木叶41年，1月中下旬。
火影办公室。
三代火影猿飞日斩面色平静地坐在主位上，手里拿着一份调查报告，仔细查看着。
上面记载着的，是暗部所收集到的近期村民们对四代目候选者的讨论风向和期望。
某种意义上，从他们热火朝天或漫不经心的一言一语中，就能大致了解到他们的想法。
‘目前来看，三忍和白牙的支持率最高。’
猿飞日斩放下报告，嘴角含笑，拿起烟杆美滋滋地抽了一口，缓缓吐出一团烟雾，心中想道：
‘不过，在村民们的风向上，果然还是大蛇丸最有优势，他依旧如同往常那般，没有让我失望。’
便在此时，办公室的敲门声响起，两位火影顾问水户门炎、转寝小春率先走了进来，在他们身后，跟着根部首领志村团藏。
猿飞日斩面色平静，对他们的到来毫不意外，只是在扫过团藏的身影时，忍不住眉头一挑，随即便笑了起来：“你们都来了啊。”
虽然他对眼前三人，都派遣暗部过去通知，但是猿飞日斩还真没想到人会到齐。
毕竟，团藏或是被‘关禁闭’，或是忙于自己的事情而拒绝前来，已经很久没有参与过他们高层之间的讨论了。
“哼，这般重要的事情，老夫当然不会缺席。”注意到猿飞日斩的目光，团藏冷冷一哼，坐到旁边自己的位置上，闭目养神。
猿飞日斩笑了笑，放下烟杆，等水户门炎跟转寝小春也就坐后，立刻便严肃了起来，沉声问道：
“相信你们三人也都知道今天的议题，那我就直说了，你们有什么想法？”
“唉……”
三人坐在椅子上一言不发，最终还是水户门炎打破了这份沉默，叹了口气，与猿飞日斩直视着，开口问道：
“你真得想好了吗，日斩，近期就正式开启四代目的选举工作？”
“在这个时间段开始选举，几乎是最合适的时机。”顿了一下，猿飞日斩继续说道：“不像是当初我那般匆忙，我们现在有充足的时间，平稳地完成火影交替。
而且，距离上次战争也已经过去好几年的时间，我们这些老家伙们也该退位了，木叶需要一位新的领导者，带领它在和平中发展。
何况，放下手中的杂事，我们才有更多的时间，将四代目培养成一名合格的火影。”
这番话即是敲打，也是保证。
他们必须要退位，因为精力已经不足以支撑工作，但退位不等于让权，因为下一代领导者尚且年轻，还未成熟。
转寝小春和水户门炎对视了一眼，点了点头，的确是这个道理。
当初日斩因为扉间大人的遗言托语匆忙上任，在村子中引起了多少波澜，制造出了多少乱象，现在有时间了，自然是要好好培养下一代，最大程度上平稳地完成交替。
这都是为了木叶村的稳定！
“团藏，你觉得如何？”
见炎和小春两人没有异议后，猿飞日斩看向团藏，询问他的意见。
无论如何，团藏都是村子的高层之一，既然他来到会议上，事关火影选举这种重大事项，必然是要询问他的意见。
“老夫也没有异议。”
团藏看了猿飞日斩一眼，意味深长地说道：“现在你才是火影，日斩。”
没错，现在，不过，也就只有现在了。
听出团藏的话外音，猿飞日斩顿时觉得有些好笑，这么多年了，他还是在意当年输给自己的那件事情吗？
算了，反正自己也快要退休了，团藏输了大半辈子了，现在就让他得意一会吧。
摇了摇头，将这些心思压了下去，猿飞日斩沉声宣布道：“既然如此，自明日起，正式开始准备四代目的选举工作。”
“附议。”×2
炎和小春立刻回复道。
团藏没有继续开口，依旧坐在椅子上闭目养神，微微点头。
由火影提议，高层长老赞成，四代目火影的选举工作就这般拍板决定了。
猿飞日斩这才像是完成一件心事般松了口气，拿起桌子上的烟杆用力一抽。
“呼……”
随后，他从抽屉里拿出几份略薄的资料文件，随手一挥，便有三页纸张飘了起来，稳稳当当地落到团藏三人的手中。
纸是普通的白纸，没有任何术式和咒印，只是最下面列着密密麻麻的条项，上面的标题，则是：
《民意选举工作实施方案》
不同于以往，如今木叶村有一套完整的火影选举制度。
分为三个步骤，第一个是民意调查，第二个是上忍调查，第三个是高层调查，三者各自占有一定的比重。
首当其中的，便是民意调查。
毕竟，受到众人认可的，方才能称之为“火影”！
“都先看看这份方案吧。”
说完，猿飞日斩轻轻靠在椅背上，继续抽着旱烟，看着眼前三人浏览这份文桉，说道：“如果没有问题的话，就按照上面那样写得实施选举工作了。”
见他这般轻松自如的姿态，三人顿时就知道日斩是早有预料，甚至说不定，他就连后期选举工作的文桉也已经拟订好了。
想法一闪而过，他们就沉下心来，仔细阅读着手中那份方案的内容。
……
几天后，一则消息在木叶村中悄然传播开来：四代目火影的选举正式开始！
“真的假的？”
“不会是谣传吧？”
“又是哪个家伙传播的消息？上次因为候选人的那则谣言，害得老子还被警卫队抓走了一次！”
虽说如此，木叶村各处依旧在激烈地讨论这件事情，即便是谣言，但能凑的热闹还是有的。
只不过，令所有村民们都没能想到的是，这一次三代火影居然亲自下场，证实了这件事情并非是捕风捉影的流言蜚语，而是事实。
“二月初，木叶村即将展开四代目火影候选者的民意选举工作，希望广大村民能够踊跃参加。”
猿飞日斩站在高台上，对着众人如此说道。
哗——
众人一片哗然，彼此不停地讨论着。
不过，他们大多数都是与事无关的吃瓜群众，只有少部分人意识到了这件事情的严重性。
木叶，要变天了！