这个时代的平民没有网络，没有通讯设备，连用电的权利都没有。

书籍属于少数人的奢侈品，有些书只在上三区流通，有钱也买不到。

所以，来龚先生这里看书，以次代替薪酬。

既不能说吃亏，也算不上占便宜。

只能说各取所需，彼此看来都非常划算。

日子就在每天三点一线的日常中晃过。

孟淮期间还去了一趟西格林坊，买了一块不知道几手的陈旧手表。

终于，又一次，他在自己收取的小费里，发现了红叶酒会的邀请函。

不同于上一次，这一份纸膜非常隐蔽。

它被完完整整地塑封在某张纸币的夹层里。

根据《新历·纸币起源》一书，孟淮了解到：福克币的制造方法非常复杂，工艺繁多。

其中判断真假最重要的一点就是识别它是否双层。

‘没想到，龚先生的书这么快就派上用场了。’

他对比了其中一张与其他纸币的厚度，确认手中这张质地偏厚。

于是取出镊子，沾着水，小心翼翼地刮开纸币夹层。

果然，里面藏了其他东西。

没有了地图轮廓的路线图，只剩下一张屏蔽膜。

看大小，依然只够用两刻钟。