鲍里斯这句话，实际上是对赫鲁晓夫那番话比较直接的反驳了，以赫鲁晓夫的性格而言，若是有人跟他这么说话，他即便不会勃然大怒，肯定也会有明显的不悦。但离奇的是，当鲍里斯说完这句话的时候，这位委员同志不仅没有生气，反倒笑眯眯的点点头，认可了鲍里斯的反驳，同时，他又说道：“这就是你提出那份库尔斯克作战计划的出发点吧？很好，这样很好。”

鲍里斯一愣，他并不知道罗科索夫斯基曾经向斯大林推荐他的这个作战计划，也不知道在过去这段时间里，面对哈尔科夫越来越被动的局面，罗科索夫斯基又先后四次给斯大林打电话，固执的推荐这一作战计划。

当然，鲍里斯同样也不知道，随着哈尔科夫局势的日益糜烂，斯大林的态度也在转变，在静下心来的时候，这位领袖才赫然发现，战争的走势正在按照鲍里斯当初的提议一步步迈进。哈尔科夫果然是守不住的，德军在这个方向的攻势很猛烈，沃罗涅日方面军在付出了惨重的代价之后，已经于两日前被迫撤离了这个城市。

由于德军在该方向的兵力并不占绝对优势，因此，苏军得以大部撤离，并在奥博扬一带重新集结，稳固了防线。德军因为后勤补给的问题，后继乏力，未能再对苏军的新防线构成更大的威胁。

在西南方面军的战区内，第6集团军主力部队大部被歼，坦克第集团军损失惨重，集团军下属部队所配属的坦克，损失高达百分之六十，几乎已经丧失了战斗力。第69集团军的损失也超过了半数，被迫放弃了别尔哥罗德，不过，在沃尔昌斯克，得到第17集团军支援的第69集团军，成功击退了德军的进一步攻势，最终将防线稳固下来。

当初，鲍里斯曾经向斯大林提议，将部队撤离哈尔科夫，放弃哈尔科夫进攻战役中解放的大部分领土，在沃尔昌斯克至博戈杜霍夫一线构筑防线，同时，在奥博扬地区囤聚重兵。当时，斯大林否决了鲍里斯的提议，可是现在回头去看看，德军的攻势还是停留在了沃尔昌斯克至博戈杜霍夫一线上，只不过区别在于，苏军蒙受的损失要比主动撤退大得多。

这一现实令斯大林认识到，鲍里斯尽管年轻，尽管之前从未在总参谋部任过职，但他作为一任作战部部长是称职的，而且是完全能够胜任的，他在这个岗位上，至少比安东诺夫要强的多。

领袖自然有领袖的胸襟，很直观的认识到鲍里斯的能力之后，斯大林绝不会因为之前那点不愉快就继续抹杀鲍里斯的作用，再加上之前罗科索夫斯基的推荐，斯大林决定将库尔斯克突出部的防御规划任务交给鲍里斯，同时，若是局势的走向与鲍里斯之前的推断吻合的话，斯大林还准备将库尔斯克会战的计划安排交给鲍里斯完成。

领袖认识到了鲍里斯的能力，但绝不会就之前的不愉快向他道歉，因此，斯大林需要用另一种方式来表现出对鲍里斯的信任，这个方式就是任命鲍里斯为“最高统帅部大本营代表”，由其前往库尔斯克突出部，协调、安排中央方面军与沃罗涅日方面军的防线布置。

最高统帅部大本营代表，这是一个身份而不是一个职位，拥有这个身份的人，基本都是高层军事指挥人员，他们以大本营的名义行动，大本营授予他们全权、就地解决各重要战斗地段实际问题的权力。

过去，荣获过这个身份的人，大部分都是总参谋部内有一定地位的军事领导人，现在，鲍里斯以不到三十岁的年纪收获这个身份，直接说明了斯大林给予了他很高的信任——不到三十岁，不到三十岁，这一点很重要，重要的事情说两遍就行了。

赫鲁晓夫是提前就知道了这个消息，所以他很得意，毕竟鲍里斯是他推荐上来的，不管是在一般的军事将领心中，还是在苏联的主要政治领导层，甚至包括斯大林在内，都有这个认知。自从苏德战争爆发以来，赫鲁晓夫上蹿下跳的折腾了这么久，到鲍里斯这里，他总算是在军中凿入了一颗钉子，而且是一颗非常有分量的钉子，这样的收获，他能不得意？

也正因如此，赫鲁晓夫现在看鲍里斯是更加的顺眼了，哪怕是鲍里斯小小的跟他顶了一句嘴，他也浑不在意，在他看来，这都没什么。

陪着几个人在走廊里站了一会儿，脚步声传来，随即，朱可夫的身影出现在1号办公室门外。

“鲍里斯同志，斯大林同志请你进去，”目光在门外稍一逡巡，朱可夫最终看着面色平静的鲍里斯，说道。

鲍里斯面无表情的给他行了个军礼，错过身朝办公室门口走过去。

“哈尔科夫的局势发展到这一步，不能具体说是什么人的责任，鲍里斯·阿尔希波维奇同志，”就在两人错身而过的时候，朱可夫压低声音说道，“所以，有些问题不宜过度追究。”

在这一番话里，朱可夫用了比较正式的称呼，而不是上级对下级的称呼。鲍里斯秒懂了他意思，因此，脚下一顿，用力点了点头。

看到他点头的动作，不仅是朱可夫，包括华西列夫斯基、瓦图京以及戈利科夫在内，几个人同时松了口气。

与上次不同，这次斯大林的办公室内没有烟雾缭绕的景象，而斯大林本人则是站在办公室左侧那张巨大的小会议桌前，正安静的看着桌上摆放的一张地图。

“鲍里斯·阿尔希波维奇同志，”听到脚步声，斯大林抬起头，看了鲍里斯一眼，脸上带着温和的笑容，说道，“大本营作出决定，准备安排你以大本营代表的身份，去库尔斯克突出部看一看，布置一下那里的防御，你有什么想法？”

这番话说的直截了当，非常符合斯大林的行事作风，实际上，这也是他在哈尔科夫问题上认清错误，转而认同的鲍里斯的一个隐晦表示。

“斯大林同志，我认为仅仅依靠沃罗涅日方面军和中央方面军的力量，并不能稳妥的保证库尔斯克突出部的安全，”鲍里斯走到会议桌边上，说道，“我们还需要一支庞大的预备队，为将来的战事，尤其是将来的反击做好准备。”

斯大林点点头，视线转到了地图上。他很清楚，鲍里斯所说的“将来的反击”，肯定是指的罗科索夫斯基连续数次推荐的那个库尔斯克大会战计划。过去，他并不认同这个计划，毕竟战场瞬息万变，谁都不能保证下一步会发生什么。

但是现在，战场情况已经说明了鲍里斯的预判是如何的准确，经过哈尔科夫的进攻以及德军的反击，苏军在库尔斯克方向上的突出部已经形成，而德军镶嵌在库尔斯克两侧的两个突出部，也已经成型。军事上讲，突出部就是对阵双方的战争焦点，因为突出部的形成本身就是一把双刃剑：突出部内的一方可以利用突出部向敌人的纵深发动突击作战，而突出部外侧的一方，也可以通过两翼的攻势吃掉敌人的这个突出部。纵观苏德战争爆发以来的历次大会战，双方的鏖战基本上都是围绕着突出部进行的——基辅战役、明斯克战役、莫斯科战役等等等等，都是如此。

换句话说，随着库尔斯克突出部的形成，这场大会战的爆发已经由不得任何一方来做决定了，它必定会爆发，除非有一方选择主动撤退。可问题在于，谁能选择主动撤退？德军能撤吗？显然不能，因为他们一旦选择撤退，其整个南线战场将立刻崩溃，苏军将顺势挺进东乌克兰，从而为下一步收复整个乌克兰做准备。那么，苏军能选择撤退吗？答案显然也是否定的，且不说军事上的因素，仅仅是政治上因素，就不允许苏军做出这样的选择。

库尔斯克的会战已经势在必行，苏德双方即将在这里展开的，将是一场你死我活的大激战，鲍里斯的判断完全正确，这令斯大林非常欣赏。

“格奥尔吉同志建议我们调动草原军区作为预备队，你觉得怎么样？”斯大林问道。

“草原军区现在虽然有驻兵合成的四个集团军，但拥有的坦克数量还是太少，仅有不到71辆，”鲍里斯毫不迟疑的说道，“作为预备队，他们的实力还需有继续加强。另外，反坦克武器的数量也需要提高，否则难以支撑这场大规模的战事。”

“大本营计划进行全国性的动员，我们有更多的拖拉机手可以在短期内投入作训，至于坦克，我们可以调运，应该能补充一些。”斯大林双臂抱肩，思索着说道，“这方面的工作，我会安排给妥当的人去做，你需要负责的工作，鲍里斯·阿尔希波维奇同志，主要还是库尔斯克突出部的防御构建问题。另外，大本营对目前沃罗涅日方面军和西南方面军的指挥系统有所不满，一些指挥员的人选，也有必要做出调整。”（未完待续）