“呜……”尖锐刺耳的防空警报声在茂密的林地上空炸响，躺在床上的鲍里斯身子一颤，猛然间从睡梦中惊醒。
瞪着眼睛，看着帐篷的棚顶，就那么发了一会呆，鲍里斯才抹了一把脸，从行军床上翻身爬起来。
又是德军的空袭，在过去一周时间内，随着苏联人在库尔斯克南线从舍别基诺到格尔佐夫卡的漫长战线上持续不断的修筑防御工事，德军的飞机几乎每天都会前来袭扰。
这种袭扰并不是大规模的，德军每次出动的飞机都是三四个架次，他们或是用机枪扫射挖掘战壕的平民，或是对人员密集的地区实施轰炸，而在苏军战机赶来作战的时候，他们又抢先一步退走。因此，苏军阵地上的防空警报几乎每天都要响起三四次。
类似这样的袭扰，其实谈不上什么效果，不过，也确实是给苏联一方的参与工事挖掘的平民，造成了不小的伤亡。但是，战斗民族的血性随着这种伤亡的增加也逐渐显现出来，连续的轰炸，不仅没有将这些召集而来的苏联平民吓住，反倒更加激发了他们劳动的热情，以至于战壕挖掘的工作进展越来越快。
穿上自己的军装，整理了一下仪容，鲍里斯缓步走出帐篷。
在帐篷门口抬头望天，透过层层叠叠、刚刚露出绿芽的树影，可以看到三架战机正在林地东侧的空中盘旋。
鲍里斯皱着眉头眺望一会儿，在防空警报声停息的那一刻，迈步朝林地外围走去。
帐篷就搭建在林地内侧不远，几十步的距离之外便是林外空地，再向东一百余米，便是静静流淌的沃尔斯克拉河，而防御战壕就修筑在从林地到河滩之间的位置上。
看到鲍里斯往林地外走，阿尔谢尼急忙带着两个警卫追上来，他不敢劝说鲍里斯不要到外面去冒险，只能提高警惕随时护卫。
走出林地，首先看到的便是一片起伏的缓坡，一面镰刀铁锤的红旗插在缓坡的坡顶上，一男一女两个穿着军装的文工团士兵，正站在红旗下放声高歌。
“……再见了，父亲的土地，请你把我们记起，再见了，亲爱的目光，我们都不会怯阵离去……”
这两名士兵来自苏联最著名的红旗歌舞团，为了打好这次的库尔斯克战役，斯大林亲自发布命令，将这支苏联红军中的瑰宝派到了前线，用以鼓舞士气。
不过，这些演员们到了前线，表演的节目却只有一个，那就是在各个防御工事的修筑地段上演唱眼下这首歌——《向斯拉夫女人告别》，这首歌曾经一度被联共布中央封禁，原因是它属于帝俄时期的旧军队。不过在去年的莫斯科保卫战中，它又被拿了出来，在红场阅兵仪式上奏响，鼓舞着十数万红军士兵开赴前线。
现在，这首歌又在库尔斯克地域奏响，或许斯大林和最高统帅部的人们，也是希望有一个好的预兆。
绕过缓坡，展现在鲍里斯眼前的，是一片宏大且气势磅礴的工程，沿着蜿蜒流淌的沃尔斯克拉河，一道长龙般的人流横亘在河滩上，从东到西，视线极尽之处，这道长龙都没有断绝。而构成这道长龙的，不仅只有成年的男子，也有老人，妇女和为数不少的儿童，这是一道由几十万甚至是上百万人修建的庞大工程。
因为军队的物资短缺，这些被发动起来的普通人不仅没有工钱，甚至也没有食物配给，他们甚至连工具都需要自带，不过为了赢得这场战争，任何代价他们似乎都愿意承受——在经过了经年的战争之后，不仅是俄罗斯人，就连曾经将德国人视为解放者的乌克兰人，都对德国法西斯充满了仇恨，套用一句很俗气的话：在苏联的领土上，德军是真的陷入了人民战争的汪洋大海。
德军的战机在空中轰炸、扫射，阵地前沿的苏军防空炮也不甘示弱，振奋人心的歌声中，掺杂了隆隆的炮声和战机的嘶鸣。有人被打死在修建的战壕和反坦克壕里，立刻就会被旁边的人抬出来安放在一边，空出来的位置上，立刻就会另一个老人、妇女或是孩子补充上去——战争果然是转嫁国内矛盾的最好工具，仅从眼前这种氛围来看，苏联，再延续几十年根本不成问题。
对戈利科夫的工作鲍里斯非常满意，即便是他想挑一些毛病出来也很困难。
考虑到时间的因素，鲍里斯计划今天下午就去北线看看情况，四天后，他还需要赶到科罗恰去，草原军区的指挥部将在两天后迁移到那里，并在那里完成组建草原方面军的工作。在莫斯科战役中表现不佳的伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫在朱可夫的推荐下，接受了该方面军司令员的职务。
据说，科涅夫在接到这项任命之后，推荐了他的老伙计格尔曼·卡皮托诺维奇·马兰金担任方面军参谋长，但被斯大林直接否决了，最终，华西列夫斯基推荐的马特维·瓦西里耶维奇·扎哈罗夫得到了这个职位。方面军军事委员则是由赫鲁晓夫推荐的伊万·扎哈罗维奇·苏赛科夫出任，对苏赛科夫的推荐，鲍里斯也在接到赫鲁晓夫的指示后，专门写了一份推荐信，实际上，他对苏赛科夫这个人并不了解。
在正是进入作战部部长这个职位的工作中后，鲍里斯开始接触到一些核心圈的东西，他终于了解到，类似方面军高层指挥员的任命问题，并不是他想象的那般简单，这其中掺杂了很多的利益纠葛。每个能说得上话的人，都在为自己培植势力，力图将自己相信或是亲近的人，推荐到关键性的位置上去。
实际上，在对草原方面军司令员人选的任命问题上，赫鲁晓夫是非常不满的，不知为什么，他就是对科涅夫看不上眼，两天前，鲍里斯与他见面的时候，这位委员同志甚至暗示他，应该在视察科罗恰的时候，给科涅夫一点难堪。
不过，鲍里斯可没打算真的这么去做，赫鲁晓夫对军人有些抵触，也不甚了解这些指挥员们的情况，因此，他在判断指挥员称不称职的时候只有两种看法：顺眼或是不顺眼，这种感性的判断很不理智。鲍里斯前世的时候虽然对苏德战争不甚关注，但他还是知道科涅夫其人的，这家伙可不简单，指挥作战是很牛的。最重要的是，这人与朱可夫之间的恩怨纠葛很有意思，两个人之间的关系看似融洽，实际上却存在着颇多的争斗，而这种争斗，却是鲍里斯喜闻乐见的。
或许此时的鲍里斯自己都没有察觉到，不知不觉中，他已经将朱可夫视为了自己的敌人，只是不知道若是朱可夫知道这件事，心中会作何感想。
利用一上午的时间，完成了对沃尔斯克拉河沿线防御阵地的视察，鲍里斯赶在中午之前，乘坐军车奔赴戈斯季谢沃，他要在那里换乘火车，赶往斯德瓦河一线的斯莫罗德诺耶，那里是中央方面军的战区，驻守该地的苏军部队为近卫步兵第17军。
接到鲍里斯准备去往北线的消息，戈利科夫专程从别列尼希诺赶过来，随同他一起过来的，还有方面军参谋长卡扎科夫、军事委员库兹涅佐夫。趁着午餐的时间，几个人开了个小会，就防御作战的问题交换了一些看法。
实际上，到场的这几位都已经明白了一个事实，那就是在斯大林面前，若不是鲍里斯替戈利科夫，替沃罗涅日方面军说了话，估计他们几位现在都已经到了后方了，目前在做的工作，估计不是负责干部工作，就是去某个军事院校担任研究员什么的。总而言之，就是被雪藏起来了。
作为军人，战争期间不能指挥作战，那就等于是失业了，这辈子的前途都黯淡无光了，所以，尽管嘴上不说，他们的心里对鲍里斯是存有感激的。
既然方面军的几位主要指挥员都到了场，鲍里斯也不客气，他直接就这场即将到来的大战，谈了些自己的看法。就鲍里斯的观点来说，他唯一的指导思想就是防御，铁了心的防御，在防御中将德军的进攻部队拖垮，而在这个过程中，绝对不能主动向德军发起攻势，哪怕是局部的攻势也不行。
防线丢了没有关系，退回去防守第二道防线，只要能够在最后一道防线上坚持到反攻时刻的到来，就是沃罗涅日方面军的胜利，就是他们这些指挥员的胜利。
不管内心的真实想法如何，戈利科夫一干人还是接受了鲍里斯的意见，毕竟他现在是大本营代表，其作战思想很可能代表的就是斯大林的看法。对于戈利科夫他们这些戴罪立功的指挥员来说，违背斯大林的意图是很严重的错误，他们很清楚，若是这场战役再打崩了，那么他们的下场恐怕就不是调到后方那么简单了。（未完待续）